– Но… – несмотря на слабость, попытался вклиниться Май. Кажется, нашего эльфика не на шутку возмутило такое покровительственное отношение к своей персоне. Странно, я думала, что он давно привык… или тут дело в том, кто и как высказал такое предложение?..
Я вопросительно глянула на Рыжа, надеясь, что тот хоть как-то объяснит мне происходящее. Но этот наглый демон попросту проигнорировал меня!
– Это не обсуждается, Май, – Констан произнес это столь властно и убежденно, что даже я не смогла бы возразить, а у меня-то опыта в этом деле явно побольше, чем у нашего темного эльфеныша. К моему удивлению, Май хоть и промолчал, зато глазами сверкнул столь многообещающе, что я сразу поняла – что-то нечисто. Интересно, вот как эти двое, почти все время оставаясь на виду, успели уже столь ощутимо разругаться? Ведь раньше-то этого напряжения между ними точно не было! – Оставшиеся два одеяла делите сами. Я этой ночью спать не собираюсь, а потому меня можете сразу вычеркнуть.
Я невольно засмотрелась на своего приятеля. Таким я его еще не видела. Нет, он и раньше порой превращался во властную скотину, но сейчас он не повелевал – царствовал. Может, не так уж и не правы демоны в своем стремлении избежать межрасовых браков? Например, я вряд ли бы когда научилась подобному, а Констан пользуется этим интуитивно, на базе опыта, выработанного поколениями предков. Кстати, в Себастиане это тоже присутствует. А вот мне почему-то из демонического наследия лишь дурной характер и передался…
Пока я предавалась этим весьма далеким от объективной реальности мыслям, ребята кое-как распределили одеяла и смены. Причем без приключений не обошлось и на этот раз. Мрак, решив, что лучшего повода сблизиться со Снежей может и не представиться, попытался аргументировано напроситься к ней под одеяло. Наше ледышка вначале терпела, долго терпела, а потом вспылила… на поляне сразу похолодало на добрый десяток градусов. А приставучий темный так и вовсе инеем на бровях обзавелся.
Что ж, в следующий раз умнее будет. Карнелиа и так демонстрирует прямо-таки божественное терпение – раньше она действовала и быстрее, и радикальнее… хотя красивые у нее выходили скульптуры… ледяные такие, сверкающие на солнце…
В общем, нашему темному любителю ледышек пока везло и мне хотелось верить, что так оно в дальнейшем и останется. Мне и так в конце лета к дроу ехать, а потому в дополнительных причинах в виде замороженных трупов не нуждаюсь. И так беседа с Великими Матерьми предстоит напряженная… в общем, зачем усложнять и без того нерадостное положение? Вот-вот.
Примерно с такими мыслями я и уснула. И снились мне какие-то странные сны, в которых то пикировали разноцветные драконы, то взрывались воздушные замки, то альвы устраивали какие-то подозрительные ритуалы… какой-то бред, в общем. И утром он продолжился. Только наяву. Впрочем, а когда оно было иначе?..
Глава 6. Очаровательный «хвост»
Вы когда-нибудь просыпались от жалобного скулежа утопленницы? Нет? И не надо. А мне вот не повезло. Впрочем, не только мне. По-быстрому оглядевшись, я убедилась, что эти душераздирающие песни на тающую в рассветной дымке луну разбудили не меня одну. И, надо сказать, на лицах остальных нечистилюбия было не больше, чем на моем.
А русалка меж тем, заметив, что внимание к своей персоне все-таки привлекла, аж засияла от радости. Вы когда-нибудь видели нечисть, счастливо встречающую группу магов-боевиков в родном лесу? Нет? Вот и мне оно раньше как-то не доводилось.
Если судить по растерянным моськам моих сокурсников, они сие так же лицезрели впервые в жизни. А утопленница, меж тем, сияя неземной улыбкой, неуверенно сделала шаг к костру. Стонала она, кстати, довольно далеко от нашего лагеря, почти в десяти шагах, что так же не походило на нормальное поведение для нечисти. Больше всего это напоминало… стук в дверь… этакое мягкое сообщение о своем появлении. Да уж. Дожили. Нечисть уже сама самоубиваться приходит. Или как?..
– Прохладной воды вам, странники, – высоким чистым голосом произнесла утопленница, приблизившись еще на пару шагов. Сейчас, присмотревшись, можно было понять, что она молодая еще. Лет так десять-двадцать как утопла. Высокая, черноволосая, темноглазая, весьма красивая. В принципе единственным ее существенным недостатком являлась землисто-серая кожа. Про то, что она уже давно не совсем живая (магистры до сих пор спорят, к какой группе отнести ее народ – нечисти или нежити, ибо и то и другое определение вроде как не совсем верно), я благоразумно умолчу.
– И тебе не хворать, – механически откликнулась я, невольно переводя на себя внимание пришелицы. Почувствовав, что контакт есть, русалка улыбнулась чуть свободнее и, что мне казалось было невозможным, еще радостнее. Этакая прямо-таки лучащаяся счастьем нежить. И почему это все нормальные маги натыкаются на адекватных монстров, а мы – на исключительных, а?..
– Я тут от сестер слышала, что вы маги. Это так? – Напрямик спросила утопленница, явно не желая надолго задерживаться на поверхности.
Я, не сумев справиться с удивлением, воззрилась на русалку как на новое чудо-юдо. Неужели все-таки убиваться притопала? Сама?! Вот это сервис!
– Ну, маги, – согласилась я. – Боевики.
Утопленница засияла такой улыбкой, что неяркое утреннее солнце заметно поблекло на таком фоне.
– Тогда именно вы мне и нужны!
Тушите свет, называется. Впервые вижу нечисть, разыскивающую магов самолично. Уже даже интересно: а по какому вопросу?..
– И зачем же мы тебе понадобились? – осторожно поинтересовалась я, мысленно готовя себя к любому, даже самому неожиданному ответу.
– Дракона прогнать, – все с той же блаженной улыбкой ответила русалка.
А я поняла, что таки нет, не была я готова к подобному. К чему угодно – да, но не к дракону.
– Эммм… – невольно протянула я, чувствуя за спиной такое же слаженное недоумение. – Какого дракона?
– Золотого, – еще шире улыбнулось это недоразумение подводного мира.
Ничего умного в голову от такого уточнения все равно не пришло, а потому я задала наиболее важный для меня в тот момент вопрос:
– А разве они здесь водятся?
– Обычно нет, – заверила меня русалка, – но этот завелся. Сам. Прогоните? – и с надеждой уставилась почему-то на Рыжа. Наверно, чувствовала, что из всех нас он наиболее часто уступает просьбам миленьких девушек.
И, конечно же, Констан сразу же поддался. Впрочем, когда это наш приятель хоть в чем-то отказывал представительницам слабого пола? Лично мне такое не припоминается.
– Разумеется, поможем, красавица, – ответив своей фирменной улыбкой демона-искусителя, уверил нашу раннюю гостью Рыж. – Крис, поможешь. – И ведь ни тени сомнений в голосе. Констан был свято убежден, что ему не откажут. Эх, и правда же не откажу… уж больно помог он мне зимой, а маги-боевики всегда выполняют взятые обязательства и отдают долги. Особенно между собой.
