Кейси отобрала у него уздечку, которую он хотел одеть на Элларионскую кобылу.
Она встала напротив него к нему лицом.
Рик взглянул её в глаза и ему стало страшно, но не за себя и не за дочь, а за Аэрона. Потому, что когда у Кейси такие глаза то берегитесь все, кто рядом находится.
Рик нежно положил её руки на плечи и мягко сказал:
– Кейси, милая! Неужели ты хочешь погибнуть, хоть и за правое дело! Пойми, я знаю, что делаю. Я знаю что будет, наперёд.
Кейси сразу погрустнела и Рик понял, что внутри неё происходит борьба. Часть её хочет спасти Кетлин и увезти с собой домой, но вторая её часть понимает, что Кетлин лучше пока оставаться в Эдэндейле.
Наконец она посмотрела на Рика и протянула ему уздечку. Рик благодарно кивнул и продолжил седлать лошадей. Кейси посмотрела на замок и поклялась, что она ещё вернётся.
– Не сдавайся, Лин, – прошептала она.
Когда солнце уже почти закатилось за горизонт Аола очнулась. Сначала она не поняла, почему лежит в сарае на сене, но потом вспомнила, как вызвала совет избранных. Она сделала это импульсивно – поддавшись порыву. Она наверное просто давно не видела друзей и поэтому решила воспользоваться помощью Чёрной Башни.
Через несколько минут она заметила возле себя Саймона. Он сидел рядом с ней на табуретке и, положив на руки голову, смотрел в деревянный пол сарая. Аола улыбнулась и встала.
Саймон поднял голову и тут же вскочил на ноги. Спустя мгновение Аола уже была в его могучих объятиях. Она всегда так спокойно себя в них чувствовала. Да она была права, что выбрала Саймона. С первого взгляда он не показался ей таким уж плохим, но потом она узнала его лучше.
Всего через два с половиной месяца, после того как Дэвил покушался на жизнь Кейси, они поженились. Аола влюбилась в Саймона просто без памяти и сейчас любила его не меньше.
На тот момент, когда Саймон и Аола вышли из сарая, на горизонте показалось огромное крылатое существо. Оно быстро приближалось и вскоре приняло очертание дракона. Аола и Саймон обмерли, особенно когда тот начал снижаться над деревней.
Дракон издал грозный рык и кругами начал снижать высоту.
На драконе Аола разглядели молоденькую девушку. Она сразу расслабилась и пошла навстречу дракону. Саймон остался на месте. Он тоже заметил молоденькую девушку.
Она показалась ему странно знакомой. Где он мог её видеть?
Дракон наконец спустился на землю и девушка ловко спрыгнула с него.
– Аква! – позвала её Аола.
Девушка повернулась и весело помахала рукой. Обе они побежали друг к другу на встречу и крепко обнялись. Обнимая друг друга за плечи они пошли к Саймону. Аква весело протянула ему руку и он пожал её.
– Это мой муж, – представила его Аола.
Аква приподняла брови, но представилась:
– Я Аква Караё.
– Я Саймон Диоби, – он опять протянул руку.
Аква вежливо пожала её и опять весело улыбнулась.
Саймон вдруг вспомнил где её видел. Она была в составе личной охраны королевы Авис, когда Авирсира хотела её убить.
– Аола, зачем ты вызвала совет избранных? – спросила девушка.
– Я не знаю, я сделала это интуитивно.
– Значит на то есть причина. Просто так призыв бы не сработал. Сколько ты лежала без сознания?
Аола посмотрела на Саймона и он ответил:
– День.
– Ооо, Элларионский климат идёт тебе на пользу!
Саймон посмотрел на Аолу и она застенчиво ему улыбнулась. Он понял, что она приняла это за комплимент.
– А почему ты прилетела на драконе? – спросила Аола.
Она указала на дракона, который стоял в полуметре от них. Дракон напугано смотрел на Акву и пытался взлететь, но ему мешал драконий ошейник.
– Ну…просто у меня нет лошади, – смутилась Аква.
Саймон и Аола приподняли брови, но ничего не сказали. Аоле, поскольку она знала Акву как облупленную, было очень жалко дракона.
Когда солнце уже зашло и на охоту вышла сова, Кейси, Рик, Каррида, Корсар, Кара и Джайл сидели в сёдлах. Они были уже за пределами замка и не спеша двигались в сторону Чёрной Башни. Они рассчитывали добраться до неё за ночь, поспать в деревне и с помощью Карриды добраться до Врат Миров за день. Они не учли только одного, Аэрон был слишком умён, чтобы отпустить их живыми.
Каррида остановила свою лошадь, которая шла медленным шагом и прислушалась.
Корсар, привыкший во всём прислушиваться к любимой, тоже остановил коня. Он тоже почувствовал что-то, будто кто-то следует за ними по пятам.
– В чём дело? – спросила Кейси.
Корсар приложил палец к губам. Кейси кивнула и посмотрела на Карриду. Она сидела на лошади с закрытыми глазами. Прошло несколько томительных минут, прежде чем она открыла их.
Ни слова не говоря она развернула свою лошадь в сторону замка. Корсар понял, что его догадка верна. Аэрон послал за ними наёмных убийц. Каррида прищурила глаза и взяла поводья в одну руку. Корсар наблюдал за ней с горечью.
В другой её руке постепенно проявился деревянный посох. На его конце сидела деревянная позолоченная птица.
– За нами идут убийцы! Мы либо примем бой, либо погибнем сами!
Кейси согласно кивнула и её примеру последовали остальные. Кейси, Каррида и Кара поставили лошадей в линию.
У Кейси и Кары одна рука была свободна, а у Карриды в руке был её посох, который она держала птицей вниз.
Кара не часто проявляла свою силу, предпочитая жить без неё, но сейчас её свободная рука пылала ярко-оранжевым пламенем.
Корсар, Рик и Джайл стояли впереди. У них в одной руке были поводья, а в другой наперевес бластеры. Корсар тоже был магом, но не любил прилюдно пользоваться своей силой. Какая она, знала наверное только Каррида, но и она ничего про неё не говорила.
В воздухе послышался свист и Кейси поняла, что это стрелы. Она быстро подняла руку вверх и стрелы отлетели, ударившись о невидимую преграду. Каррида слезла с лошади и немного отошла ото всех. Она подняла над головой посох так, что он оказался лежащим на её раскрытой ладони. Посох начал быстро вращаться на ней, создавая вокруг Карри смерч.
Наёмники оставили свои луки в покое и начали обстреливать щит лучами бластера.
Кейси стало труднее держать купол. Силы её истощались. Она слабела и Кара чувствовала это.
Кара подняла объятую пламенем руку вверх. Огонь начал медленно собираться на ладони и образовывать огненный шарик. И не один, как подумала Кейси, а сразу несколько. Они вылетели из её руки вверх и осветили луг, на котором находились путники.
По старой военной выправке Рик, Корсар и Джайл хорошо стреляли и могли различить цель на больших расстояниях. Вот и сейчас они были очень благодарны Каре.
В деревьях, которые они оставили позади, они различили силуэты людей.
