— Тогда еще час потренируюсь.
— Как хочешь. С противоположной стороны астероида как раз открывается красивый вид. Конец связи.
— Спасибо.
После этого я направил свои магнитные стопы по указанному на внутренней карте маршруту.
Система Тронс. Звездная крепость ГПС. Арг-Хорн-Туруус.
Когда Селис-Та спускалась по трапу, то с радостью увидела подругу, крутившуюся возле молодого симпатичного штурмана.
— Ти-и-из! — блондинка оглянулась и, попрощавшись с собеседником, направилась навстречу. — Ты почему не отвечала на вызовы?
— Так у меня же браслет вышел из строя, когда началась вся эта суматоха!
— Фух! Я уже думала, что тебя теперь оплакивать придется, ан нет — жива!
Блондинка подцепила подругу под локоть и отвела в сторону, ибо на них уже начали заглядываться.
— Ты уже решила, когда лететь?
— Ты о чем?
— Я про курорт!
— На какие шиши! У меня максимум на багажное отделение в один конец хватит!
Подруга непонимающе наморщила лоб, потом до нее дошло. Селис-Та, зная характер подруги, тут же обошла улыбающуюся девушку и, схватив за талию, пробежалась пальцами по тонкой ткани комбинезона.
— И-И-И-И-И-И! Прекрати! Я же щекотки боюсь!
— Ага, щас! Или выкладывай, или страдай дальше, привлекая своим визгом внимание.
Лима отпрыгнула в сторону, подняв обе руки в жесте сдачи победителю.
— Все-все, сдаюсь! Посмотри список выигравших номеров! Мы с тобой на сороковой и пятьдесят второй позиции!
— ЧТО?
— Не что, а билеты на трехнедельное пребывание на курортной планете системы Тангола-7 с полным пансионатом проживания!
Лима была так воодушевлена, что, казалось, от радости сможет взлететь без каких-либо приспособлений.
Селис-Та тут же с помощью браслета вывела на голографический экран список и, все еще не веря, прочитала свое имя в числе призеров.
— Ну что, убедилась! — спросила подруга из-за спины. — А теперь моя праведная месть!
Техники еще долго обсуждали двух юных особ на посадочной площадке двенадцатого ангара.
Система Нра-О. Императорский дворец-линкор. Кабинет Императора.
— …адмирал Амрод, вы хотя бы понимаете, во что выльется открытие огня "по своим"?
— Ни во что хорошее, но выпускать объект мы тоже не могли, половина флота против одной космической блохи!
— Думаю, ваше величество, адмирал прав. Если бы мы его не применили, итог был бы более плачевен, — подал голос третий, присутствующий на малом собрании лорд-протектор Тен-Телла-Валл. — Сейчас флот ворчит на тему сбежавшего пирата больше, чем на то, что был открыт огонь "по своим". Дальше работа службы по работе с общественностью. Прошу прощения за каламбур.
Император на несколько астер задумался, после чего послал мысленную команду на пульт управления сенсорной панелью.
Перед двумя наиболее приближенными к императору людьми появилась голографическая проекция звездолета.
— Вы знаете, что сказали мои техники, когда полностью перешерстили крепость и дворец в частности?
— Что схемы такого звездолета отсутствуют в памяти главного компьютера и основных заводов империи, — утверждающе произнес лорд-протектор.
— Вы почти угадали. Ее раньше там не было, она появилась сразу после того, как флот стал гоняться за сбежавшей дичью, прихватившей имущество императорского дома.
Амрод задумчиво пожевал правый ус, после чего произнес:
— Но что-то не так с этой схемой?
Император согласно кивнул головой и продолжил:
— По схеме это просто истребитель и все. Никаких защитных полей, способных прожигать звездолеты, никакой системы маскировки или воспроизведения в кратчайшие сроки звездолета крейсерского класса. И мне это весьма не нравится! Кто-то решил с нами поиграть, вопрос кто! — император вывел рядом голографический портрет мужчины возраста примерно двадцати пяти имперских сезонов. — Найдите этого пилота живым или мертвым, но мне нужна информация из его головы. Если он является потомком первого императорского дома, у нас будут весьма большие проблемы!
— Он не может быть наследником императорского дома, их род был вырезан вплоть до двенадцатого колена, не осталось ни стариков, ни детей. Судя по архивам моей службы, группы зачистки стерли не только всех родственников, но даже тех, с кем они успели переспать!
— Значит, они пропустили одно звено! — кулак императора впечатался в столешницу, заставив подпрыгнуть массивную подставку для стилуса. — Что по факту красного сектора? (Стилус — лазерный аналог перьевой ручки.).
Адмирал Амрод встал и, подойдя к императорскому столу, положил перед императором пластинку с данными. Приложив к ней указательный палец, активируя сенсоры идентификации, он вернулся в кресло.
— Здесь полный отчет по готовности двенадцатого флота к планетарным боям, а так- же возможные схемы развертывания войск на захваченной пиратами системе. В стратегическом плане все готово на девяносто семь процентов!
Пираты "съели" дезу "о крупном хранилище антивещества" на курортной планете. — Нам пришлось пожертвовать тремя каботажниками и одним линкором, для того чтобы они поверили в достоверность хранимой на линкоре информации. Больше всего жаль людской ресурс, но дело того стоило.
— Что говорят техники? — император бегло просматривал статистику данных, предоставленных адмиралом.
Ответил Тен-Телла-Валл, запустивший дополнительный голокуб информации.
— Дредноут практически завершен. К указанной дате начнется выращивание второго. Также на семьдесят процентов готовы три основных линкора, в настоящий момент ведется установка гравитационных орудий третьего порядка. Как и планировалось, боевые испытания будут проведены в условиях, "приближенных к боевым".
При последних словах адмирал Амрод поморщился, но ничего не сказал.
— Как протекает подготовка проекта "Изъятие"?
— Процесс выполнения — сорок процентов. Массовые тиражи лотереи длительных оплаченных отпусков среди всех вооруженных сил империи уже запущены. Также запущены тиражи среди ГПС-овцев. Под таким объемом отдыхающих военных мы спокойно доставим группы специального назначения для вскрытия всех шести лабораторий консорциума. Главное, чтобы все было по плану.
— Вот и займитесь контролем! — в спокойном голосе императора послышались стальные нотки. — На этом закончим. Следующее совещание через декаду в это же время.
Андорская туманность. Пояс астероидов Либермана.
