Вторая галька полетела левее и вдребезги разбилась о рельс, искривленный страшной силой комариной плеши. Третий камень беспрепятственно пролетел вперед. Артист сделал четыре осторожных шага, достал детектор аномалий, посмотрел на экран и повторил манипуляции с галькой. Ещё три шага. Наклонился, что-то подобрал. Я отвернулся, надо было вместе с Бомжом отслеживать, чтобы никто не помешал. А то заявятся в самый интимный момент бандюки или монстры, мутанты или вояки незалежной неньки-Украйны. Да кто бы ни был – весь кайф обломают. Так что всего путешествия Артиста по тоннелю я не видел. Смотрел только краем глаза на часы и когда минутная стрелка отмахала полтора оборота, наш герой, выбрался, наконец, наружу. Выглядел он – хуже некуда. Руки трясутся, губы дрожат – понятно, не от страха, а от напряжения, хотя и страха в таких делах стыдиться вовсе нечего. Комбинезон – в мокрых потовых пятнах, шёлковую подкладку шлема хоть выжимай. И застывшая улыбка от уха до уха. Годзилла подхватил его под руки, отволок на травку, расстегнул-расшнуровал амуницию, чтобы проветрить пропотевшую рубаху.
Я разжал пальцы Артиста, закостеневшие на горле вещмешка, глянул в рюкзак и присвистнул. Слов не было. «Кристальный цветок» можно обнаружить в очень немногих участках Зоны. Он рождается в аномалии трамплин. Вкрапления металлических соединений в синюю массу дают красивую игру света. Рассматривание этого артефакта в полутьме замечательно успокаивает. Психологи с Большой земли, охмуряющие богатеньких клиентов, отваливают за такое украшение своего кабинета цену, равную стоимости самого кабинета. «Кусок мяса» довольно распространен, найти его можно возле аномалии карусель. Представляет собой довольно уродливое красноватое образование из спрессованных и причудливо изогнутых полимеризированных остатков растений, почвы и костей. Дешев-то он дёшев, но в рюкзаке лежало сразу семь «кусков». Матерь божья коровка! Аномалия ведьмин студень способна породить «амёбу» при редчайшем, экстремальном наборе физических условий. В результате получается полупрозрачный твердый объект. «Амёбу» находят редко, и за неё дают неплохую цену. Но сталкеры продают её не очень охотно – «амёба» повышает свертываемость крови. При ношении её на поясе раны меньше кровоточат, хотя тело хозяина становится уязвимым к различным ожогам. А это что? «Золотая рыбка»?! Ребята, можно уже сейчас поворачивать назад, на месяц мы себя обеспечили.
Похоже, у Годзиллы появились те же самые мысли. Он заботливо поднес ко рту Артиста распечатанную жестянку энергетического напитка, потом разжёг для него сигарету и повернулся к нам, чтобы высказать своё мнение. Но Бомж опередил его.
– Годзилла у нас сейчас главная надежда и опора. -совершенно серьёзно сказал он. -Грузовик. Супертанкер. Сколько весит собранный хабар? Приблизительно, конечно, в грубой прикидке…
Годзилла озадаченно пожал плечами и покачал в руке рюкзак: – Ну, кэгэ четыре-пять…
– Тридцать килограммов до базы дотарабанишь?
Когда Годзилла оскорбляется, это надо видеть, описания бесполезны. Замечу лишь, что в объёме увеличивается раза в полтора.
– Погоди, не пыхти, не собирался я тебя обижать. -сказал Бомж. -Просто хочу знать предел грузоподъёмности. Сколько еще можно нагрести?
– А может быть хватит на первый раз? -спросил я. -От добра добра не ищут, лучшее враг хорошего, жадность фраера сгубила и так далее. Послушаемся народной мудрости, а?
– Ради мелочи тащиться не стоило. -пренебрежительно скривился Бомж. -Вон там вообще целое поле чудес. Что же, полюбуемся издали и бросим?
Он махнул рукой в сторону первого комплекса Агропрома.
– Бомж прав. -неожиданно прохрипел Артист. -Еще пять минут отдохну и идём дальше.
Конец цитаты из дневника Ловкача
Путь по холму оказался крайне хлопотным. Пришлось дважды отбиваться от стай слепых собак, причём вожак второй стаи успел-таки уклониться от пули и прыгнуть. Но, к счастью, он просчитался, выбрав жертвой Годзиллу. Здоровяк встретил мутанта в прыжке таким ударом приклада, что тот испустил дух ещё до того, как упал в жухлую траву. Холм подарил четвёрке полтора десятка не очень дорогих «медуз» и «грави». Еще полдюжины обнаружили в месте, названном Бомжом «полем чудес», у самого бетонного забора промкомплекса «Агропром». За оградой вяло постреливали, сталкеры благоразумно удалились прочь и, пропетляв между россыпью аномалий, вышли к обширному водоёму.
– Болото. -констатировал Годзилла. -Не нравится оно мне.
– Ууу , как всё запущено! -заныл Ловкач, щёлкая ногтем по трещащему счётчику Гейгера. -Как бы здесь сами светиться не начали. Поворачиваем оглобли.
– Прими антирадиатина. -посоветовал Бомж. Он прыгнул в затянутую ряской зелёную воду, погрузился по колени, а через несколько секунд уже выбирался на илистый бережок с коричнево-полосатым предметом размером с кулак.
– «Батарейка». -определил Артист. – Вполне можно получить за неё тысяч десять. Замечательно. Но если еще раз куда-нибудь сунешься без разрешения – схлопочешь от меня между ушей. Вдруг там была спящая аномалия?
– Нет там ничего. -рассеянно ответил Бомж. Он вытирал мокрую «батарейку» о комбинезон, вертел её в руках, бормоча: -Одна из самых таинственных штук в Зоне. Понятно, что в её состав входят диэлектрические элементы, но при каких физических условиях он формируется – науке не известно. Нобелевки за расшифровку «батарейки», может и не дадут, но докторская диссертация обеспечена.
– Щас! -звучно пообещал Годзилла. -Как вернемся, так сразу – в академики.
– А пока надо привесить к поясу. -посоветовал Ловкач. -Говорят, «батарейка» уменьшает удар электры чуть ли не вдесятеро.
– Испытаем? -тут же спросил Бомж.
– Ага. На тебе.
– Уходим. -распорядился Артист. -Вон там под деревьями посидим. Перекусим, антирадиатинчиком кольнёмся.
– К серёдке прогуляться не хочется? -вдруг поинтересовался Годзилла. -А то меня вопросы мучают. А – откуда посреди болота взялся троллейбус? Бэ – как его туда затащили? Вэ – зачем его туда затаскивали?
– И правда – троллейбус! -устало удивился Артист. – В таких местах обычно тайники устраивают. Что ж, давайте проверим. Только внимательно глядите под ноги. И шустро, а то радиация зашкаливает.
Однако посреди болотца счётчики неожиданно успокоились.
– Чудеса! -поразился Бомж.
Войдя первым в ржавый троллейбус, Годзилла вскинул винтовку.
– Не вбивайте, дядько! -визгнули на задней площадке.
– Откуда же у меня тут племянничек объявился?
– Зона подарила. -хихикнул Ловкач. -От излучения папой быть уже не сможешь, а вот дядей – пожалуйста, раз плюнуть.
