-Я знаю. – Логан в его присутствии выспрашивал аборигенов о землях впереди. – К чему ты клонишь воин?
-Мы ушли от воинов Империи. Нас потеряли. И нас не много.
-И?
-Я прошу господина, обойти поселения стороной. Ни к чему садить себе на хвост армию Энейда. В следующий раз мы можем не справиться.
-Глупости! – Он отмахнулся. – Воины устали. Нужно подбодрить их. Если в пути попадёт какая деревенька: позабавимся. Конечно, если там не будет солдат. – На миг он задумался. – Если их не будет слишком много.
-Господин. Если нас вычислят и пустят по нашему следу Мага, я могу не справиться.
-Ну и ладно. – Он широко улыбнулся. – Значит, мы падём с мечом! Как и должно воину… Суб, мы быстро движемся. Если совершать быстрые налёты: всё спишут на разбойников. Кроме того, может, мы и не будем ни на кого нападать.
Был ещё один вопрос, несколько беспокоивший ледяного воина.
-Лошади и обоз. – Он имел в виду трофеи, взятые в последней схватке. – Я считаю, что мы делаем ошибку. Господин, доспехи рыцарей: такие редкость и их обычно хорошо знают, как и лошадей. То есть их владельцы так же хорошо знакомы людям.
-Предлагаешь выбросить? – Он и сам об этом подумывал. Но жалко. Всё-таки такой доспех, какие поснимали с павших воинов, стоит много: очень много приятно звенящих золотых монет. Но попытка продать всё это в Мэлоне, не просто в Имперском городе, а в городе Империей построенном, может кончиться весьма плохо. Он не мог не понимать этого.
-Да. Оружие, доспехи. Всё. Лошадей оставить ровно столько сколько нужно. Оставить только груз повозок. Так безопасней. Мы не готовы воевать с Империей господин.
-Знаю. – Логан загрустил. Настроение испортилось. Сколько же ещё он будет прятаться, словно жалкий крестьянин? Проклятье! – Я подумаю. И… - Логан хохотнул. – Три дня пути на восток, на лошадях. Там у них независимое королевство? – Он поискал глазами подходящего аборигена. Запустил в него горящей веткой. Парень с визгом вскочил. Логан вежливо повторил свой вопрос.
-Королевство? – Бандит потирал обожженную руку и со страхом смотрел на сидевших рядом, двух самых страшных существ, виденных им за всю его жизнь: арийского варвара и мага-воина. – Это горная страна. Там живут Охотники Кейлита. Имперцы не смогли их покорить: не особо и старались. Горы, кому оно надо? Живут тихонечко. Их не трогают, они не кусаются.
-Как они к Империи относятся? Знаешь?
-Хи-хи. Вежливо наплевательски… - Под заледеневшим взглядом варвара, он мигом сник. – Тут одно время, у истока Лакри, банда Гарма Вонючего хозяйничала. Они Охотникам всё продавали. Цену хорошую дают и берут всё. Особенно хорошо платят за доспехи. – Он пожал плечами. – Уж и не знаю, зачем они им: сами-то они доспехов не носят. Всё куртки эти свои из кожи. Ну, и оружие ценят. А вот побрякушки всякие, берут плохо. Я когда у Гарма в банде был, мы им лотос ещё возили. За лотос они мало платят, но за то им плевать, где товар добыт. Только… - Он огляделся по сторонам, на предмет сбежать, если его будут сейчас убивать. – Мало нас. Убьют, а добро отберут. Гарма они знали, у него там свой человек был. А нас они не знают. Не надо туда ходить.
-Спи. – Отмахнулся Логан. Парень поспешил выполнить приказ. Только теперь подальше от костра и страшной парочки. Собственно уже несколько дней он хотел сбежать подальше, но боялся. Его много где помнили. И за прошлые художества, хорошо, если на рудники опять пошлют. Это в лучшем случае. С Логаном оно всё же было как-то безопаснее.
-Мы пойдём в Кейлит? – Параллельно, Суб с некой тоской подумал о том, что служивший Богам, опустился до уровня разбойника и бродяги.
-Нет. – Логан хитро улыбнулся. – Не мы. Тот, кто похож на них в выборе своего одеяния… Ты поспать не хочешь? Я всё жду, когда же ты будешь спать, но ни разу этого не замечал.
-Я спал. – После некоторой паузы Суб пояснил. - В прошлом месяце.
Логан, похохатывая, отошёл от костра, собираясь на ночлег. Сторожить опять будет Суб. Всё-таки приятно, что есть такой союзник. А что он не хочет признаваться, откуда и кто такой: да какая разница? Пока он не давал повода усомниться в его верности, а большего и не нужно.
***
-Тише мальчик, тише. – Анталия поглаживала голову тигра, сейчас жавшегося к её ногам, и внимательно изучала расстилавшуюся впереди огромную горную страну. – Я тоже чувствую их. Но они пока далеко. Этот сторож и только…
-Г-госпожа, - зашелестел за спиной, бедняга Кир, разбойник, насильник и убийца, – м-может, не надо туда идти?
-Заткни свою пасть, животное. – Не оборачиваясь, ответила девушка на нескромный вопрос милейшего человека, за чью голову золота давали: на табун породистых скакунов хватит. И на домик, в деревне. – Мы встретимся с ними и сбросим это барахло. Твоя задача молчать в тряпочку и сдохнуть, когда это будет нужно. – Она всё же повернулась к несчастному, послав ему обворожительную улыбку, оснащённую клыками. – Струсишь и поверь мне, скотина, будешь завидовать мёртвым!.. Ты счастлив? – Парень едва не лишился чувств от счастья. – Захлопни пасть и правь лошадьми. Ха, когда придёт время тебе подыхать: не бойся, я тебе скажу…
Она вскочила в седло и шагом двинула лошадь в глубь леса - по дороге, так напугавшей Кира. Он в этих местах не бывал. Слышал о них, но и только. А местных дорог, тем более не видел. Они здесь были интересные – с юмором, местного значения. Вот на этой, начавшейся прямо от брода, ближе к лесу имелся указатель. Он объяснял, что это за дорога. На обочине, густо поросшей травой, лежал скелет в истлевших лохмотьях. Лицом вниз. Правая рука у него была закреплена каким-то клеем или смолой, на древке копья. Оно торчало из земли наконечником вверх, и на нём была закреплена доска. На доске имелась надпись: ”Путь умершего торговца”. Что имелось в виду, было не совсем понятно. Но, похоже, гостей Охотники Кейлита не жаловали. Впрочем, как и триста лет назад. Тогда Анталия побывала здесь последний раз. Кое-что здесь, видимо, изменилось с тех лет: у сумасшедших жителей горных долин, появилось чувство юмора.
Они шли несколько часов. Быстрее по этой дороге мог бы пройти одинокий всадник, но гружёная до верху повозка проходила с трудом. Лесная дорога густо заросла травой и даже молодой порослью деревьев. За ней ухаживали: лет пятьдесят назад. Судя по всему, торговцы со стороны бедной провинции Пир, в Кейлит приходили крайне редко. Несколько лет назад частенько приходили бандиты с награбленным добром. Ещё раньше, когда большой лес, раскинувшийся от основания Мёртвого Каньона до берегов Лакри, не был так опасен, приходили торговцы с восточных берегов континента. Ныне чернокожие карлики отбили тем торговцам всякую охоту соваться в их лес. Но в том виновны были не только лесные карлики.
