– Антон, ты не можешь предугадать последствий. Ты отреагировал на мелкую неприятную ситуацию неадекватно. Твоя маленькая магия привела к вмешательству темных. Ты пошел с ними на компромисс. Но самое печальное, что вообще не было необходимости в магическом вмешательстве.
– Да, да, признаю. И что теперь?
Голос птицы оживал, наполнялся интонациями. Наверное, она очень долго не говорила.
– Теперь – ничего. Будем надеяться на лучшее.
– Ты сообщишь шефу о случившемся?
– Нет. Пока нет. Мы ведь напарники.
У меня потеплело на душе. Ошибки ошибками, но внезапное улучшение отношений с партнером стоит того.
– Спасибо. Что посоветуешь?
– Ты все делаешь правильно. Ищи след.
Я предпочел бы получить более неординарный совет…
– Поехали.
К двум часам дня я обшарил все кольцо.
Может быть я и скверный оперативник, но не заметить вчерашний след, который сам же и снял, не мог. Не выходила нигде на кольце девушка, над который вращался черный вихрь инферно…
На «Курской» я поднялся из метро, прямо на улице из машины купил пластиковое корытце салата и стакан кофе.
При взгляде на гамбургеры и сосиски начинало поташнивать, несмотря на все символическое количество в них мяса.
– Будешь что-нибудь? – спросил я невидимую спутницу.
– Нет. Спасибо.
Стоя под мелким снежком, я ковырял крошечной вилкой оливье, прихлебывал горячий кофе. Бомж, явно рассчитывавший, что я возьму пива и ему достанется пустая бутылка, потолкался в сторонке и ушел греться в метро. Больше никому до меня дела не было. Девушка-продавщица обслуживала оголодавших прохожих, безликий поток пешеходов струился от вокзала и к вокзалу.
У книжного лотка продавец уныло, без энтузиазма, всучивал покупателю какую-то книгу. Покупатель жался.
– У меня, наверное, плохое настроение… – буркнул я.
– Почему?
– Все видится в мрачном свете. Люди – гады и дураки, салат промерз, ботинки отсырели.
Птица на моем плече издала насмешливый клекот.
– Нет, Антон. Дело не в настроении. Ты чувствуешь приближение инферно.
– Я никогда не отличался чувствительностью.
– Вот то-то и оно.
Я глянул на вокзал. Попытался всмотреться в лица.
Кое-кто тоже чувствовал. Те из людей, которые стояли на самой грани между человеком и Иным, были напряженными, подавленными.
Причины они понять не могли, и потому внешне наоборот бодрились.
– Тьма и Свет… Что может произойти, Ольга?
– Все, что угодно. Ты оттянул прорыв, но зато когда воронка ударит, последствия станут просто катастрофическими. Эффект удержания.
– Шеф об этом не сказал.
– Зачем? Ты поступил правильно. Сейчас есть хотя бы шанс.
– Ольга, сколько тебе лет? – спросил я. Между людьми этот вопрос мог бы прозвучать оскорбительно. Для нас в возрасте нет особых границ.
– Много, Антон. Например, я помню восстание.
– Революцию?
– Восстание на Сенатской, – сова издала смешок.
Я помолчал. Возможно, Ольга старше самого шефа.
– Какой у тебя ранг, партнерша?
– Никакого. Я лишена всех прав.
– Извини.
– Ничего. Давно смирилась.
Голос у нее оставался бодрым, даже насмешливым.
Но что-то подсказывало мне – нет в Ольге никакого смирения.
– Если я не слишком назойлив… Почему тебя загнали в это тело?
– Иного выбора не было. Существовать в теле волка – куда сложнее.
– Подожди… – я сбросил недоеденный салат в урну. Посмотрел на плечо – совы не увидел, конечно, для этого пришлось бы уходить в сумрак. – Кто ты? Если оборотень – то почему с нами? Если маг – почему такое странное наказание?
– А вот это уже не относится к делу, Антон, – на миг в голосе прорезалась острая сталь. – Но началось все с того, что я пошла на компромисс с темными. Маленький компромисс. Мне казалось, что последствия просчитаны, но я ошиблась. Вот так…
– Ты поэтому заговорила? Решила меня предостеречь, но опоздала?
Молчание.
Будто Ольга уже недовольна своей откровенностью.
– Работаем дальше… – сказал я. И тут в кармане пискнул телефон.
Это оказалась Лариса. С чего бы ей работать две смены подряд?
– Антон, внимание… Поймали след той девушки. Станция «Перово».
– Блин, – лишь и сказал я. Работать в спальных районах – мучение.
– Да, – согласилась Лариса. Оперативник она совсем никакой… потому и сидит на телефоне, наверное. Но девчонка умная. – Антон, гони в Перово. Туда стягивают всех наших, они идут по следу. И еще… там заметили Дневной Дозор.
– Понятно, – я сложил трубку.
Ничего мне не было понятно. Неужели темные уже все знают?
И жаждут прорыва инферно? И меня останавливали не случайно…
Ерунда.
Катастрофа в Москве не в интересах тьмы.
Правда, останавливать воронку они тоже не станут – для них это противоестественно.
В метро я забираться так и не стал. Поймал машину, это должно было дать выигрыш по времени, пусть и не большой.
Сел рядом с водителем – смуглым, горбоносым интеллигентом лет сорока. Машина была новенькая, да и сам водитель производил впечатление человека преуспевающего. Даже странно, что подрабатывает извозом.
…Перово. Большой район. Толпы людей. Свет и тьма – все скручено в узел. Да еще несколько заведений, кидающих темные и светлые пятна во все стороны.
Работать там – все равно, что искать песчинку на полу переполненной дискотеки при включенных стробоскопах…
Пользы от меня будет мало, а точнее – вообще никакой.
Но раз велят ехать, значит – надо. Может быть попросят провести опознание.
– А я почему-то был уверен, что нам повезет, – прошептал я, глядя на стелющуюся дорогу. Мы проехали Лосиный Остров, тоже место неприятное, там собираются на шабаши темные.
И не всегда при этом соблюдаются права обычных людей. Пять ночей в году мы вынуждены терпеть все. Ну – или почти все.
– Я тоже так думала… – шепнула Ольга.
– Куда мне тягаться с оперативниками, – я покачал головой.
Водитель скосил на меня взгляд. С ценой я согласился не торгуясь, да и маршрут его, видимо устраивал. Но человек беседующий сам с собой всегда вызывает нездоровые ассоциации.
– Дело я одно провалил… – со вздохом сообщил я водителю. – Точнее – плохо выполнил. Думал, что сегодня смогу выслужиться, а справились без меня.
– Потому и спешишь? – полюбопытствовал водитель. Выглядел он не особо говорливым, но моими словами заинтересовался.
– Велели приехать, – кивнул я.
Интересно, за кого он меня принимает?
