Младенец для демона

Глава 11

Подобравшись к черному входу дворца, я сжала в руке кристаллик-артефакт. Дамиан сам подарил мне его. Когда-то очень давно, когда еще будил поцелуями по утрам и ворчал, что я брожу по улицам без охраны. Это была магическая обманка. И я никогда и подумать не могла, что использую ее против нашей же стражи. Но другого выбора не было!

Даже у черного входа, через который обычно сновала прислуга и для которого хватало парочки охранных заклятий, стояло двое стражников. Высокие, широкоплечие, угрюмые и незнакомые. Дамиан набрал новую охрану, что ли? Дополнительную? Неужели… из-за меня? Неужели все-таки демон и… он испугался разоблачения? Испугался, что я обо всем догадаюсь и вернусь?

Я посмотрела на артефакт, а потом, зажмурившись, швырнула его, что есть силы. Он упал немного в стороне от охраны. Кристалл засветился, рассыпаясь на множество серебристых искр. Они поднялись маленьким вихрем, из которого появилась иллюзия – сразу несколько видов нечисти, которая двинулась к дворцу. Тут же раздались возгласы стражников:

– Смотри! Там нечисть! Она идет к главному входу! Быстрее! Нужно предупредить остальных!

Я довольно улыбнулась. Ведь стражники, размахивая оружием, побежали за иллюзией. Конечно, от первого касания она рассеется, как туман. Но… у меня появилась пара минут! Подобрав подол платья, я поспешила к черному входу и проскочила внутрь. Там, среди слуг, оказалось несложно затеряться. Никто и не обратил на меня внимания, ведь кипела работа: служанки таскали туда-сюда корзины с продуктами, на кухне булькало, кипело и скворчало вовсю.

Я натянула посильнее капюшон простенького черного плаща, проскакивая мимо. Хорошо, что дворец за это время успела изучить, как свои пять пальцев! И теперь уверенно направилась к библиотеке. Там было полно магических томов. А где еще искать информацию о демонах, как не в императорской коллекции книг?

По пути я прихватила пушистую метелку для смахивания пыли. Так что стража особо не обратила на меня внимания. А стражники, к слову, стояли чуть ли не на каждом углу. Один из них, прямо у дверей библиотеки, сцапал меня за локоть.

– Эй! Ты кто такая? Не видел тебя раньше! – громыхнул он, сдергивая капюшон с моей головы.

«Я тебя тоже раньше не видела! – захотелось огрызнуться мне. – А морда у тебя, как у головореза с большой дороги! Где только Дамиан таких откопал?»

К счастью, стражник и правда был новенький. Так что не знал меня в лицо. В первую минуту я запаниковала, но потом нашлась и проблеяла:

– Так я… я… новенькая! Марта! Из деревни приехала!