- Понятно. Конечно, весть о том, что Манапах взял ученика, очень много наделала шуму. К тому же Ваш приезд... В таком качестве... Удивляет. До сих пор подобного не случалось. Конечно, "Черный Гром" всегда специфически относился к турниру, но подобного поворота событий уж точно никто не ожидал. Как Вы считаете, каковы Ваши шансы на победу? Вы ведь наверняка примете участие не в показательных выступлениях, а в поединках, как и положено ученику такого грозного учителя?
- Про свои шансы я ничего сказать не могу - я никогда не участвовал в турнирах и никогда не сталкивался в открытой битве с противниками такого типа и таких школ, поэтому разумнее подождать турнира и все увидеть своими глазами.
- Да, конечно... Вот только согласитесь, что вряд ли Ваш наставник стал бы посылать Вас на подобное мероприятие, важное не только для мира магии, но и для судеб королевства, а ведь Манапах "Черный Гром" всегда ставил интересы королевства превыше всего остального... Так вот, вряд ли бы он стал бы посылать Вас, если бы не был полностью уверен в Вашей победе?
- А Вы не рассматриваете ту возможность, что я его так сильно достал своим присутствием, что он решил от меня избавиться любым путем? - Господин Варрин вежливо посмеялся этой натянутой шутке и слегка покачал головой, давая понять свою оценку ситуации.
- Я, конечно, в магии совсем не разбираюсь, но до меня дошли слухи, что прошлой ночью некто, удивительно похожий по описанию на Вас, вчера был неоднократно замечен в городе среди приехавших фокусников, притом свидетели наперебой рассказывают о том, то этот некто применял настоящую магию, в отличие от обычных фокусов.
- Да, Ваши внимательные любители ночных прогулок не ошибаются - прошлую ночь я действительно провел в городе, активно вмешиваясь в процесс... Как Вы недавно сказали, получал удовольствие от происходящего... Вас это смущает?
- Нет, что Вы! Как раз наоборот - это очень логично сочетается с Вашим стилем в одежде, с тем, как Вы приехали на турнир, и разговариваете со мной сейчас... Меня смущает не это...
- А что?
- Меня смущает, что Вы одинаково спокойно применяли заклятия совсем разных школ...
- Как жаль, что Вы совсем не разбираетесь в магии... - Господин Варин смущенно пожал плечами.
- И еще меня смущает, что Вы так быстро, но в то же время спокойно и уверенно покинули королевскую резиденцию, куда наверняка были приглашены придворным магом Рагонии. Вы наверняка удивитесь, если узнаете сколько любопытных пар глаз сопровождало ваш вход и выход из резиденции... И сколько многозначительных перемигиваний последовало за этим... Харг "Сотрясатель"... Известен как вспыльчивый и несдержанный человек... Их взаимоотношения с Черным Громом"... Не думаю, что их можно назвать дружескими, хотя они вроде, как и не встречались даже. В любом случае, высказывания "Сотрясателя" в адрес "Черного Грома" не сочли бы дипломатичными даже портовые грузчики...
Мне почему то кажется, что во дворце не обошлось без провокаций, уж больно их любит устраивать наш радушный хозяин. А вот чего он не переносит, так это когда у него перед носом хлопают дверью, с какой бы стороны двери он не находился, а ведь именно это Вы и устроили... Если бы на турнир можно было бы ставить по настоящему серьезные деньги, думаю, мне бы удалось залатать пару дырок в государственном бюджете, а там и глядишь... Хватило бы на новую эскадру... "Сотрясатель", конечно, считается фаворитом - он явно заготовил что-то особое, но мне кажется, что у Вас достаточно козырей в рукаве, чтобы всех удивить.
- Вы мне столько комплиментов наговорили, что я теперь боюсь ударить в грязь лицом. Что же касается количества любопытных глаз... Думаю, я могу назвать Вам точное количество, если Вам очень интересно... Будет даже любопытно сравнить наши наблюдения. В любом случае, количество будет нечетным из-за наличия особенно яро вертящего головой одноглазого соглядатая, который стремиться усмотреть вообще все, что твориться вокруг... - Я несколько преувеличивал собственную осведомленность о количестве любопытных. Оное количество мне было глубоко до одного места, просто у меня спина чесалась, когда я заходил во дворец. Ну а не заметить одноглазое чудо было вообще сложно.
- Да причем тут комплименты? Вы успешно делаете то, о чем все остальные придворные маги могут только мечтать! Я Вам искренне завидую и желаю удачи, потому что очень хочу посмотреть, как этого заносчивого хмыря окунут головой в отхожее место и там же оставят болтаться. Я, знаете ли, тоже не люблю, когда меня, а заодно и мою страну называют Обезьянией на официальном приеме. А это далеко не самая неприятная из его выходок. Ощущение неуязвимости и безнаказанности очень портит людей...
Мы еще какое-то время мило побеседовали, в основном о политике и перспективах торговли, после чего господин советник вежливо откланялся, еще раз пожелав мне удачи.
К счастью, мой достаточно сомнительный официальный статус не давал разнообразным послам выстроиться в очередь с официальными визитами у дверей нашего особняка. Это было очень здорово, потому что заниматься дипломатией у меня не было ни малейшего настроения. Зато было настроение еще побродить по городу, что мы со Шрамом и провернули.
Следующий день также прошел без видимых событий. Со мой еще несколько раз беседовали разные послы, но кроме вежливых расспросов относительно самочувствия моего "наставника", и самых общих вопросов относительно курса Синдарской внешней политики, ничего не было. Оно и понятно - что может знать ученик...
Наконец, настало время отправляться на официальный прием. У меня возникало желание его прогулять, но пришлось напомнить себе о цели моего визита сюда. К тому же я никогда не присутствовал на банкетах магов, так что можно еще и получить новый опыт, хотя я был уверен, что ничего интересного не произойдет.
Зал для приемов королевского дворца Рагона производил впечатление, если на вас способно произвести впечатление довольно большое количество показной роскоши. Тут уж дело вкуса - кого-то золотая лепнина трогает, а кого-то нет. Меня, например, не трогает. Тонкой филигранной работы нигде не было и в помине - тут брали количеством и стоимостью материала, а не мастерством.
А вот на гостей поглазеть было приятно. Я в своем черном плаще был единственным монохромным объектом в зале, что автоматически делало меня чуть ли не самым заметным. Все остальные приглашенные вырядились, кто во что горазд. Тут были и замысловатые туники, перекрученные непонятным образом, всевозможные мантии, жабо, тулупы, сюртуки, пестрые головные платки, юбки чуть ли не от плеч и даже элементы бодиарта. Все это в самых невероятных комбинациях кружило в замысловатом водовороте светской жизни и в меру бурлило. Я раскланялся с некоторыми знакомыми и продолжил наблюдать за своими вероятными противниками.
