— Не волнуйтесь, не смотря на его внешний вид, Алтан очень хороший воин.
— Да!
Так, а его вообще ни кто не спрашивал! Что за самомнение! Ну, раз он хочет конфликта, то он его получит.
— Что же, раз вы так уверенно об этом говорите, надеюсь, Алтан продемонстрирует мне свое мастерство, — похоже, что от моих слов они немного растерялись, поэтому я тут же пояснил, — надеюсь, вы не откажете мне в любезности сразиться со мной?
Я ни когда не видел прежде, что бы от гнева глаза так ярко сияли подобно изумрудам, было в них что-то завораживающее и опасное, хотя насколько они опасны, мне и предстоит выяснить. Между тем Алтан, стараясь сохранять спокойствие, слегка поклонился.
— Для меня это будет большой честью, Ваше Высочество!
— Отлично! — я неспешно поднялся со своего места, — в таком случае, прошу вас, следовать за мной, во внутренний двор.
Внутренний двор был представлен как небольшой сад с фонтаном в самом центре, окруженной расчищенной площадкой, вдоль которой выстроилось несколько скамеек.
Удостоверился, что все, покинувшие комнату гости, добрались сюда, я подошел к Илье, присоединившемуся к нам, едва мы вышли за двери гостевой комнаты.
— Могу я позаимствовать твой меч?
Илья недоверчиво вынул из ножен свой меч и передал его мне. Сделав в воздухе пару пробных взмахов, я повернулся к Алтану.
— Что ж, надеюсь, вы готовы?
Шагнув вперед, Алтан тут же обнажил, покоящуюся до этого у него на поясе, саблю и лишь слегка кивнул головой.
— В таком случае, пожалуй, начнем, но перед этим… Булат, вы не возражаете, если мы будем биться до первой крови?
Булат растерянно посмотрел на Алтана, который тут же поспешил сказать.
— Я, не против.
— Ваше высочество?!
Я, повернувшись, посмотрел на Илью, который явно думал о том, что я лишился рассудка.
— Не волнуйся, Илья. Позже я все тебе объясню. А теперь, — я вновь повернулся к уже вставшему в боевую стойку Алтану, — начнем!
Не тратя время понапрасну, я бросился вперед, тем самым принудив Алтана занять оборонительную позицию. Вгрызаясь в лезвия друг друга, клинки оглашали воздух звоном боя, но лишь для того, чтобы затем, так, же быстро отдалиться и схлестнуться в своем противостоянии вновь. Что ж, этот Алтан действительно не плох, так как ему удалось отразить все мои выпады. Хотя, на мой взгляд, они были отчего-то несколько неуверенными. Неужели он решил щадить меня? Отчего-то это здорово меня разозлило, и я тут же нанес череду резких выпадов. И хотя Алтан отбил все до единого, он не ожидал, что моя чуть замедленная реакция, позволяющая нанести ему ответный удар, будет всего лишь обманкой. Поэтому, когда он решил атаковать, я не стал принимать удар на лезвие меча, а чуть развернувшись и наклонившись к Алтану, увернулся от его сабли, при этом нанеся ещё один удар, после которого Алтан резко увеличил расстояние между нами и опустил саблю. Поднеся руку к своему плечу, а затем, отняв ее от него, он растер в ладони оставшуюся на ней кровь.
— Я проиграл. Признаю свое поражение.
Ярко зеленые глаза были спокойными и холодными, однако при этом в них царило какое-то невероятное удовлетворение. Похоже, он рад, что проиграл мне. Интересно, от чего он так предвзято ко мне относиться? К тому, же я не мог бы точно объяснить, но было в Алтане что-то такое, что ни как не давало мне покоя. Чувство что перед тобой лежит головоломка, которую мне предлагалось разгадать, а раз так, то почему бы мне хотя бы не попытаться это сделать.
— Булат, я согласен принять его в свои телохранители.
— Но…
Резким взглядом прервав юношу, я повернулся к сыну Хана нарехе.
— Уверен, что он бился не в полную мощь, но даже то, что я увидел, вполне меня впечатлило.
Булат растеряно посмотрел на Алтана, так же ожидавшего его решения, как и я, и, вздохнув, чуть кивнул головой.
— Если вы уверены, то отныне Алтан будет везде сопровождать вас, до тех пор, пока вы не отпустите его.
Взглянув на помрачневшего Алтана, я почувствовал в этом некую иронию. По сути, мы все заложники идеи мирного договора Таринии и Нарехе. Если мы не будем идти на уступки друг другу, весь этот замысел может просто развеяться прахом.
— Не волнуйтесь. Уверен, ему не придется сопровождать меня везде. Ведь все же, он не единственный мой охранник.
— Возможно, так и есть, но отныне, защищать вас мой долг, и хотя, признаюсь, мне это не нравиться, я буду с честью охранять вас денно и нощно и, ни на минуту не покину вас. Отныне я буду подчиняться всем вашим приказам, как и приказам господина Булата, — опустившись на колено, и приложив правую руку к груди, Алтан склонил голову и произнес всего лишь одно слово, — Клянусь!
Почему его слова кажутся мне полными горечи?
Сжав кулаки, я промолчал на слова Алтана и повернулся к Булату.
— Раз уж решено отправиться в ставку Хана Ишмана, я хотел бы узнать, когда вы планируйте туда отправиться.
— Мы можем отправиться в путь хоть сейчас, но мы должны сопроводить туда вас, поэтому вы вправе назвать время самостоятельно.
— Думаю, будет лучше отправиться в дорогу на рассвете. Сейчас солнце уже садиться, так что стоит заночевать в городе.
— Что же, тогда мы будем ждать вас завтра на рассвете у южных ворот.
— Договорились. Тогда до завтра, господа. Приятной вам ночи, — я слегка улыбнулся и Булат вместе с его подчиненными склонились в поклоне, а затем, выпрямившись, направился к выходу.
Более не отвлекаясь, я повернулся к Илье.
— Я хотел бы попросить тебя предупредить людей о том, что я отправляюсь к нарехе, а они возвращаются в Вердан.
Илья помрачнел.
— Ваше Высочество! Боюсь это не возможно! Все же мы ваша охрана!
— Не обсуждается! — хватит с меня на сегодня споров, — я хочу, чтобы они присматривали за порядком в Вердане и в особенности за Советом, — нахмурившись, Илья принялся пристально смотреть мне через плечо, — разуметься, тебя я отправлять в столицу не собираюсь. Мне хотелось бы чтобы ты сопровождал меня и…
— Прошу прощения, Ваше Высочество, — Илья вновь перевел на меня взгляд, — но я так понимаю теперь он и, правда, везде будет сопровождать вас?
Илья раздраженно махнул головой куда-то вправо от меня. Удивившись, я обернулся назад и на мгновение растерялся. Всего в метре от меня стоял, уставившись в землю, Алтан.
— Алтан?! Что ты здесь делаешь?
Недовольно посмотрев на меня, он сдвинул на переносице брови и не громко заговорил, специально растягивая слова, точно я был человеком не далекого ума.
— Я ваш телохранитель.
