— Все готово. Они внутри и ничего не подозревают, — доложил Джон Ковальский.
— Они никого не поставили следить за подходами?
— Поставили, вон эти олухи, под навесом в карты режутся, — усмехнулся он. — Они давно на прицеле. Еще один дежурит у двери, но он тоже нас не видит.
— Тогда начинайте. Тирион, отправляйся со штурмовой группой и проследи, чтобы они взяли живым главаря и кого-нибудь из подручных.
Парень хмуро кивнул. Я сам хотел пойти, очень хотел. Где-то внутри меня зудело сильное желание лично кого-нибудь убить. И именно поэтому решил остаться в роли командира.
Захват логова одной из новых банд занял не больше пяти минут. Совершенно не ожидавшие нападения бандиты не успели оказать сопротивления. Снайперы убрали дозорных, или на их жаргоне сурикатов, а бойцы ворвались внутрь склада.
Как я и ожидал, они именно там хранили награбленное, а также контрабандный алкоголь и оружие.
— Откуда у них столько винтовок? — удивился Тирион, разглядывая внушительный арсенал.
— Трофейное, — коротко ответил Джон. — Это трофейное оружие захваченное у кунакцев. Похоже, что не все трофеи сдавались на армейские склады, как было положено, а уходили налево.
Я представил, сколько таких винтовок солдаты оптом за копейки или за выпивку отдавали ушлым торговцам и присвистнул. Неудивительно, что даже у такого отребья теперь есть целая куча хорошего оружия.
— Цена на рынках Нижнего города на такую вот винтовку с начала войны упала в пятнадцать раз, — добавил Джон. — Райхенское оружие тоже подешевело, но не так сильно
Вскоре прибыли жандармы. Они быстро оформили все формальности "забыв" упомянуть о нашем участии.
— Почему они сами не могли все сделать, — недовольно пробурчал Тирион.
— Не забывай, что жандармы по рукам и ногам связаны законами. Чтобы провести такую операцию, им потребовалось бы написать целую гору бумаг. А во-вторых, грабители имели полное и законное право не пускать жандармов на свой склад. А ордер получить не так просто, сначала надо найти доказательства. А они лежат на складе. Вот и попробуй решить эту задачу.
— Зачем тогда такие законы нужны, если они защищают преступников? Почему нельзя отменить все законы мешающие жандармам?
— Не все так просто, — усмехнулся я. — Неограниченная власть… портит людей. Ослабь поводок, и жандармы сами начнут грабить людей, прикрываясь законами, вымогать взятки и выбивать показания.
Араэл быстро училась магии воздуха. Быстрее чем я сам в свое время. А вот с другими делами вышла загвоздка. Я предлагал учителям огромные деньги, но все они как один наотрез отказывались, когда узнавали, что их ученицей будет полукровка.
Мне многому надо было научить дочь, а у меня не было времени. Да и далеко не всему я мог научить её. Например, особенностям этикета, этики, словесности, наукам и т. д. Кое-что я мог объяснить сам, что-то подсказывала Арья, но это полумеры. Мне нужен был настоящий учитель.
Но никто, ни за какие деньги не соглашался обучать Араэл. Да и толку было бы от таких учителей, бледнеющих от одного взгляда ученицы? Так что приходилось все делать самому.
Сегодня я решил сделать дочке, да и себе тоже, выходной. Заодно надо было проверить храм. Чтобы не пугать прохожих, я велел Араэл надеть темные очки. У входа в храм, она остановилась и нерешительно посмотрела на невидимую преграду.
— Не бойся, — спокойно сказал я.
Я положил руку на плечо дочке и провел её в храм. Демонам не так просто зайти в действующий храм. Полукровок это правило тоже касается. Но в свой храм я могу пригласить кого угодно.
Быстро поговорив с молодой жрицей и дав ей денег на содержание храма, я пошел в сад. Араэл сидела под цветущей вишней и заворожено смотрела на падающие лепестки.
— Нравится? — я сел рядом с ней.
— Красиво… и хрупко…
— Красота всегда хрупкая вещь, — я сорвал веточку и смял её в кулаке. — Видишь? Легкое движение рукой и цветок мертв. Также и с человеком. Он рождается, живет, расцветает, но легкое движение руки, ножа, меча или магии и он мертв.
— Люди не похожи на цветы, — возразила Араэл.
— Это аналогия. Наглядный пример. Молодых девушек часто сравнивают с цветками. Ими тоже можно любоваться, ухаживать за ними, радоваться их красоте, а можно безжалостно сорвать и испортить.
— Мама мне об этом не говорила, — задумчиво произнесла она.
— Ялира — демон. Она никогда не видела цветы, а хоть бы и видела. Демоны не смогут понять, что такое хрупкая красота. Для них она будет слабой и беспомощной.
— Но ведь так и есть. Я могу легко сорвать цветы и сломать деревья.
— Да, можешь. Но ты убьешь красоту этого сада и не сможешь здесь отдохнуть и полюбоваться цветущими вишнями.
— Значит, деревья защищаются своей красотой? Ведь иначе бы их точно срубили.
— Хм, — я озадачено почесал затылок. — Можно и так сказать. Но…
— Так думают демоны… — грустно сказала Араэл.
— Ты не демон. Помни об этом.
— И ты считаешь, что это красиво?
Прекрасная и смертельно опасная демоница с усмешкой посмотрела на меня. Я встал на краю обрыва. Перед нами открывался жутковатый вид: черная, базальтовая равнина, вулканы из жерл, которых вырывалось жидкое пламя, огненные тучи бурлили и озарялись вспышками молний, реки раскаленной лавы медленно текли к раскаленному морю.
— Да, — честно ответил я. — Это красиво.
— Как ты только выжил? — покачала головой Ялира.
— Возможно потому, что даже в Инферно я смог найти что-то красивое.
Уставшая за последние дни и ночи тренировок, Араэл уснула. А я просто отдыхал и лениво обдумывал текущие проблемы. А их было к прискорбию много. Слишком много, чтобы я мог спокойно заснуть.
Одна только Араэл чего стоила! И это если не считать проблемы с её обучением, то оставалась еще необходимость оформить документы на гражданство. А еще надо было как-то убедить магов принять в клан полукровку. А отец будет только рад, когда узнает, что моя дочь помимо того что незаконнорожденная, так еще и наполовину демон.
Хотя… Я посмотрел на спокойное и умиротворенное лицо дочери. По сравнению с матерью, у Араэл мягкие черты лица. Если я ради такой глупой вещи, как долг перед страной был готов свернуть горы, то ради неё я их сверну и не замечу.
Легкий ветерок взъерошил волосы Араэл. Она этого не почувствовала и не проснулась. А вот я успел заметить появившуюся на мгновение призрачную тень женщины, Хозяйки этого сада.
— А что бы было, если ты не получил бы эту бумагу? — поинтересовалась Арья.
