— Я себе враг, шо ли? — натурально возмутился кот, проскакивая на улицу. — Ты знаешь, какой у него уровень магии? Он даже нашу защиту преодолел! А если бы захотел, то и в дом смог бы войти.
— А чего ж тогда не вошел?
— Вежливый, наверное. А может, это ты ему доверия не внушаешь. Мало ли что у тебя там в голове? Ты же ведьма.
— Ну спасибо, — проговорила я возмущенно, следуя вперед по зеленой аллее. — Слушай, а раз фамильяр должен везде с ведьмой ходить, это означает, что ты присутствовал при воровстве артефакта.
— Присутствовал, — на удивление, согласился хвостатый, — но что это был за артефакт и куда он делся потом, я не знаю.
И вот врал же! Нагло врал прямо в глаза, неизвестно по каким соображениям. Помолчав минуту-две, я решила, что наставить на ответе не стану. Вместо этого лучше сама поищу информацию об этом сборище ведьм без кота.
— Как, ты говоришь, называется это братство? — поинтересовалась я задумчиво.
— Ведьмовское, — легко ответил Аристотель.
— Ладно, разберемся. При других о моем попаданстве ни слова.
Амелия ждала меня прямо у ворот. Переодевшись вместо светло-серого костюма в темно-красное платье длиною до пола, девушка вся цвела и пахла. Пахла определенно духами, причем такими, что забыть этот аромат попросту невозможно. Впрочем, его влияние прошло уже буквально через минуту моих кажущихся бесконечными мук.
Но этой минуты миловидной брюнетке с большими голубыми глазами хватило, чтобы затискать Аристотеля до состояния ужаса.
— Помоги! — орал он, пытаясь вырваться из крепкого захвата.
— Не понимаю, что тебе не нравится, — мстительно улыбнулась я, наблюдая за его мучениями.
Правда, уже в следующее мгновение буквально все не понравилось мне. Цапнув Амелию за руку, хвостатый стрелой запрыгнул на мое плечо, а потом и вовсе развалился, обвиваясь всей немаленькой тушкой вокруг моей шеи. Качнувшись от тяжести, я едва не упала, но отодрать наглого котяру не получилось ни с первой, ни с пятой попытки. Он просто вцепился в мою ветровку когтями. За что и получил по пушистой попе.
Ветровка, между прочим, была моей любимой!
Городок действительно находился прямо за воротами академии. Его даже можно было бы назвать современным, если бы не повозки с запряженными в них конями.
Трехэтажные здания оплетали собой всю главную улицу, впитывая ржавыми стенами солнечные лучи. Из того, что я видела, можно было смело сделать вывод, что живут здесь люди только на вторых и третьих этажах, в то время как первые использовались под магазины. Только называли их здесь по-простому — лавками.
Дорога, по которой мы шли, была вымощена серым камнем. По бокам от нее рядом с домами раскинулись узкие тротуары, по которым, в принципе, мало кто ходил. Городские предпочитали простор и смело шли навстречу коням и возницам.
Фонари здесь, как ни странно, тоже имелись. Правда, не такие столбы, к которым я привыкла. Вместо них стояли железные трубы высотой примерно с меня. Каким образом они давали свет, я пока не понимала.
Что примечательно, кроме чистокровных людей, нам больше на пути никто не попался. Одеты они были по-разному. Кто побогаче, кто победнее, но одно я могла сказать точно: у нас так давно не одевались, лет так двести, наверное. Я в своей одежде на фоне их старомодных вещей однозначно привлекала внимание.
— Городок тут совсем небольшой. Буквально на пять улиц. Но зато чистый. Мы когда приехали неделю назад, мэр как раз ремонт заканчивал. Видимо, в связи с открытием академии король выделил дополнительное финансирование, — рассказывала Амелия, в отличие от меня не вертя головой, чтобы увидеть и запомнить как можно больше.
— А уж местные, наверное, как обрадовались тому, что академия открывается, — предположила я.
— Торговля вырастет, а значит, и доходы, так что им действительно есть чему радоваться. — согласилась девушка.
— Интересно, а магов тут много?
— Тут? Да, может, с десяток слабеньких наберется. А ты вообще сама-то откуда?
