Солнце уже село, и вечер надвигался неумолимо.
- Будем здесь ночевать, - обратилась Дарья к ребятам, - или пойдем берегом?
- Пройдем берегом, - откликнулась Вероника, - а то вдруг и здесь эти ящеры?
Она поежилась.
- Александр. - остановила Дарья парня, за рукав куртки. - Спасибо. Ты меня спас.
- Мы квиты, капитан.
Г л а в а 8
Ребята пошли по берегу и через полчаса вернулись на прежнее место. Они поняли, что это небольшой полуостров и, если Лабиринт вывел их сюда, то где-то рядом находится и выход из этого кошмара. Надеяться, что здесь не водятся монстры, они не стали и углубились в лес, что рос в центре. Раздвигая густые заросли кустарника, они наткнулись на лесную малину и решили полакомиться. Обирая ягоды, Дарья отошла от ребят, но слышала их веселый смех. Через некоторое время он прекратился и она забеспокоилась. Вернувшись обратно по своим следам, увидела, что ее опасения были напрасны. Александр и Вероника затихли потому что просто целовались. Дарья смущенно хмыкнула и тихонько ушла в сторону. Она продолжила срывать ягоды и отправлять их в рот, а сама вспоминала свой поцелуй, там, в тиши колонны императорского дворца. Его руки, его губы. Остановилась и прикрыла глаза, отдаваясь своим воспоминаниям. Потом вздрогнула от зова Вероники и откликнулась на него.
Они собрались вместе и решили двигаться дальше. Впереди, как и всегда, шла Дарья, за ней девушка и наследник. Вскоре кусты исчезли, деревья поредели, и они вышли на небольшую полянку, где стоял странный куб и, как оказалось, из какого-то камня. Он был невысок, примерно в два метра высотой, и на поверхностях не видно никаких знаков, пока они не обошли его кругом. Дарья приложила руки, и куб завибрировал и нагрелся. Она отошла в сторону и тут же увидела, как одна их сторон пошла вверх, как выдвигается из пазов сторона шкатулки.
Внутри было тихо и темно.
- Думаешь, нам туда? – спросил Александр, заглядывая внутрь, и пытаясь что-то рассмотреть.
- Не знаю, - мотнула головой Дарья, также заглядывая в него, - но думаю, если дрон туда полетит, то и нам придется шагнуть.
Дрон прожужжал, мигнул окуляром, влетел в темноту и пропал.
- Ты слышишь его? – кивнул на темноту парень.
Дарья прислушалась. Было тихо.
- А вдруг там еще страшнее, чем здесь? – пискнула Вероника.
- И что тогда? – повернулась Дарья к ней. - Останемся здесь жить?
Та пожала плечами.
- Идем. - припечатала Дарья ситуацию, шагнула в темноту и исчезла.
- Эй! – крикнул негромко Александр. - Капитан, ты где?
Но ответа не было. Вероника задрожала, тревожно оглядываясь.
- Пойдем. - и наследник протянул ей ладонь.
Вероника вздохнула и протянула ему свою. Схватившись за руки и прикрыв глаза, они вместе шагнули в неизвестность.
Почувствовав холод и резкий ветер, открыли глаза и вместе с ними рот. Они стояли на небольшой площадке горы, и вокруг, насколько хватало глаз, были снежные пики скал. Небо удивительно чисто и воздух слегка разряжен, как и всегда бывает на таких высотах.
- Ну, и как вам картинка? – услышали Дарьин голос и резко обернулись.
Она стояла недалеко и улыбалась.
- Решились, таки. - хлопнула себя по ляжкам. - А я уж подумала, что решили там остаться. Идите сюда, в этой нише не так холодно. Ветер выдувает последнее тепло.
Они прошли за высокий валун и увидели, что там разложен весь арсенал альпиниста, что так упрямо Дарья несла с собой, будто что-то знала. А может быть, об этом знал сам Лабиринт.
- Что будем делать дальше, капитан? – спросил Александр, рассматривая снаряжение. - Я никогда альпинизмом не занимался.
- Я занималась. - откликнулась Дарья. - Помоги разобрать веревки. И мы будем спускаться.
- Нет! – вскрикнула Вероника и в ужасе отшатнулась, ухватившись за руку парня.
- Да. - твердо сказала Дарья. - И ты обязательно все сделаешь, как я скажу, иначе останешься вот на этой площадке. Поняла?
