– Я… я этого не знала.
Внезапно она почувствовала себя совершенно обессиленной. Выбитой из колеи.
– Значит, у меня когда-нибудь будет ребенок.
– Именно.
– Но ты сейчас сказал что-то, что я не поняла. Ванья должна была выйти замуж за Франка, чтобы родить того ребенка. Но ведь Франк – не мой отец! Почему же она тогда вместо этого не вышла замуж за свою первую любовь, ведь это он мой отец!
Имре наклонился и взял ее руки в свои. Его неправдоподобно красивое лицо было совсем близко от ее лица. Глядя на него, она чувствовала, что у нее кружится голова.
– Потому что то, что у нее мог быть ребенок от твоего отца, стало полной неожиданностью. Потому что он был… не вполне человеческое существо.
Она заметила, как задрожали ее губы.
– Но кто же он тогда был?
Имре выглядел очень серьезным, как будто хотел смягчить удар, который она испытала, но ему это не удавалось.
– Он был демоном.
– Нет, – сказала она непроизвольно и негодующе.
– Да. Твоим отцом был Тамлин из рода ночных демонов.
– Но я…
Ей было нелегко поверить ему, она пыталась найти возражения.
– Но ведь я – самый обычный человек.
– Ты сказочно красива, а это тоже может объясняться тем, что ты из рода черных ангелов. Существует только одно доказательство, что ты – дочь Тамлина, ах, нет, два доказательства. Одно – это твой язык. У ночных демонов часто бывают змеиные языки. У Тамлина был такой, когда он был ребенком. Постепенно, под воздействием любви Ваньи, он все больше и больше превращался в человека. И в конце концов он был больше человеком, чем демоном.
Криста спросила безжизненным голосом:
– А другое доказательство?
Имре вновь выпрямился.
– Это факт, что у Франка никогда не могло быть детей вообще. Он был слишком изувечен в плену. Но сам он об этом не догадывается.
Криста отвернулась. Посмотрела в окно. Смотрела долго.
Наконец она опять взглянула на него. Глаза ее были полны печали.
– Расскажи мне о Ванье и… Тамлине! История их любви. Наверное, она была прекрасна.
– Ну, начнем с того, что она такой не была. Но стала.
– А где они сейчас? Я никогда не была на могиле матери.
– У нее нет могилы. И ее, и Тамлина забрали после смерти черные ангелы. Они в черных залах Люцифера.
– Живые или мертвые?
Имре чуть заметно передернул плечами.
– Зависит от того, как на это взглянуть.
– А я тоже окажусь там, когда… умру?
Он серьезно посмотрел на нее.
– Да, ты попадешь туда.
– Все потомки Люцифера?
– Нет. Ульвар – нет. Он был человеком Тенгеля Злого.
– Значит, Тенгель Злой очень могущественный?
– Он – само зло, Криста.
– Продолжай.
И Имре рассказал все, что знал о Ванье и Тамлине. А знал он довольно много. Он сделал так, что странная история их любви звучала действительно прекрасно. Когда он закончил, у Кристы слезы были на глазах.
– Значит, я когда-нибудь встречусь с ними?
– Это я могу тебе обещать.
Секунду она молчала. Потом решительно вытерла слезы.
– Ребенок, который однажды появится у меня… Похоже, он будет неплохо подготовлен к выполнению своей миссии, правда? – нервно засмеялась она.
– Да, это так, – улыбнулся Имре. – Он совершенно особый избранный, в роду Людей Льда, еще до своего рождения. К тому же здесь оказались совершенно неожиданно задействованы и черные ангелы, ведь ребенок будет потомком самого Люцифера.
– В нем будет и кровь ночных демонов, – оживленно сказала Криста. – Это ведь тоже случилось довольно неожиданно?
– Да. Но это еще не все.
– Что ты имеешь в виду?
– Если ты выйдешь замуж за Абеля Гарда…
Оживленная улыбка сползла с лица Кристы.
– Если я выйду за Абеля замуж? Почему?
– Сейчас я не могу сказать тебе об этом. Но ты узнаешь это, если вопрос о замужестве станет актуальным.
– Ты считаешь, я должна выйти замуж за Абеля?
– Если твое сердце прикажет тебе, то да. Иначе – нет. Это будет твое собственное решение, помни об этом! Не давай никому уговорить себя выйти замуж за человека, которого не хочешь видеть своим мужем!
Она еще никогда не чувствовала себя такой растерянной. За нее всегда думал и решал Франк, и ей это нравилось, «отец всегда прав». Нелегко внезапно обнаружить, что у тебя есть собственная воля.
– Но ребенок получит еще одно преимущество, если я выберу Абеля Гарда?
– Огромное преимущество. Благодаря этому он обретет дополнительные силы в борьбе с Тенгелем Злым. Но ты не должна об этом думать, Криста. Будущее принадлежит тебе, и только тебе. Твоя мать выбрала замужество с человеком, к которому ничего не испытывала, ради Людей Льда. И если бы она была жива, то стала бы очень несчастной с Франком, ты, конечно же, понимаешь это.
– Да, это я прекрасно понимаю.
– Так что не повторяй ее ошибку! Все очень похоже.
– Но Франк и Абель не особенно похожи. Кроме того, что оба они верующие.
– Но ведь и ты тоже? – спросил он спокойно и слегка задумчиво.
Лицо Кристы расплылось в широкой улыбке.
– Да. Я совершенно точно самая верующая среди всех Людей Льда. В семье не без урода, правда?
– Я думаю, они любят тебя именно за твою сильную веру в Бога.
Она с нежностью взглянула на него. Комната словно бы выглядела иначе сейчас, когда в ней находился Имре – эта фантастически сильная личность. Криста не могла бы сказать точно, в чем заключалась эта перемена, потому что он был очень тих, скромен и немного застенчив. И все равно – он подавлял все своим присутствием.
Единственным отличием между ним и Марко был цвет волос – у Имре были и его взгляд, и чистые черты лица. Андре, который видел их обоих, говорил, что вообще-то они очень похожи между собой. И от одного, и от другого исходила какая-то удивительная сила.
Имре улыбнулся, во взгляде его был вопрос, и она сразу же очнулась от своих мыслей.
Она сказала, как будто только что основательно думала над этим – хотя на самом деле она думала о чем-то совсем другом.
– Абель мне нравится, но дело не в этом.
– Нравится – этого недостаточно. Чтобы прожить друг с другом всю жизнь, нужно любить. Но ведь тебе только семнадцать лет, тебе конечно, еще и думать не хочется о замужестве.
– Нет. И я не знаю, почему, но я всегда стараюсь уйти, когда Абель возвращается домой. С ними живет его старая тетка, так что спокойно могу оставить мальчиков. Я… словно бы не могу разговаривать с ним. Видеть его притворное равнодушие ко мне, видеть, как он украдкой наблюдает за мной, видеть… тоску в его глазах, когда он не притворяется. Я еще недостаточно взрослая для этого!
– Понимаю. И тем не менее все мы надеемся, что ты когда-нибудь выберешь его – именно по собственной воле.
