Однажды, во время совместной охоты Владимира и старшего сына Велемира на царя бросился здоровый волк. Спасая правителя, сын Велемира успел в последний миг оттолкнуть царя от раскрытой пасти хищника, но в результате он сам был серьезно ранен. Волк же, промахнувшись, тут же бежал, и скрылся в чаще.
Возможный наследник на престол был доставлен во дворец и его тут же принялись выхаживать лучшие лекари государства. Так прошло около трех недель.
А потом была ночь полнолуния, и открылось нечто совершенно ужасное! Старший сын Берина оказался проклятым оборотнем.
Утром, придя в себя, сын Велемира был вынужден покинуть столицу. Оборотень не только не мог претендовать на престол, но даже и находиться при дворе, ему было строжайше запрещено. Чтобы правда не всплыла, было сказано, что ночью старший из сыновей Берина скончался после длительной болезни. Спустя какое-то время, о Дементие Берине (а именно так звали юношу) и вовсе позабыли, точно его и не было. Владимир же, привязавшийся к старшему сыну Велемира впал в глубокую тоску.
Все замерли в ожидании, кто же теперь станет преемником? И вскоре, во дворце стали чаще замечать второго сына Велемира, Дмитрия, веселого и жизнерадостного молодого человека, стремившегося поспеть во всем и везде. Но все же, той симпатии, что питал Владимир к Дементию, Дмитрию достичь не удалось, хотя все и полагали, что именно младший Берин получит в свои руки Таринию и богатства нажитые Владимиром.
Шли годы. Владимир, изможденный болезнями и переживаниями выпавшими на его долю, быстро постарел.
Дмитрий, много путешествующий, и объехавший к тому времени множество земель, в очередной раз вернулся из поездки домой.
Чувствуя, что время его на исходе Владимир позвал молодого Берина к себе. Не известно о чем они говорили, но после этого Владимир позвал к себе слуг и объявил им свою последнюю (многих удивившую) волю. Трон должен был достаться не сыну, а отцу Берину — Велемиру.
На следующее утро Владимир скончался. А сегодня Велемир взошел на престол.
Причина же, по которой наследником стал не Дмитрий, а его отец, так и осталась не известной, но в тот вечер, когда Владимир объявил своего преемника, он сказал: "Трон я отдаю в руки брата названного, Велемира, и хочу верить, что после него его займет тот, кто был убит, но не тот, кто умер!"
Волхв замолчал и с улыбкой на меня посмотрел. Я же пыталась переварить полученную информацию.
— То есть, он хотел, чтобы все-таки на трон взошел Дементий?
— Да. Дементий был для Владимира тем сыном, которого у него самого ни когда не было.
— Но ведь он же стал оборотнем! Вы сами сказали, что оборотень не может претендовать на престол.
— Сказал. Я от своих слов не отказываюсь, я сам был при дворе, когда происходила вся эта история, и многие вещи, что не известны остальным, я знаю как ни кто другой.
— У нее есть продолжение?
— Не совсем, скорее скрытые страницы. Дело все в том, что когда Дементия принесли во дворец, он должен был стать обычным оборотнем, и его могли бы излечить. Но буквально, на следующий день, выяснилось, что кто-то, успел его ещё и проклясть, тем самым, эффект от укуса оборотня, а именно им и был тот лесной волк, закрепился. Тогда мне удалось ослабить проклятье, но не убрать его. Дементий смог превращаться в волка по собственному желанию на протяжении месяца, и лишь в полнолуние он терял над собой контроль и мог убить любого, кому не посчастливилось оказаться около него в это время.
— И Владимир все равно хотел, чтобы он получил престол?!
— Да. Не задолго до его смерти, у нас с ним был довольно серьезный разговор. В одной из древнейших книг, я нашел упоминание об одном очень и очень древнем ритуале, способном, в некотором роде, вернуть Дементию его прежнюю суть. Владимир рассчитывал, что Дементию удастся пройти через этот ритуал, и он сможет полноправно занять место правителя Таринии! Вся беда в том, что для этого ритуала нужно добраться до одного старинного храма расположенного в горах, но помимо него там должна быть так же девушка, владеющая знанием трав, в данном случае, это ты.
От удивления я чуть не свалилась на пол.
Я должна помочь незнакомому парню-оборотню в изгнании, совершить какой-то безумно давнишний ритуал, чтобы он стал правителем Таринии?!!!
Волхв же серьезно наблюдал за моей реакцией, и, наконец, видя, что я в полнейшем шоке и ответить ему не смогу продолжил.
— Для того чтобы избавиться от проклятья, нужно выпить отвар очищения, и именно в этом храме. При этом зелье должно быть приготовлено девушкой. А поскольку ты, Лиза, весьма сведущая в травах барышня, не зря же отвой отец лучший травник и лекарь Таринии. Скажу по секрету, я хотел бы пригласить его к нам на службу во дворец, но сейчас, правда не об этом, так вот, я долго искал подходящую кандидатуру, и оказалось, что ты подходишь лучше всех! Ты сможешь сварить зелье, да и не робкого ты десятка, не испугаешься тяжелой дороги, да и приключений, что, несомненно, могут случиться в пути. А как ни крути, все же Владимир был прав, и Дементий сможет справиться с правлением куда как лучше, нежели Дмитрий, но выбор за тобой, и только ты можешь дать нам надежду на достойного правителя.
Я задумалась. С одной стороны это конечно весьма и весьма авантюрное предприятие, которое ко всему прочему может стоить мне, жизни, да и брат Дмитрия (я же его все-таки видела сегодня) не произвел на меня ни какого ошеломляющего впечатления. Но раз Владимир сам выбрал его своим наследником, наверное, все же не такой уж он и плохой человек, опять же жизнью своей рисковал защищая царя от оборотня. Но, с другой, что я буду делать, если не соглашусь? Топать обратно в деревню или остаться здесь и видеться с Дмитрием, его отцом, да и волхвом (не так скоро они обо мне смогут позабыть и оставить в покое). Можно конечно просто взять, и уйти, куда глаза глядят, но что тогда будет у меня впереди? Я тяжко вздохнула и приняла решение.
— Хорошо, я согласна, но надеюсь, мы не пойдем только вдвоем с этим оборотнем, а то вдруг он решит перекинуться в волка и прикончить меня, и что тогда? Так что, пусть с нами еще кто-нибудь идет, а то иначе я откажусь!
Волхв расплылся в широкой донельзя довольной улыбке.
— Не сомневайся, Лизонька, пойдете вы не вдвоем, я сам вам такую команду подберу, что нечего бояться будет, и все путешествие, пройдет как по маслу. Доберетесь в кротчайшие сроки, и без каких бы то ни было накладок. Я может быть, даже сам с вами отправлюсь! Но, не будем пока загадывать, думаю, перед дорогой тебе нужно будет поднабраться сил, к тому же, полагаю, в дорогу вы отправитесь уже завтра, хотя может быть и послезавтра, но это уже не так и важно, главное, что ты согласилась. А сейчас, отправляйся на празднество, Велемир обещался к вечеру устроить богатый пир. Думаю, он очень обрадуется тому, что уже очень скоро, его старший сын возвратиться домой!!!