— Из деревни “Покровка” мы, — ответил за меня кот, не давая мне рассказать о том, как я сюда попала против своей воли.
Будто я сама не понимаю, что лучше этой информацией ни с кем не делиться. Мало ли, может, у них тут хождение между мирами под запретом? Я же даже законов местных не знаю.
По лавкам мы нагулялись от души. Все больше бродили и рассматривали, потому что денег мне действительно мало на что хватило, но и покупали тоже. Кот посоветовал мне в первую очередь купить одежду, что полагалась ведьме по регламенту. Существовали особые правила, в чем и при каких обстоятельствах должна появляться ведьма. Так я обзавелась черным и темно-синим платьями с поясками, черным плащом и кожаными ботиночками. Еще на глаза мне попалась недорогая сумка из чьей-то чешуи. Ее продавали со скидкой из-за небольшого брака: кто-то чешую поцарапал когтем.
Оставшихся денег мне едва хватило на чулки, белье, ночнушку и канцелярию. Чистые тетради и ручки я в принципе любила еще со школы — это была моя маленькая слабость, но здесь привычных взгляду предметов не нашлось. Вместо обычных ручек были перья, которые заполнялись чернилами и имели острые наконечники. Вместо тетрадей в полоску или клетку — обычные альбомные листы. Разве что переплет шел по широкой стороне.
Вообще, я даже примерно определить не могла, какой курс у местных денег был по отношению к тем, какими я пользовалась на земле. Цены на товары скакали, различаясь высотой. Например, обувь здесь стоила очень дешево, а вот тетради и платья обошлись мне в кругленькую сумму. Не хватило мне на красивый иссиня-черный плащ. Он был безумно дорогим по отношению к тому, который я купила. На эти деньги я могла бы взять десять таких плащей.
На последние монетки мы с Амелией посидели в местном кафе, которое называли таверной. Я честно хотела оставить про запас хотя бы пару монет, но не удержалась. Было любопытно, какими блюдами славится этот мир, но ничего сверхъестественного в меню таверны не нашлось. И самого меню не нашлось — его нам пересказывала подавальщица в белом фартуке.
Девушка смотрелась так гармонично на фоне деревянной мебели. Грубо сколоченные столы, лавки и стулья приковывали взгляд. Казалось, что я попала в настоящее средневековье, но, по сути, это так и было. Современностью тут и не пахло.
Я себе заказала по одному кусочку пирога на дегустацию: капустный и яблочный. Амелия выбрала пышные булки с мясом, а кот скромно остановил свой выбор на тарелке молока. Пили мы по итогу чайный сбор, щедро приправленный медом.
— Интересно, а почему я единственная ведьма в академии? — спросила я, чтобы не сидеть в молчании.
Да и так любопытно было. Вроде учат ведьм и ведьмаков, а преподают маги. Разве могут маги знать все тонкости ведьмовского искусства?
— А потому что только ты ведешь ведьмовские предметы. История, землеведение, расы, физподготовка, травология и другие — эти направления вполне могут вести маги. Там особых знаний не нужно…
Амелия все говорила и говорила, рассказывая, какие дисциплины преподают в академии, но я ее уже не слушала. Все мое естество вдруг сделало стойку. В желудке поселилось неприятное ощущение страха. Чувство, будто на меня пристально смотрят, стало неотъемлемой моей частью.
Обернувшись на деревянном стуле, я наткнулась взглядом на окно, но, кроме торговца овощами, чья лавка находилась ровно напротив, за ним больше ничего не просматривалось.
Но мне же не показалось! Или все-таки показалось?
Обратно мы с Амелией и котом возвращались довольные покупками и друг другом. Магичка оказалась очень общительной и эмоциональной. Я еще в столовой поняла, что принимать ее общение необходимо дозированно, а иначе разболится голова, а в городе мои подозрения только подтвердились. Но все равно она мне понравилась. Как человек, а точнее, как маг.
Распрощавшись с коллегой в начале зеленой аллеи, где стояли дома для преподавателей и персонала, мы с котейкой прошествовали к себе. Я тащила объемные свертки, он — просто наслаждался жизнью, но ровно до того момента, пока не разглядел наше крыльцо. Там нас уже поджидали гости, и не сказать, чтобы долгожданные.
