По итогу дня костюм для погружения в воду был получен, но как следует опробовать ночью его было нельзя. В свету огня он отлично переливался коричнево-жёлтым оттенком резины, а изнутри пестрил тёмно-синим окрасом молодой китовой кожи. Сочетание было беспроигрышным, хоть и потел я в нём не по-детски. Яйца так и хотели вырваться наружу да высказать всё, что об этой затеи думают, но лучше так, нежели их схавает мини-подобие ихтиозавра. Так что, либо действовать когда хоть что-то видно, либо надеяться на чудо, став Варисом из Игры престолов…
Следующим утром ситуация кардинально изменилась, появились первые жертвы. Если раньше мне казалось, что запах сродни неприятному недоразумению, то теперь всё на уровень выше. Мало того, что ночью в хорошо проветриваемом замке пришлось насильно привыкать к запашку от одежды и опробованного гидрокостюма, так ещё и с берега начали приходить сиюминутные дуновения этого смрада. Как итог, спал очень плохо и мало, так что как только произошёл рассвет, сразу же экипировался и выбрался на берег. Там-то меня и повстречали первые погибшие от удушья или чего ещё похуже.
Когда я раньше достаточно часто видел на берегу либо рыбные останки, либо несколько испорченных и развороченных тушек, выброшенных из океана — было нормально. Я же никогда отродясь не был в местах, где не ступала нога человека, так что и все «райские» места были не более чем вымыслом человеческого производства. С периодичной уборкой, охраной, контролем рыбной ловли и много чем ещё. Однако, покинув с утра замок в полном облачении и посетив прибрежную часть острова рядом с первым построенным пирсом, я обомлел от увиденного. Недалеко от каменистой линии на берегу валялся целый косяк разномастных рыб с туманными глазами.
Что с ними произошло, от чего умерли и почему выбросило только их — узнать не удалось. По всем внешним признакам они либо умерли сами, либо им помогали это сделать дистанционно. Да что там говорить, даже если рыбу ловить на крючок, по ней это точно будет заметно. Здесь же, с десяток рыб и все без исключения пали смертью, не будучи вспоротыми или погрызанными.
Промотав вдоль берега ещё на несколько километров вперёд, больше подобного акта суицида встречено не было. Я же попросту не мог поверить, что рыба может умереть в океане локально, без какого-либо точного объяснения, поэтому быстро решил закончить с прогулки и перейти в горизонтальное положение.
Нырять в солёную воду, да ещё и без очков ни один нормальный офтальмолог не одобрит, но у меня других вариантов не было. Пришлось смириться с мыслью, что вонючая вода заливается в глаза и что щипание будет длиться, пока не закончатся поиски. Иначе действовать было нельзя, как никак, от даров моря я самый первый тут завишу. Чем быстрее пойму причину вымирания и решу проблему, тем быстрее смогу нафармить на апгрейд и пойти по ветке развития дальше ввысь.
Пока глаза адаптировались к жидкости и пока начали концентрироваться на общей картине морской пучины, а не на локальных местах, куда падал взгляд, ушло достаточно времени чтобы привыкнуть ещё и к самому процессу ныряния. Уходил под воду не дальше тунцов, дабы не стать чье-нибудь добычей, но опасностей в воде и без того хватало. То рядом проплывёт какая-то оранжево-жёлтая рыба, похожая на серп и брызнет во все стороны серебристой жидкостью, то вполне обычный камень вдруг оживёт, не желая быть перевёрнутым и поднятым человеком. В общем, ощущения от морского многообразия было так себе.
Если дайвинг в прошлом мире является отличным развлечением, то здесь, в буквальном смысле это гонка со смертью. Да я даже к кораллам боялся прикоснуться, потому что рядом с ними пестрили змееподобными жёлто-белые рыбины, похожие на ядовитую мурену. Разумеется, умом я понимал, что они меня бояться больше и что это они моя добыча, но легче от самомотивации не становилось. Про какой-бы то ни было анализ дна говорить также не приходилось. Когда шарахаешься каждой проплывающей мимо рыбки, очень мало внимания направлено на действительно бросающиеся в глаза вещи.
