На три часа я просто выпал из реальности. Результатом моих мучений, истраченных материалов и проколотых пальцев стала тонкая и длинная кобура для волшебной палочки, с креплением для руки. Выглядела она, конечно, не ахти, но ведь мне не внешний вид главное. Пятнадцатидюймовый кусок кожи, шириной как раз мне по руке, с «карманом» для палочки посередине и с двумя ремнями, по одному с каждого конца, надежно крепящими кобуру к руке.
Надел кобуру на левую руку и несколько раз попробовал выхватить из нее палочку. Удобнее, чем из кармана, хоть и не привычно, но это ерунда, нужно только практиковаться больше.
Наконец, каникулы подошли к концу и студенты стали возвращаться в школу. Меня интересовал только один из них — Драко Малфой.
Не успел он еще «отряхнуть дорожную пыль», как я его потащил в комнату первокурсников.
— Рассказывай, — потребовал я от него, закрыв за собой дверь.
— Куда ты так торопишься? — намеренно растягивая слова в своей любимой манере, ответил Драко, — Между прочим, это было нелегко. Отец, как я и думал, сказал мне не совать свой нос в дела, меня не касающиеся. Но кое-что выяснить все-таки смог….
— Не тяни.
— Это было очень непросто, — продолжал Малфой. не обращая на меня никакого внимания, — Но я смог добыть некоторую информацию. Знал бы ты, чего мне это стоило….
— Малфой! Я тебе очень благодарен и бесконечно должен и все такое, но не мог бы ты уже перейти к делу?!
— Вот так всегда! Делаешь людям добрые вещи, а они еще и кричат на тебя, — Драко хотел и дальше продолжать набивать себе цену, но поймал мой взгляд и осекся, — Ладно, вот что я узнал. Владимир Бессмертный был рожден в Англии. Его чистокровный, к слову, род, сбежал из России где-то в первой четверти двадцатого века. Причина побега мне неизвестна. Учился в Хогвартсе, на нашем факультете. После окончания учебы стал одним из первых магов, примкнувших к Темному Лорду, возможно, даже учился с ним в одно время. После исчезновения Лорда он продолжал бороться с Министерством. Был пойман и посажен в Азкабан.
— У него были дети?
— Вроде бы, да. Дочь, имя неизвестно. Хотя за достоверность этой информации я поручиться не могу.
— Понятно, — голову просто разрывало от мыслей и предположений, — Как ты смог все это узнать, раз отец тебе ничего не сказал?
— Я все-таки наследник древнего чистокровного рода. Думаешь, у меня уже сейчас нет своих источников?
— Понятно.
Думал получить ответы, а получил еще больше вопросов. Если у Бессмертного была дочь, могла бы она быть моей матерью? По возрасту — вполне.
К сожалению, продолжить свои поиски возможности не было. Приближались экзамены (какое приближались! до них еще несколько месяцев!) и все преподаватели как с ума посходили. Только Бинс все так же монотонно зачитывал курс истории, игнорируя все остальное. Интересно, он вообще в курсе, что умер? С каждым днем количество домашней работы возрастало. Я был одним из лучших учеников курса, и совершенно не собирался сдавать позиции. Поэтому библиотека стала моим вторым домом, где я проводил большую часть своего свободного времени. Вскоре, к моему удивлению, ко мне присоединилась моя «старая» знакомая Трэйси Дэвис и ее подруга Дафна Гринграсс. Аргументировали они это тем, что я много знаю и серьезно отношусь к учебе, а значит, они буду учить рядом, и если им будет что-то непонятно — я объясню. Моего согласия, понятно, не спрашивали. В прочем, я и не возражал, привык уже помогать «коллегам» по факультету. Не за просто так, разумеется, если дело не касается чести факультета. Так я обрел довольно неплохую компанию.
В один из самых обычных вечеров, в комнату первокурсников ворвался возбужденный Малфой. В комнате, кроме меня, находились еще Забини и Нотт. Мы флегматично, без огонька, обсуждали шансы Слизерина получить Кубок Квиддича. Малфой со своим радостным блеском в глазах и явным энтузиазмом никак не вписывался в эту идиллию.
— Что я узнал, — сказал он, ожидая от нас немедленных вопросов.
Зря ждал. Нам было в данный момент глубоко плевать на все. Не дождавшись никакой реакции, Малфой сам все вывалил:
— Поттер занимается контрабандой драконов!
Блэйз и Нотт зашевелились, заинтересовано поглядев на Драко. Лишь я остался равнодушным. Подумаешь, драконы.
— Откуда знаешь? — спросил Забини.
— Уизли дракон укусил. Я приходил к нему в Больничное Крыло, «навестить». И взял лежащую у него на столике книгу. В ней была записка от его брата, Чарли Уизли, который занимается драконами. Там-то все и было написано. Они скоро собираются встретиться с ними на Астрономической башне и передать им дракона.
— Откуда у них дракон-то? — поинтересовался Нотт.
— Он этого лесника, Хагрида.
— Сдай их Снейпу, — спокойно сказал я, зевнув.
— Ну, уж нет! Лучше МакГонаггал. И чтобы она поймала их на месте, в момент передачи дракона. Тогда уж Поттер не отвертится.
— Все равно ведь выкрутится. Еще и тебя накажут. Мой тебе, так сказать, дружеский совет: сдай Снейпу, — закончил разговор я, задернув полог.
Что-то там Малфой с остальными еще обсуждали, но я уже спал. Мне было плевать на Поттера и его друзей, своих проблем было по горло. Хотя, если его исключат, было бы неплохо.
Малфой моего совета не послушался и пошел к МакГонаггал. Своей цели он почти достиг — Поттера с компанией наказали. Вот только и сам Драко лишил наш факультет пятидесяти баллов и заработал отработку. К удивлению всего факультета, отработка была в Запретном лесу.
Что такое Запретный лес каждый слизеринец знает не понаслышке. В каждой комнате имеются заколдованные окна на него. И порою там бывают очень живописные картины. Например, оборотни, рвущие на части кентавра, а потом толпа кентавров, уничтожающая оборотней. Гигантские пауки, кентавры, оборотни, единороги — это далеко не весь список обитающих в Запретном лесу зверей. И большинство их них — хищники, не брезгующие, ко всему прочему, и людьми. В общем, Малфой попал.
Правда вернулся он из Запретного леса целым и невредимым. И рассказывал, как в одиночку отбивался от стаи оборотней и целого выводка гигантских пауков. Ходил по гостиной Слизерина, как герой.
Так незаметно подкрался конец года. Экзамены оказались более легкими, чем я предполагал. Заработанная мной репутация тихого, спокойного и трудолюбивого студента мне немало помогла — преподаватели, особенно Флитвик, относились ко мне более чем благосклонно. Проблемы возникли только на Трансфигурации, но и ее я сдал.
Экзамены закончились вполне благополучно — я был один из лучших на первом курсе. Перспектива уезжать на каникулы обратно в приют меня не очень прельщала, я бы лучше остался в Хогвартсе. Даже к декану подходил с этим вопросом, но он только и сказал мне, что летом находится в Хогвартсе ученикам запрещено.
