Нанятую гильдией инженеров стражу я оставил возле телег. Четверых наемников заставил плестись позади, еще пятерых услал вперед, приказав не только осматриваться, но и, по возможности, шарить по обочине. Сам держался поближе к телегам, изредка отсылая Дельту проверять подозрительные кусты и валежники под предлогом швыряния палки. Тем более что это хоть и немного, но прокачивало ее Выносливость, правда, кормить собаку нужно было в два раза чаще.
-- За сколько брал пса?
Я обернулся на голос, сосредоточил взгляд.
Василевс [15], мечник
Спецификации: "Мечник", "Мастер клинка", "Виртуоз".
Хм...
Не зря этого парня поставили старшим над стражей обоза. Судя по Спецификациям, развитым по одной ветке, он весьма упорный. Вон, умудрился даже бонусную от какого-то правителя получить. Наверняка опытный боец. Да и вид у него соответствующий: броня, клинок, раскладной лук в специальном чехле-колчане за спиной, все премиум-класса. Отыгрывал Василевс за человека, а внешний вид сильно напоминал Боромира из Джексоновской экранизации "Властелина колец". Только чужая мимика смазывала и портила впечатление от харизмы Шона Бина.
-- Шестьдесят пять золотых отдал, -- ответил я.
-- И как? -- заинтересовался Василевс. -- Стоит того?
Я пожал плечами:
-- Пока ее только на пятый уровень вывел, так что еще не до конца прочувствовал прелесть питомцев. Зато компания хорошая.
Василевс ухмыльнулся:
-- Я предпочитаю людскую компанию. А что, у питомцев Спецификации тоже есть?
-- Не-а. Есть прокачиваемые перки. Не так много, как у игрового древа развития, но штук двадцать наберется. Почти у всех одинаковые. У Дельты вот почти докачался перк охотника.
-- Ну да, -- согласился Василевс, -- для наемника самое то...
Он хотел добавить что-то еще, но я уже не расслышал. Мой профиль окрасился голубоватым сиянием, послышались звуки городской суматохи, их перекрыл голос Лилит.
-- Как путь, Лис, скатертью стелется?
-- Привет, -- отозвался я. Василевс понятливо кивнул. Мой голос теперь слышать он не мог, ибо Телепатия, но для друзей стало видно золотистое сияние вокруг моей головы, отмечающее активное заклинание. -- Пока не жалуемся. Что там у тебя?
-- Через полтора часа после вашего отъезда, -- сообщила Лилит, -- Дарквуд покинул отряд из восьми охотников.
Нехорошо...
-- Думаешь, это за нами?
-- Почти уверена. Все как на подбор: двадцатки-тридцатки, хайлевелы, питомцы в наличии. Я все это время на городской стене проторчала. Сам знаешь, час ранний, народ еще не проснулся, трудно было пропустить такую компанию.
Ну да, восемь хайлевелов -- плохо. Хотя мы сможем справиться. Наверное. Слишком уж стали размыты сейчас показатели игрока. Кто-то мог и до сорокового уровня прокачаться, так и не освоив боя на мечах. А другой мог уже на десятом сокрушать и без "ложных воспоминаний" тридцаток с той же легкостью, с какой ребенок рубит деревянным мечом головки одуванчикам.
-- Почему они так долго ждали? Почему выехали не сразу?
Лилит предположила:
-- Догнать они вас смогут без проблем, хоть через три часа выезжай, -- с телегами вы не оторветесь. А вот напасть на свободных землях, вне любой королевской власти, им будет только на руку.
-- Думаешь, они боятся королевской власти? -- усомнился я.
Лилит фыркнула:
-- При чем здесь королевская власть? Все дело в дальности действия порталов. Вы отъедете от границ Дарквуда на шесть лиг, если я правильно все посчитала, и уже никто к вам дотянуться не сможет, чтобы через портал отправить помощников.
Черт! Ну как я сам об этом не подумал?!
Да, Лилит была права. Свиток с голдовым заклинанием "Портал" открывал кротовую нору на строго ограниченное расстояние. Это сильные маги-хайлевелы могут провесить мостик между виртуальными мирами настолько, насколько прокачаны сами. Но вот незадача -- с годными магами в Дарквуде плохо. Качать волшебника очень тяжело, они по новым правилам стали легкой добычей для любого. Ведь заклинание нужно успеть сплести, выцелить врага да спустить волшбу с поводка. Именно так и выглядит бой магов. А так как у самих чародеев Здоровья очень мало, бонусные и уровневые очки уходят на Ману и Силу заклинаний, то, естественно, поблажки магам никто не дает. Бьют их при любом удобном случае, а в битве с волшебником этих случаев предоставляется ох, как много. А разработчики, словно назло, еще за убитого мага опыта с серебром отсыпают почти вдове больше, чем за убийство обычного врага. Поэтому ситуация с волшебниками напоминает средневековую охоту на ведьм.
Да и, если говорить откровенно, не любят в "Престолах" магов. Со слезами на глазах откушав кактусов до уровня эдак тридцатого-сорокового, маги вдруг превращаются в имбу. И вот тогда они люто-бешено начинают мстить всему живому, сжигая противников десятками. Поэтому все стараются бить чародеев на низких уровнях, чтобы компенсировать обиду в будущем.
Впрочем, это все досужие домыслы и ленивые холивары на форумах, когда игроки, всласть наигравшись с конструктором развития персонажей, начинают гадать о войнах и битвах на уровнях "за пятьдесят". Хоть и говорят, что у крупных кланов есть свои специальные маги, которых бережно охраняют и прокачивают, но я пока ни одного волшебника выше десятого уровня не встречал.
-- Это все? -- спросил я.
-- Больше никого не видела, -- ответила Лилит. -- На других городских воротах тоже никого не приметили.
Так вот зачем она выходила прощаться. А я-то, наивный...
-- Ладно, разберемся.
-- Удачи! Смотрите в оба, не попадитесь. Себастьян говорил правду: их делишки вызвали у кого-то нешуточный интерес. Собрать команду высокоуровневых охотников -- дорого стоит.
"Можем и попасться, -- подумал я. -- У большого отряда свои слабые места".
Но вслух я своих опасений выражать не стал.
-- Какие новости? -- спросил Василевс, когда заклинание "Телепатия" погасло.
-- Возможно, скоро придется позвенеть мечами.
Василевс искренне обрадовался:
-- Наконец-то! Зря я, что ли, на работе отпуск на неделю взял?
По клановой связи я передал всем наемникам слова Лилит, приказал "глядеть по сторонам и ворон не считать". Каждый педантично подтвердил, что новости услышаны и приняты во внимание. Отличился только эльф Стальные Ятра. Гад свое подтверждение оформил такими похабными словами, что у меня возникло очень живое ощущение, будто вступил в какашку босой пяткой.
