— В общем, дело такое — сообщил капитан. — Те амулеты, с которыми ты вчера имел дело, могли разойтись по городу, так что мы сообщили горожанам, что они могут быть опасны и чтобы приносили к нам. Так что тебе придётся поработать.
— А паники не поднимется? — поинтересовался Магчи. Ралани отрицательно мотнул головой.
— Нет. Подробно мы не объясняли, так что паниковать не будут, но нести должны бы.
— Тогда пускай уж несут к моему дому — вздохнул демонолог. — Там у меня всё равно уже подготовлено для обезвреживания, а здесь у вас и условий для работы нет, и неизвестно, придёт ли кто-то, так что торчать смысла нет.
— Тоже верно — согласился стражник. — Скажу выписывать бумажку о приёмке и отправлять к тебе.
Магчи кивнул.
— Это всё? Я собирался осмотреть пациентку…
— Пока всё — кивнул капитан. — Иди, раз так. Не будем беспокоить госпожу Спарк…
Несмотря на множественные повреждения Ка и Се, работница борделя поправлялась достаточно быстро — всё же Магчи был неплохим медиком. Во всяком случае, его учителя были бы довольны, и, главное, хозяйка борделя была довольна. Она даже осведомилась о возможности косметических процедур; маг ответил, что хотя его знания лежат в другой области, базовые процедуры вроде разглаживания морщин или очищения кожи он выполнить вполне в состоянии.
Когда Магчи вернулся домой, выяснилось, что за время его отсутствия доставили два амулета; оба оказались безвредными, причём один и вовсе пустышкой, не имеющей никакой силы. Начало вечереть, однако надежды на спокойное завершение дня оказались бесцеремонно разбиты.
— Посыльный из гарнизона — сообщил Мартин, отправившийся проверить, что это там грубо стучит в дверь, даже не воспользовавшись колокольчиком. — Вас срочно вызывают.
— Держи — вздохнул Магчи, протягивая слуге защитный амулет. — Пользоваться умеешь?
Тот кивнул.
— Если снова принесут статуэтки, активируй амулет и отнеси их в ящик в моей лаборатории.
Магчи не думал, что задержится в гарнизоне, но — предусмотрительность и осторожность превыше всего… А ящик, благодаря вложенной в знаки на нём самим демонологом и Медленно живущим энергии, мог бы, пожалуй, какое-то время сдерживать даже демона среднего ранга, не то что мелюзгу из амулетов.
Во дворе крепости Магчи встретил отряд вооружённых солдат, готовый к выходу, и вышеупомянутый дрэйк.
— Сударь Сарай? — обратился к магу один из солдат. Вернее, младший офицер; Магчи кивнул.
— Верно. Что происходит?
— По приказу командора мы выступаем расследовать нападение на деревню дрэйков и оказать посильную помощь. Господин Дакарис расскажет лучше.
Дрэйк кивнул.
— Мои соплеменники, доставившие амулеты, вернувшись домой, обнаружили пустой посёлок и следы схватки — сообщил он. — Один из них остался, надеясь отыскать кого-то, а второй поспешил обратно в город, чтобы сообщить мне. Я попросил помощи у командора согласно нашему договору. Подозреваю, что это связано с последним происшествием, так что командор согласился, что ваше участие в расследовании будет очень уместно — бросать обычных солдат против демонов было бы слишком опасно.
— Понятно… — пробормотал Магчи, задумавшись, сколько дрэйк заплатил командору за то, чтобы тот присоединил к отряду единственного городского мага. Впрочем, жаловаться он не собирался даже мысленно — в конце концов, это ещё одна возможность наладить хорошие отношения со значимыми городскими фигурами. Что же до опасности — вряд ли она действительно существенна, тем более, что для этого и нужны фамильяры…
Из-за которой Магчи был вынужден плестись в хвосте отряда, чтобы солдаты думали о деле, а не о прелестях полуобнажённой демоницы. Время от времени, впрочем, они всё равно оборачивались, получая затрещины и матюки от лейтенанта. Мага это не беспокоило; он беседовал с дрэйком, непринуждённо удерживая пытающуюся подобраться поближе к солдатам демоницу на поводке. Проводником отряда был дрэйк, сообщивший о нападении на их посёлок; как пояснил кузнец, сам он — старый городской житель, и город покидает очень редко, а в посёлке не был много лет. Обычно сородичи сами приходят к нему, за советом или помощью. А так же через него определённо шла информация в обе стороны… Дрэйкам — чего можно ожидать от Империи, командору — кого видели в горах и какие передвижения крагов были замечены. Взаимовыгодно…
Беседа двух конкретных представителей своих народов была такой же — взаимовыгодным обменом информации. Дакарис расспрашивал Магчи о Школе и о применённых им заклинаниях — в основном целительских, дрэйк, как выяснилось, знал несколько аналогичных заклинаний, но менее эффективных, и не разбирался в теории построения чар — а демонолог интересовался текущей ситуацией в городе и вокруг него, а также заклинаниями, применяемыми Медленно живущим. Хотя последний был практиком и его репертуар — довольно ограниченным, состоя из готовых заклинаний, передающихся по наследству, как у ведьм, никогда не знаешь, где найдёшь что-то интересное или полезное… Да и просто любопытно, в конце концов.
— Если что, воин из меня неважный — предупредил Дакарис. — Пригодных для сражения заклинаний у меня всего несколько штук в амулете, да и резерв, признаться, не ахти… Защиту смогу поднять, огнём ударить, ну или чужие амулеты зарядить… На большее не рассчитывайте.
— Надеюсь, обойдётся без стычек, — заметил Магчи — но для того я здесь и есть.
«Вернее, мы» — мысленно поправился он, бросив взгляд на своего фамильяра. Хотя боевую практику проходят все маги, включая чистых целителей, как оно повернётся в реальном бою — трудно сказать, а подконтрольный демон — серьёзный аргумент… Пусть много времени на подготовку заклинаний и не нужно — самые актуальные уже прописаны в амулетах и записной книжке — но Шан, в отличие от обычного мелкого беса, способна не только помочь выиграть немного времени, но и разметать не слишком подготовленный отряд.
Тем для разговоров оказалось меньше, чем пути, так что уже пару часов отряд шёл молча; даже матюки лейтенанта в конце концов прекратились. Дорога — вернее, тропа — поднималась, опускалась и петляла, временами пропадая совсем, однако проводник шёл уверенно, словно по широкой дороге.
К слову, Быстро живущий был одет совсем иначе, нежели его городской родич. Обуви он не носил совсем, даже сандалий вроде тех, что красовались на когтистых ногах кузнеца, а из одежды на нём была похожая на юбку широкая полоса ткани, стянутая поясом — расходящаяся по сторонам от хвоста — и нечто, смахивающее на одеяло с дырой для хвоста, которое дрэйк носил на теле. Для человека подобное было бы некомфортно, но дрейки, несмотря на схожесть с ящерами, были малочувствительны к холоду; одно из преимуществ развитой Се.
