Кстати, надо, наверно, сделать небольшое отступление, дабы рассказать немного о том, кто такие маленькие Смерти. Как я уже говорила, они — помощницы семьи Смерти. Думаю, о том, как они появились у нашей семьи, рассказывать не следует, потому что это не самая приятная и интересная история. Да и древняя она настолько, что записи о ней, если таковые вообще существуют, сохранились разве что в Главном Архиве Объединенной Семерки (обычно используется сокращение). ГАОС представляет собой огромное здание, которым не заведует ни одна из семей, однако управление его происходит посредством специальной семерки, в которую входят представители семей, так или иначе связанные с архивами, документами, историей и так далее. Но сейчас не о том. Сколько всего маленьких Смертей, сказать сложно, но на службу ежедневно приходит ровно девятнадцать. Каждая маленькая Смерть имеет свои обязанности и редко пересекается с, так сказать, сородичами. Имен они, как ни странно, не имеют, потому что запомнить их всех было бы довольно проблематично, учитывая то, что они еще и сменяют друг друга. Называют их по номерам эориэсского языка (язык одного из миров. Почему его использует в семье Смерти, остается для меня загадкой), различают номера по виду деятельности, коей маленькая Смерть занимается. Внешностью все девятнадцать различаются, но не сильно. Чаще всего это что-то незначительное, типа цвета глаз, наличие крыльев, хвоста, копыт и так далее. Объединяет всех их небольшой рост, где-то чуть больше метра, темно-бордовая, почти черная, кожа, вертикальные зрачки глаз и удивительно длинные заостренные уши. Обычно к людям они появляются в темных плащах с капюшонами или совсем невидимыми, но бывали случаи, что в нескольких мирах их видели в их обычном обличье и довольно часто путали с бесами, хотя, на мой взгляд, ничего общего между ними не было. Также по внешности в принципе можно определить и номер маленькой Смерти, поскольку у каждого номера есть свои отличия. Маленькие Смерти обычно подчиняются всей семье Смерти, но больше все-таки той, кто исполняет главные обязанности. Вот, в общем-то, про них и все.
— Десочка… — протянула я как можно мягче. Она вздрогнула, услышав свое имя в такой интонации, ибо, наученная горьким опытом, знала, что ничего хорошего это не предвещает, и обернулась ко мне.
— А что здесь происходит, сестренка?
— К балу готовимся… — довольно тихо пояснила она, вжав голову в плечи. В комнате повисла нехорошая тишина, ибо маленькие Смерти, до моего прихода изображавшие бурную деятельность, в нерешительности замерли.
— Милая моя, а ты уверена, что приготовления к балу — это ломание мебели и разбрасывание вещей? — с интересом и так же мягко поинтересовалась я, пристально на нее глядя и скрестив руки на груди.
Она в ответ потупила глаза и покачала головой. Помощницы, которых в комнате было около трех, незаметно, по их мнению, переглянулись, и стали с интересом прислушиваться, делая вид, что усердно размышляют о том, как лучше поднять комод и стоит ли это делать вообще. Я осуждающе покачала головой и приняла командование на себя, прогнав Десу из ее же комнаты на кухню с заданием приготовить на всех, включая Адар (четвертую), Фара (девятую) и Рание-Ранни (одинадцатую), чая. А что? Им отдых тоже не помешает, тем более после командования моей сестры.
Пожалуй, творившийся в нашем доме кавардак описывать смысла нет. Скажу только, что если бы не маленькие Смерти, то моя прическа могла бы в лучшем случае выглядеть, как осиное гнездо… Просто моя младшая сестренка не была наделена способностью к парикмахерскому мастерству. Да и, если честно, я не очень-то люблю пышные наряды, украшения, белила и тому подобное. Волосы на голове были у меня уложены в довольно простую, на первый взгляд, прическу. Я попыталась объяснить Рание-Ранни и Фара, какая прическа была у меня в тот день, когда Хастин получила имя… Получилось довольно интересно. Только черный жемчуг чередовался с темно-розовым, глянцевым. Сначала я с сомнением разглядывала себя в зеркале, размышляя о том, как это все выглядит со стороны, но мои сомнения быстро развеяла Деса, убедив в том, что все просто шикарно. Кстати, платье, которое она сшила, просто превзошло все мои ожидания. Описать это чудо было невозможно…
Как ответную услугу, я постаралась уложить сестре волосы как можно красивей. Признаюсь честно, укладка волос не была моей очень сильной стороной, но это дело я любила так же сильно, как кулинарию. В своей работе решила опираться на второе имя сестры. На мой взгляд, вышло очень даже ничего. В описании причесок, так же, как в описании платьев, я не сильна, но все же… От висков, «охватывая» всю голову, шла корона, представляющая собой подобие тонких косичек, сплетенных из белых волос сестры. В нее были аккуратно вплетены небольшие черные цветы, чем-то напоминающие лилии. Остальные волосы были распушены, только иногда тут и там ненавязчиво выглядывали такие же маленькие цветочки. Не знаю, как другим, но нам с маленькими Смертями понравилось. Десе шло, и это несказанно радовало меня.
За полчаса до того момента, как семья Времени должна была остановить время во всех мирах, мы впятером направились в ту самую комнату, в которой обычно тренировались. Когда я описывала эту, пустую на первый взгляд, комнату, я забыла упомянуть о том, что эта комната играет роль переходной точки, в которой создавается портал, чтобы попасть куда-либо. Нет, конечно, если тебе надо куда-либо в миры, то можно перемещаться из любого места нашего дома в частности и параллели в общем, а вот если ты хочешь походить по самой параллели, у тебя есть всего два варианта: либо через дверь, либо через комнату, являющуюся точкой перехода, которая есть в доме каждой семьи в количестве одной штуки. Правда, вторым вариантом можно пользоваться только тогда, когда ты идешь в общедоступное, как ГАОС, место, или в дом, куда у тебя есть приглашение. Кстати, если ты идешь через дверь, то желательно уметь летать или что-то в подобном роде… потому что за порогом двери, да и стеклами окон, всегда находится одно — пустота, название которой Вечность. Вернее, та ее часть, которая когда-то давным-давно было отдана в личное пользование таким, как мы, и была названа параллелью. Люди в одном из миров называют это Вселенной, в другом мире называют Эраоес, в третьем еще как-то, только сути это не меняет. Говорят, что если уметь путешествовать по Вечности (настоящей, а не нашей), то можно попасть в любой мир, любую часть параллели и в любое временное пространство. Вообще-то это все только легенды (да, да, у нас в параллели они тоже есть, и немало), потому что такое невозможно. Спросите кого угодно — хоть Время, хоть Судьбу, — все скажут то же самое. Правда, Ведьмы на этот вопрос отвечать отказываются… Хотя они никогда не отвечают на такие вопросы, складывая все эти обязанности на семью Судьбы. Говорят, что члены семьи, которая умеет ходить по вечности, называются Странниками… Но все же, я таковых не встречала, посему склоняюсь к мнению, что это просто красивая легенда.
