— Он ничего такого не сделал, — буркнула девочка. — Скотину не режут просто так, почему его должны?
Снова повисла пауза. Только теперь Луцу надо было думать, что же ему делать. Он уже понимал, какое будущее ждёт эту парочку. Раба оскопят в любом случае, хотя теперь могут и убить, просто так. А эту девчонку не оставят в покое до тех пор, пока она не сломается. И судя по её решительному виду, это будет нескоро, её скорее убьют.
— Где твои родители? — зачем-то решил уточнить Луц.
— А я почём знаю? — буркнула девочка, и маг чуть не хлопнул себя по лбу, тут же не было родителей в привычном понимании.
— Где ты живёшь?
— Центр номер восемь, группа Нигра, — за время разговора девочка ни разу не улыбнулась.
— Тебе там нравится?
— Кому там может понравиться? — наконец-то первая эмоция, хоть это и было возмущение, зато лицо девчушки перестало быть хмурым. — Я же не из элиты! Сейчас центр восемь, потом армия, потом другой центр. Не то, что я бы хотела личного раба, но тут не факт, что буду выбирать рожать или нет, и сколько. За меня всегда будут решать, что мне делать. А элита ещё и подначивать, как сегодня.
— А хочешь решить сама? — неожиданно для себя спросил Луциан.
— Что? — ребёнка удалось не только удивить, но и заставить сделать шаг к себе.
— Ну, своё будущее, — продолжил маг. — Сейчас ты его чётко знаешь, за тебя все решают. А можешь пойти со мной. Там за тебя никто ничего не решил, но и пробиваться придётся одной. Там никаких гарантий, что будет в будущем, зато полная свобода действий.
— Насколько полная? — тут же подозрительно спросила девочка.
— Абсолютная, — хмыкнул маг. — Вплоть до того, получишь ты еду или нет.
— А что надо, чтобы её получить? — голос ребёнка звучал очень по-деловому.
— А что надо делать, чтобы поесть? — Луц подмигнул. — Еду надо добыть и приготовить. За тебя никто работать не будет, всё сама.
— И что я должна взамен? — не успокаивалась девочка, — Ты даёшь мне свободу за что? Что я тебе должна?
— Не знаю, — честно признался парень. — Я... Просто решил-ла тебе помочь. Хотя какое-то время тебе придётся слушаться меня и выполнят мои приказы. Там, где я живу, совершенно другие правила. И пока ты их не освоишь, тебе лучше меня слушаться, для твоего же блага.
— А что там сделают с ним? — девочка кивнула в сторону раба, который продолжал покорно сидеть на земле, склонив голову.
— С ним? Так, он тут, а не там, — не понял вопроса Луц.
— А там есть такие, как он? — пояснила девочка.
Маг внимательно посмотрел на раба. Его было жалко, откровенно говоря, но что с ним делать, он тоже не знал. А тут ещё вопросы от ребёнка, на которые он не мог подобрать правильные ответы. В его мире нет таких рабов, но ведь несправедливость есть. Его самого вот вышвырнули, как только он перестал быть нужным. И этих двоих общество перемолет и съест, хотя с рабом это уже произошло. Кажется, осталось только тело, не больше. Но в этот момент раб поднял глаза и посмотрел прямо на Луца, как будто почувствовав, что о нём думают. А загоревшаяся в глазах надежда заставила мага выругаться.
— Пошли за мной, — рыкнул Луциан. — Оба. Хотите жить — идите за мной, я не буду уговаривать или предлагать дважды. Спокойной и счастливой жизни не гарантирую, лишь свободу, за которую, возможно, придётся бороться.
Как ни странно, раб первый поднялся с земли и послушно подошёл к магу. То ли его выучка сказалась, то ли равнодушие к собственной судьбе. А может как раз понимание, что его забирают от старых владельцев, заставило шустро двигаться, в надежде на более мягкое обращение, чем раньше. Девочка снова нахмурилась, внимательно огладывая стоявшую перед ней женщину. Но для неё будущее тоже рисовалось не особо радужным, потому она кивнула и подошла ближе.
Луциан тяжело вздохнул. Он не особо рассчитывал, что за ним пойдут, особенно оба, но теперь надо было держать своё слово.