Но спустя 3 или 4 захода, ситуация постепенно выправилась. Помимо гидрокостюма была ещё сделана бассейная шапочка, закрывающая голову с шеей, а также непромокаемые перчатки. Вот тогда-то водный мир стал не таким опасным и его можно было касаться пальцами. Сразу же от раскрытой смелости получилось нырнуть метра на четыре в глубину и найти кладку очень необычных и вкусных обитателей пляжей.
Это были точно такие же мидии, которые выкапывались в песке на белоснежном берегу, однако была у них у всех одна неприятная загвостка. Не успел я обрадоваться отличной трапезе, как муть перед глазами быстро развеялась и усыпанное мидиями дно мигом превратилось в кладбище моллюсков. А всё дело было в том, что ни один из морских гадов не был закрыт, как и полагается любому существу, неспособному самостоятельно двигаться. Как следствие, я даже не стал проверять их на мерзотный запах, в своё время предостаточно наелся открытых экземпляров, чтобы потом неделями не слазить с унитаза.
После открытия стало вообще не по себе, но дотошная инспекция разумеется не прекратилась. Сразу же после подобного на глаз то тут то там начали попадаться остальные обитатели океана, которые в последнее время точно также, как и мидии не дружили с жизнью. То на дне валяется труп рыбы-камня, то посередине болтается вздутое тельце. Трупов стало видно настолько много, что по началу я даже удивился такой выборочности глаз, но со временем привык и к этому.
Что не сделаешь ради выживания, да?
Глава 6. Ещё одни твари
Спустя час ныряний и вылавливания различных морских артефактов, коим являлось всё, что в теории могло являться причиной гибели живности, рядом к пирсу столкнулся с полем ламинарии. Эту водоросль узнал сразу, всё-таки жить у моря и не есть стандартную морскую капусту — попросту нереально. Парочка пучков тоже стала вполне убедительным артефактом и на этом было решено закончить анализ всей местности. Выводы, к сожалению, по прошествии нескольких часов в воде были неутешительными, но что ни сформулируешь, основываясь на фактах.
Факт первый — я в жопе.
Факт второй — океан в жопе.
Факт третий — логически складываем два варианта и выходит, что остров тоже в жопе.
А если без шуток, то ситуация патовая. Ни один из выловленных останков кораллов, необычных морских обитателей, проб песчаного грунта и водорослей не подходил на роль виновника всего торжества. Как бы я не старался и не напрягал извилины по максимуму, найти закономерность между всем выловленным добром и вонючим запахом вперемешку с бесчисленными смертями, растянувшимися на 5–7 метров от берега, не получилось. Возможно виновата ламинария, которую я вполне прилично «точил» во время раздумий, а может всему виною не одна, а комплекс причин. В любом случае, каких-то конкретных выводов сделано не было.
К начавшимся смертям и неприятному запаху можно примешать, и проделки Бога, и пирс, и попытки быстро захоронить мусор, и много чего ещё, что лично я сам делал с этой частью острова. Хочется, конечно, верить, что всему виной переход от зимы к лету, и я просто такого ещё не видел, но будем смотреть на вещи серьёзно. Я в жопе и только когда-то потом узнаю, насколько сильно в ней оказался. Не в этом ли основная проблема?
От подобных мыслей не то что хочется побыстрее соорудить какой-нибудь корабль и отчалить наяривать неандерталочек, так вовсе хочется превратиться в гринписовца, который ссыт и мечет на всё, что связано с вредом для природы. А как же иначе? Факт вреда с моей стороны есть? Есть. А то, что проблема скорее всего не в моих мельчайших потугах, так это мы узнаем не скоро. Надо ещё до этого дожить, а чтобы дожить нужно много кушать…
— Точно!
Прописав себе яростную оплеуху и выбросив прискорбные мысли об скоропостижном конце, в ход пошли действенные методы. Что мы в действительности имеем в итоге? То, что всё плохо? Так я это знал ещё на этапе попадания в данное место. Без еды, академических знаний, одежды, системы связи и азбуки со всеми ответами на вопросы. Но как-то же смог выкарабкаться? Да так, что теперь 1000 калорий для меня просто цифра, а не треть от суточного рациона. Так что нахер забываем о грустном и начинаем думать о том, что в действительности нужно делать.
