В данный момент я бы поболтала с кем-нибудь на сенсационную тему: «Валериль. Эльф или вампир?» Глянув на Фисэла, я решила, что он этим «кем-нибудь» не является.
– Эх ты. Тебе же сказали – выживешь, – ободрил меня вампир. – Так что наслаждайся.
Чем?
Вампир встал и, не обращая внимания на мою персону, покинул зал совета.
Так. И опять меня бросили на самом, что ни на есть интересном месте. А теперь, знатоки, внимание – вопрос. Куда идём мы с Велиной? Мы с Велиной идём туда, куда мы всегда идём – на разборки. Вопрос второй. Где их найти, разборки, в смысле? В самой захудалой лачуге, которую эльфы когда-либо не сносили в своём городе.
Так я и сделала. Нет, не нашла, а отправилась на поиски.
– Извиняй, ребёнок, – я схватила за руку маленького эльфёнка, проносящегося мимо меня по людной… наполненной эльфами, улице. – Не подскажешь, где можно найти дом Валериля?
Мальчишка отчаянно выпучил глаза и попытался вырваться из моих цепких лапок. «Но не тут-то было!» – скажут те, кто знаком с моими верхними лапками.
– Нет, ну почему опять я-а-а?!
Ну что он так шарахается? Я же не Валериль. Удивительно. Я вспомнила слова лекаря о том, что список тех, кто боится этого эльфа-вампира может пополниться на одно имя. Но я его не боялась. Или, по крайней мере, думала, что не боялась. Я теперь знала, кто он, я видела, как он превращается… Но я не могла понять, что в нём особенного. В чём проявляется его безмерная сила?
– Там! – мальчишка показал мне направление и задёргал свою руку, пытаясь вырвать из моего захвата.
Я отпустила его, и он слинял с такой скоростью, словно был эльфом два в одном: супермен и бесплатные сапоги-скороходы в подарок.
Я медленно побрела в указанном направлении, думая о том, что куда бы ни пошла, всегда попадаю в одно и то же место…
Вскоре я увидела этот домик, в котором не то, что бы сильнейший мира нашего непутёвого, а даже нищий жить постеснялся бы. Ну-у… я, конечно, загнула. Но вы же меня поняли?
Я постучалась. Никто мне не ответил. Я открыла дверь.
Вот не понимаю их, все эльфы что, такие безукоризненно святые, что оставляют дверь открытой. И воров не боятся и… А, они ж Валериля боятся, как это я так стормозила?
– Э-эй!
Тишина.
Ну и ладно.
Я вошла в дом. Кругом царила полнейшая темнота. Нащупав что-то отдалённо напоминающее стол, я нашарила на нём свечи и зажгла.
– А-а-а! – что-то я повторяюсь, вы не находите?
– А-а-а! – согласились со мной. Ну что за плагиат, понять не могу!
Пред мои не светлы очи явилась та самая эльфийка, на которую я сегодня наткнулась, в поисках разъяснения ситуации.
– Опять ты?! – воскликнула она, поблёскивая на меня глазами из-под пушистых угольно чёрных ресниц. – Ты кто?
Да. Начальная стадия склероза. Совсем девушка заработалась. Сама же утром доложила мне как меня зовут.
– А ты? – в таком же тоне огрызнулась я.
– Я – Мэириль. Я ждала Валериля. Я подумала, что ты – это он.
У-у-у… Я – Рил. А если бы она в темноте приставать начала?! И неужели у Валериля такой же тоненький писклявый противный голос, когда он кричит: «Э-эй!»
Да, весёлый у меня денёк выдался, нечего сказать. А нет, есть. Денёк выдался ещё не до конца, поскольку я ясно услышала голоса под окном. Причём один точно принадлежал самой большой и лживой свинье по имени Валериль. А обладатель второго голоса был моим собеседником не далее как полчаса назад. Ещё не хватало, что бы вампир и почти вампир подрались прямо здесь.
– А… – начала эльфийка.
– Тише! – заткнула я ей рот, туша свечку и подползая к окну.
– Нет! – решительно заявил под окном Рил. – Ровиэнь и «подождать» – вещи не совместимые. Мы должны отправляться в путь сегодня же.
– Когда и куда мы должны отправляться решать мне, а не тебе, – чётко и по слогам произнёс возмущённый вампир. – Мы просто обязаны подождать до окончания турнира.
С какой стати?
– С какой стати? – вслух поддержал меня Валериль.
– Велина, – объяснился вампир моим именем. – У неё брих.
А я что виновата, что ли?
– Так забери, что мне, учить тебя надо?
Как же, отдам я его тебе. Разбежался.
– Нет, – терпеливо протянул Фисэл, использую те интонации, которыми пользуются навязчивые бабушки, впихивая в упитанного внучка очередную ложку овсяной каши со словами: «За папу, расти таким же бо-о-ольшим и сильным». – Уж если он у неё оказался, значит, в нашем деле она не маловажна и скинуть с плеч её так просто не получится. Я поражаюсь тебе, Валериль, мне на какой-то миг показалось, что вы с ней сдружились.
А вот это уже мудрая мысль. Я вообще не маловажна. Как короста. Если прилипну, то не отлипну уже, даже не надейтесь. Не даром в морях плавают рыбы прилипалы. В мою честь названы, между прочим.
А насчёт того, что мы сдружились… Ну, он, может, и сдружился – с кем не знаю, – а я, судя по моим содержательным мыслям, не далека от раздружения.
– Ну, раз ты всё уже сам решил, – раздражённо проговорил Рил, – то какого чёрта ты так волнуешься?
– А того, – отмахнулся вампир. – Ты не хуже меня знаешь вашего прославленного предсказателя. Тот ещё старый хрыч. Навешает лапши на уши, а нам давись потом. А я на диете, между прочим, – возмущённо затянул Фисэл.
– То есть, – Валериль, видимо, включил питание и подключил к работе мозги, – ты хочешь сказать…
– …что девчонка в опасности, – закончил за Валериля вампир. – Тем более что и сама она помирать собралась в самом ближайшем будущем.
Они меня удивляют. Вот, честное слово. Сначала цапаются и разбегаются в разные стороны, что бы потом вновь встретиться, как старые, но, как показала практика, не добрые друзья… Стоп! Что это я о них размышляю, когда тут моя судьба решается?
– Ну, хорошо, – вздохнул Валериль. – А от меня-то ты что хочешь?
– Надо защитить хранителя бриха. Девчонка не должна погибнуть, – медленно проговорил Фисэл, и я готова была поклясться, что он подмигнул этому эльфу не до вампиру.
– А что же ты?
Логично. Но я бы его не вытерпела.
– Во-первых, – довольно сообщил вампир, – я так понял, что она меня на дух не переносит, из-за моих вампирских дарований. А во-вторых, если что-то случится. Если к этому будет причастен Ровиэнь – я бессилен. Это ваши семейные разборки.
Вампир захохотал. И этот хохот постепенно отдалялся. А затем наступила тишина. Оценив её, как конец сеанса фильма про шпионов, я отползла от окна и, опять же на ощупь, взгромоздила свою тушку на многострадальный диван.
Дверь отворилась. В дверном проёме отразился силуэт Рила. Он закрыл за собой дверь и прошёл к столу. Послышался шелестящий звук и на меня что-то упало. И это что-то пахло мужским одеколоном.