— Сейчас идёте за мной, оба, тихо и быстро. Надо дойти до одного места так, чтобы вас не увидели и не окликнули. А тебя вообще надо бы во что-то закутать, если желание уйти от своих хозяев у тебя пропало не окончательно.
Как ни удивительно, девчушка первая сообразила, что делать. Подскочив к арке, что были на входе, она сдёрнула ткань и протянула её рабу.
— Обмотай ноги, а это тебе наверх.
С этими словами она стянула с себя грязную после валяния на земле водолазку, оставшись в одной майке. Парня не пришлось долго упрашивать, и он принялся быстро одеваться. Пришлось немного надорвать ворот, а ещё рукава, чтобы он смог влезть. Зато благодаря своей излишней худобе, крепкому телосложению девочки, ну и большому размеру само́й водолазки, одёжка села, как влитая. Вот только бритая голова всё-таки выдавала в нём мужчину, и Луцу пришлось подключиться. Дополнив собственную иллюзию на голове, чтобы он точно был женщиной, маг снял с себя шляпку и протянул её рабу. После ещё помог максимально закрыть лицо сеткой, чтобы сразу ничего нельзя было понять. Стоило спутникам отвлечься, маг создал иллюзию пучка волос у бедолаги, раз уж он подписался их спасти, и громким голосом приказал обоим:
— А теперь за мной, шалопайки. И чтоб ни шагу в сторону не было.
Идти пришлось первым, раб замыкал шествие, но иначе они бы вызвали удивление у прохожих. Не мог парень идти с поднятой головой, пусть уж делает вид, что его, точнее, её за что-то наказали. Место выхода из женского мира было в отдалении от жилых районов, вот только к нему пришлось пробираться через оживлённые улицы. Луциан же просто гулял тут, а не готовил побег, потому обходных путей заранее не подготовил. Оставалась надежда лишь на внешний вид — взрослая женщина в компании девицы и ребёнка не должна была вызвать особых вопросов. Лишь добравшись до парка, маг с облегчением выдохнул. До портала оставалось минут десять спокойного шага, посетителей тут почти не было, а его компания наконец-то прекратила дрожать как осиновый лист.
— А теперь идите сюда, — маг повернулся к парочке и приглашающе протянул им руки. — Сейчас мы с вами покинем этот гостеприимный мир, но вам придётся крепко держать меня за руки, чтоб не потеряться по пути. И лучше бы вам крепче держаться, так как потеряться между мирами подобно смерти.
Его спутники явно не особо поняли сказанное, но оба согласно кивнули. Маг снова развернулся лицом к порталу, снова протянул руки, на этот раз назад, не показывая их, а предлагая исполнить вышесказанное. Ухватились оба, крепко, чем вызвали улыбку Луца. Сосредоточившись, теперь переход надо было удержать не на одного человека, а сразу на троих, он сделал шаг вперёд. Показалось, что он тянул за собой парочку слонов, а то и целое стадо, но бросать несчастных после того, как он сам пообещал им шанс на спасение, было бы слишком низко с его стороны. Шаг, второй, третий… На пятый он вышел в родной мир, с усилием дёрнул руки, вытаскивая пассажиров из портала, и лишь потом устало рухнул на траву.
— Что за хрень? — выдала девочка, недоумённо оглядывая окружающий мир.
— Не ругайся, — устало выдохнул маг и моментально услышал визг. — И можно не орать? У меня голова раскалывается.
— Кто ты? — девочка отскочила от мага и затравленно огляделась. — Где она?
Луц нахмурился, не сразу догадавшись, о чём лопочет девочка, но потом понял.
— Извини, так лучше? — маг сел и снова навёл на себя иллюзию женщины, — Это всё ещё я.
— Какого Драгиса тут твориться! — ребёнок был основательно напуган, потому маг не стал делать лишних движений, продолжая сидеть на земле. — Это ты нас вывела или нет?
— Это был я, — Луц подмигнул в женском образе и снова снял иллюзию. — Но я не совсем женщина.
— Как? Почему? Зачем?
— Если бы я пришёл к вам тем, кем я есть, меня бы моментально скрутили, как его, — маг мотнул головой в сторону раба, что молчаливо оглядывался, не решаясь пока на разговор. — Потому пришлось притвориться женщиной. И помогла мне магия.
— Что это вообще такое было? — девочка всё ещё затравленно оглядывалась, но вроде бы в глазах промелькнуло лёгкое понимание или облегчение.
