- Хорошее начало... - Мрачно усмехнулась Химера, рассматривая в небольшое зеркало своё лицо. Ни смотря на все изменения характера и образа мышления, наложившиеся на неё за время службы в Некрополисе, она всё же осталась женщиной в душе и старалась следить за своим обликом.
- Лишь бы продолжение таким не было... - В тон ей ответил Сумрак.
Сам он в это время пытался продумать их дальнейшие действия. Он ожидал чего угодно, но только не того, что имел возможность лицезреть в данный момент. Этот мир может на порядок усложнить поиски Кирвайна. Которые и без того простотой не отличались. Кузнецу не нужны вода и пища, магия может защищать его от каменного урагана хоть до бесконечности, а ветер скроет любые следы. Да и на поисковые заклинания не стоит надеяться... Огненная стихия сожжёт любую магию. Идеальное укрытие. Успокаивало только одно. У Призрака должны возникнуть такие же сложности. Даже с учётом всех его хитростей и навыков ориентироваться в этом мире будет очень сложно даже для него. Следовательно, можно вполне справедливо предположить, что они в равном положении. Чисто теоретически. Практически, как подсказывала Сумраку интуиция, всё должно быть, мягко выражаясь, иначе...
- Ты говорила, что это родной мир Кирвайна? - Спросил тёмный маг после некоторой паузы.
- Да. Если верить словам Тьмы. Она тоже родом из этого мира. Была... Во время одного из заданий, на которое нас отправили вместе она рассказывала мне об этом. К чему этот вопрос?
- Любой маг сначала должен родиться. - Пояснил Сумрак. - Потом следует детство, юность и прочие мелочи. Не всем же сразу после рождения становиться великими магами. Но это не принципиально. Исходя из этого могу предположить одно из двух. Либо Стинарк стал таким после какого-либо катаклизма, либо люди всё же нашли способ противостоять стихии. Иначе выжить в этом пекле невозможно.
- Сложно представить себе жизнь в этом урагане... - Саркастически заметила Химера.
- В урагане - нет, но от него можно укрыться. Либо в надёжной крепости, либо там, где буйство стихии не представляет опасности.
- То есть?
- Если нет возможности жить над землёй, то это ещё не значит, что кто-то запрещает жить под землёй. - Назидательным тоном ответил Сумрак. Сам он уже успел воспользоваться соответствующим заклинанием и обнаружил не меньше десятка подземных ходов, расположенных на глубине порядка сотни локтей. Огненная стихия выжигала поисковые заклинания на поверхности, но она была не властна под землёй. Чем тёмный маг и воспользовался. Магия земли не числилась среди его лучших навыков, но хватило имеющихся знаний. Многие подземные ходы, судя по их состоянию, должны использоваться и по сей день.
- Старею... - Химера поняла намёк и сейчас повторяла его действия.
- Нашла?
- Теперь, да.
- Куда направимся? - Спросил Сумрак, рисуя в воздухе подробную схему обнаруженных туннелей.
- Лучше сюда. - Без паузы ответила Химера, выбирая один из отдалённых участков. Туннели были рукотворными. Кроме того, за ними определённо следили. Иначе бы они осыпались уже в первые годы существования. Следовательно, лучше не рисковать и "высаживаться" там, где вероятность встретиться с аборигенами будет ниже.
- Хороший выбор. - Кивнул тёмный маг, создавая едва заметный портал к цели.
Врата загорелись спустя пару секунд. Выждав ещё несколько мгновений Сумрак направился в пылающий эллипс портала. Следом за ним направилась и Химера.
Внизу обстановка была на порядок спокойнее, чем на поверхности. Никакого ветра, никакой пыли, почти нормальная для обычного смертного смертного температура. Да и магическое зрение позволяло осмотреться без каких-либо сложностей. Где-то вдали чувствовалось едва заметное заклинание, поддерживающее свет в примитивном светильнике.
- После увиденного наверху можно сказать, что здесь даже уютно. - Заметила Химера, приводя своё лицо в нормальное состояние. Многочисленные порезы и мелкие ушибы, оставленные камнями, зажили всего за несколько секунд.
- Согласен. Но первое время лучше постоянно скрываться за завесой невидимости. Не думаю, что местные жители будут рады нежданным гостям. Бессмысленная бойня будет сейчас не к месту.
- Ты ли это? - С едва заметной усмешкой спросила Химера. - Раньше ты никогда не обращал внимания на жизни смертных. Да и не только смертных...
- Я. Сейчас именно я. А тогда был Потрошитель. - Сумрак решил "не замечать" сарказм, скрытый в её вопросе. - Более того. Скоро ты и сама всё поймёшь. Да и сама знаешь, покрошить местных жителей на мелкие кусочки мы всегда успеем. Дурное дело, как известно, много ума не требует...
- Возможно. Но это не важно. Теперь какие планы?
- Будем путешествовать. Коридоров здесь много, но какой-то из них должен вывести к людям. Или к другим живым существам, что следят за этими коридорами. Здесь должны быть города. Подземные, но города. А тебе будет персональное задание. Постарайся вспомнить мельчайшие детали из того, что говорила тебе Тьма об этом мире и прошлом Кирвайна во время того задания.
- С последним понятно. Непонятно с поисками. Почему нельзя использовать магию для этих целей?
- Пока что будем прятаться. И Кирвайн, и Призрак сильнее меня. И вряд ли я смогу обнаружить их при помощи магии. Скорее выдам себя. Что сейчас не к месту. Кроме того, мне не нравится "обстановка" в этом мире. Будто бы что-то вытягивает из него всю магию. Я уже сталкивался с подобным, но пока что это только подозрения. Первое время будем действовать скрытно, а там уже по ситуации. Кроме того, я не питаю иллюзий на счёт Призрака и его сил в возможном бою, но должен попытаться хотя бы скрыть своё присутствие здесь. Теперь мы с ним по разные стороны баррикад. В бою мне против него не выстоять, поэтому лучше первое время держаться в тени. - Сумрак не стал упоминать произошедшее в Арноре. Там Призрак не только успешно прятался, подставляя его, но и умудрялся следить за положением дел сразу в нескольких частях империи. Здесь эта задача может быть как проще, так и сложнее. Если предположить, что Призрак ожидал побега кузнеца в Стинарк, то можно предположить, что мятежный маг готовился к такому развитию событий.
- Не возражаю. - Химера примирительно подняла руки. Возможная встреча с Призраком ей тоже не нравилась. Последний бой с мятежным магом запомнился ей очень хорошо.
- Тогда в путь. - Сумрак ещё раз осмотрелся и направился по одному из коридоров. - И постарайся не использовать магию без крайней на то необходимости. Кроме завесы невидимости.
Химера смысл последнего предупреждения поняла только частично, но подчинилась. В иерархии Некрополиса их статус был равен. Но только формально. Боевой опыт и знания Сумрака уже давно вышли за пределы "среднего" звена. Но вышестоящие места были заняты и поэтому его так и не повысили. А после произошедшего в Арноре смысла в повышении уже не было.
