- Музыка, она повсюду, бой барабанов, звон шпаг, крики, удар, еще один, взрыв... - О, Духи, - она быстро посмотрела на любовника. - Заставь их замолчать! Я не могу слышать, не могу чувствовать это... Меч вонзается в горло... Боль, кровь... Много крови, нет спасенья, только сила тает, - женщина протянула вперед руки, - дай мне сил, дай! Я не хочу умирать! Не так... Не сегодня, не...
- Как же так, почему? Я же обещал...
- Дорогая мамочка, я вернусь. Пройдет несколько месяцев. Война окончится, мы победим. Я вернусь домой.
Удар о землю. Нет, не хочу, Жизнь... - смешок, куда уж тебе? - Смерть...
Дириани уже был готов броситься к ведьме, но ее последующие слова пригвоздили его к месту:
- Все говорили о том, что эта битва станет последней. Элрон упадет на колени и больше не поднимет головы. Но в паутину судьбы вплелась еще одна нить - лишняя, та, которую никто не мог предвидеть.
- Вы уверены, что хотите это сделать?- голос ведьмы поменял окраску. Стал ниже, охрип, как от долгого крика.
- Уверена!
- Но ведь вы погибните! - в явно мужском голосе звучало отчаянье.
- Знаю! Но я буду умирать, зная, что мы победим! Зная, что моя смерть не прошла даром! Я буду отомщена! И уже завтра, нет, сегодня, - ее голос дрогнул. - Они ответят за все!- ведьма закашлялась, на миг прижала руку к горлу, но тут же отдернула ее.
- Вы... Я не могу вас об этом просить, принуждать.
- Вы и не принуждаете. Это мой, только мой выбор. Ваш выбор только в том, как использовать эту силу.
- Во благо Элрона!
- Во благо Элрона.
- В ночь летнего солнцестояния - в самую короткую ночь в году, - на землях
Элрона будет впервые за несколько тысячелетий проведен кровавый ритуал. Он поможет выиграть битву, войну. Добровольно отданная сила свершит чудо. Но девушка не знала, какого джина она выпустила из бутылки, согласившись лечь на алтарь, принеся себя в жертву победе. Откуда Габриель Мирра знать, что человека, попробовавшего вкус крови уже не остановить? Он будет купаться в смертях и жить вечно, пока...
Ведьма снова закашлялась, схватилась за горло и упала на пол. Дириани подскочил к ней.
- Пока что?
- Пока еще одна жертва не отправиться добровольно на смерть.
- Какая жертва. Когда? - выкрикнул маг.
Но женщина его уже не слышала. Остеклянелые широко открытые глаза, короткая струйка крови, что медленно лилась с алых губ. Ведьма была мертва.
- Что вы копаетесь, Ристер? - не вытерпел Алехандро, - неужели вы думаете, у нас много времени?
- Нет, что вы, - Ристер быстро поднялся на ноги. - Я просто забыл, что оставил бумаги в другой башне. Изучал их там перед одной из пар, - решил объяснить он, - вот и не успел забрать. Сейчас я схожу за ними.
- Вы оставили неизвестно где бумаги? А если бы их прочел кто-то из студентов, кто-то чужой. Да вы хоть понимаете, что натворили?! - еще больше вспылил Алехандро.
- Вы прекрасно знаете, что в башню некромантии, - Ристер поймал себя на мысли, что едва не сказал "в черную башню" - слишком часто в последнее время он общался с первокурсниками, точнее с одной из них... Не важно! - Посторонние не войдут. Да и ни они, ни студенты не найдут бумаг. Только я знаю, где они, - решительно ответил молодой маг, радуясь, что ему удалось солгать относительно месторасположения фолиантов.
Если бы Алехандро узнал правду... Нет, Ристеру не хотелось об этом и думать, как и о том, что будет, если в бумаги заглянет кто-то из учеников! Там ведь описывается, как проводить кровавый ритуал и, на что он нужен. Многие не откажутся от подобного лакомого кусочка силы. Тем более, еще ничего толком не понимающие первокурсники! Как же он мог их там забыть?!
- Сходите за ними, мы подождем вас здесь, или у себя в кабинетах, - предложил Дорин.
Ристер мгновенно ухватился за эту идею. Эх, если бы еще можно было переговорить с Дорином несколько минут наедине, упросить того потянуть время, пока он сходит за бумагами!
- Мне кажется, будет лучше, если мы пойдем с вами, - бросив слегка насмешливый взгляд на своего коллегу, заявил Алехандро и первым создал портал - перенесся в соседнюю башню.
Дорин пожал плечами и хотел последовать за предыдущим магом, но Ристер остановил его:
- Магистр, постойте. Дело в том, что я забыл бумаги не в башне некромантии.
- Где же? - Дорин прищурился, уже жалея, что задержался.
Несколько минут длилось молчание. Ристер придумывал ответ, резонно понимая, что правду лучше не говорить. "Пусть думают, что угодно. Все равно это лучше. Любая ложь...".
- Вы помните сами, где они? - уточнил Дорин, видя, что его коллега не торопится с ответом.
- Да, - маг рискнул ответить правду.
- Что вы хотите от меня?
- Задержите Алехандро хоть ненадолго.
- Сколько времени вам нужно? Бумаги вообще в Университете?
Ристер не хотел отвечать, но понимал, если он выйдет в город, и Алехандро и Дорин заметят это. Лгать было нельзя.
- Они в городе.
- Демон вас подери! - тут уже и Дорин вспылил, - вы хоть понимаете, к чему это может привести?! Вы хоть...
- Магистр, мне нужно всего пол часа. Прошу вас, задержите магистра Алехандро. Я просто... просто... Я оставил их там, где никто кроме меня не найдет. Это невозможно. Бумаги в безопасности, - эх, если бы некромант действительно был уверен в том, что говорил! Ристер попросту блефовал.
А затем в воздухе начали появляться очертания Алехандро. Магистры переглянулись. Дорин все же сказал:
- Ладно, попробую вам помочь.
В следующий миг в комнате стало на одного магистра больше. Хмурый Алехандро вышел из портала.
- В чем дело? Мы же договорились с вами идти за бумагами. Почему вы остались здесь?!
- Простите, магистр, - начал Дорин, - это моя вина. Только что пришли письма, касательно нового набора. Они адресованы мне. И я право не знаю, как ответить на одно из них. Оно от барона Ксанского.
- Но почему они пришли на ваше имя? - на лице у Алехандро появилось удивление. - Я ведь курирую поступающих!
- Возможно, это ошибка, - безразличным голосом проговорил Дорин.
Знали бы и Алехандро и, стоящий рядом, Ристер (впрочем, некроманту было не до подобных нюансов) какой борьбы стоил магистру этот тон, эти слова! Алехандро действительно всегда курировал поступающих, но в этот раз Дириани решил кое-что изменить.
Архимагу не понравилось одно имя в предыдущем списке поступивших. Не понравилось не только потому, что силы в ней было, кот наплакал (это-то можно было сказать еще человек про сорок с набора, если не про большее количество), а потому, что вокруг нее постоянно что-то происходило, потому, что казалось, будто и ей самой эта учеба ничуть не нужна.