Та быстро кивнула, соглашаясь, и присела у стены на корточки. Ее зубы стучали то ли от холода, то ли от страха. Она смотрела на спокойную Дарью, которая уверенно собирала альпинистское снаряжение, проверяла карабины и некоторые отдавала Александру, объясняя, как надо цепляться и отстегиваться от крюков, которые она вобьет в стену.
- А на сколько метров веревки? Ты знаешь высоту?
- Буду спускаться первой и заодно узнавать постепенно. Раз нас сюда привели, то должен же быть и спуск. Верно?
Принц неуверенно кивнул. Вероника смотрела на них с ужасом, а они негромко переговариваясь, уже готовились спускаться.
- Подойди, Вероника, и слушай меня. - Дарья поправляла на ней пояс и проверяла наличие карабинов. - Я буду спускаться первой. За мной пойдешь ты, за тобой Александр. Он будет тебя страховать сверху, я снизу. Не бойся, ты будешь крепко привязана. Главное, не дергайся и не думай о падении. Не упадешь. А если таковое и случится, - хмыкнула она, - То тебя тут же выбросит из Лабиринта. И учти, за тобой выбросит и меня. И что тогда будет с твоим Сашей?
- А вдруг не выбросит? – прошептала побелевшими губами девушка. - Мы же не знаем.
- Я знаю, - обнял ее за плечи Александр, - еще по предыдущим проходам. Так что не волнуйся, все у тебя получится. Веришь мне? – и заглянул в глаза.
Она сглотнула и кивнула, глядя на него.
- Вот и молодец! – похлопал ее по плечу.
Дарья смотрела на них и улыбалась.
-Хорошо, когда есть, кому веришь без оглядки. Вот так, как сейчас эта юная девушка. Она впервые будет испытывать себя в альпинизме, и этот вид спорта не каждому дан. Боязнь высоты одна из самых распространенных фобий человечества. Она должна преодолеть себя, и я на это надеюсь. Иначе мы должны будем оставить здесь Александра, так как у него нет маячка. Теперь мне приходится думать за них обоих. И за что мне такой подарок? – она вздохнула и хлопнула в ладоши.
- И так, я пошла. Александр, помни, что ты замыкающий и маршрут спуска нам неизвестен. Делай все, как учила. Я бы должна идти последней, но ты тоже не знаешь пути. Так что, будем надеяться на твою силу и наше чудо.
- Я помню, капитан, не волнуйся.
Как проходил этот спуск, надо писать отдельно. И также описывать чувства ребят, впервые решившихся на это действо. Но им повезло, во-первых был мастер по альпинизму, во-вторых не было пути назад, и в-третьих высота была небольшой. Было больше страха, чем самого спуска, но все держались с достоинством, и только у Вероники внизу отказали ноги. Она долго не могла стоять. От пережитого страха.
- Все-таки это не для меня. - смеялась она уже после того, как прошли достаточно по полю, заросшему мягкой травой и разнообразными цветами.
Она собрала букет и сейчас, сидя после перекуса, плела венки. Одним уже был украшен Александр, который сидел, опершись на руки и подставив лицо солнцу. Дарья лежала на траве, прикрыв локтем глаза, и жевала травинку.
- И как ты только стала этим заниматься? – обратилась она к Дарье. - И не страшно тебе? Я думала, что мне конец. Все молилась и прощалась с жизнью.
- Ну, во-первых я не боюсь высоты, и во-вторых люблю горы. Здесь столько свободы и воздуха. Посмотри на них с этой стороны, девушка, и поймешь.
Вероника посмотрела и покачала головой.
- Все равно, мне непонятно, да и не к чему. Это мой первый и последний опыт.
Они помолчали, каждый думал о своем.
- Как ты думаешь, капитан? - спросил Александр. - Куда теперь идти? Вон дрон сам завис и молчит.
- Куда скажет наш поводырь. - села Дарья, - Эй! Куда идти-то? – крикнула она, висящему над ними дрону.
Тот зажужжал и развернулся в сторону от гор.
- Нам туда. - махнула Дарья рукой, показывая на горизонт.
Они поднялись и пошагали по цветущему полю. Запахи трав и цветов рождали в их душах уверенность к приближающемуся концу похода.
Вдруг над самым горизонтом показалась какая-то тучка. Она стремительно росла и как-то быстро меняла форму. И еще издавала, пока еле слышимый, издавала звук, будто трутся крылышками жуки, запертые в коробочку. Ребята остановились, приглядываясь.
