Я стоял, опираясь спиной на дверь. Кондукторша пробиралась с задней площадки, чтобы собрать за проезд. Иногда казалось, что полнота — обязательное качество билетёра, на которое в первую очередь смотрели при приёме на работу.
Автобус подъехал к очередной остановке, пришлось выйти, чтобы выпустить других пассажиров. Вслед за мной сошёл только парень, лицо которого показалось знакомым. Он вложил что-то мне в руку и поспешил перейти на противоположную сторону дороги, обогнув автобус. Я вернулся обратно. В руке находился свёрнутый листочек бумаги. Выбрасывать не решился, слишком уверенно его отдали. Попытался вспомнить, где мог видеть человека, передавшего листок, но память подводила. Ни на секунду не сомневался в том, что это записка. Так и ехал, сжимая её в кулаке, не решаясь убрать в карман.
Мыслей о том, что в ней и кто её передал, не было. Я просто ждал, когда доедем до института, чтобы можно было развернуть листок без десятка взглядов, устремлённых на тебя.
"Ты же хочешь, чтобы я была счастлива?" — прочитал я, когда появилась возможность. Отвёл взгляд от записки. На меня никто не смотрел. Знакомых по близости не было. Я присел на скамейку, коих возле института было достаточно. В голове всплыли воспоминания:
"— Ты же хочешь, чтобы я была счастлива? — спросила меня Настя. — Пойми, мне там будет лучше. В столице образование гораздо эффективнее. Там больше возможностей.
— Почему ты не сказала раньше, что собираешься уезжать в Москву? Ты ведь хотела жить в нашем городе? — я смотрел в её глаза и пытался прочитать в них ответ, понять, почему так вышло. — Давно вы решили уехать?
— Нет. Родители решили недавно.
— Недавно? И что, вот так решили сорваться с места и в Москву?
— Почему же? Я же говорю, у меня там родственники".
Уже в тот день я догадывался, что это начало конца, но надежда теплилась. Она будет возвращаться в город, мы сможем видеться. В конце концов, я думал, что смогу навещать её в Москве. Думал… Я врал сам себе! Надеялся, что всё это неуместная глупость. Семья Насти не могла сорваться с места. Её мнение наверняка спрашивали, когда в головах родителей впервые возникла мысль уехать покорять Москву. Она согласилась. Взрослую дочь не просто взять под мышку и поехать куда-то. Настя желала покинуть наш город давно. Её не останавливали наши отношения. Она не ценила их. Да и что ценить? Нечего было ценить. Теперь уже нечего. Я сам разрушил то немногое, что было.
Больше года пытался забыть те минуты. Желал забыть время, проведённое рядом с Настей. Не получалось. Слишком приятно и желанно оно было…
Я корил себя, что не поехал за ней. Мог бы постараться поступить в столичный институт после одиннадцатого класса. Два года — это же не так много. Трус! Я испугался. Не поехал. Исключил даже мысль о поступлении в Москву. Не хотел её видеть, потому что знал — у Насти есть парень. Она счастлива с ним. Боялся разрушить их любовь, боялся, что Настя возненавидит меня, и я не смогу сделать её такой же счастливой. Боялся. Просто трус!
Теперь эта записка. После цитаты там было написано что-то ещё. Мелкий, но вполне разборчивый почерк. Я провёл ладонью по лицу, чтобы стряхнуть воспоминания.
"Ты же хочешь, чтобы я была счастлива?" Помнишь это? Думаю, да. Уверен, что ты хочешь задать мне не один вопрос. Не поднимай головы! Они следят за нами. Контролируют каждый шаг. Нужно встретиться и поговорить. Убедись в том, что за тобой нет слежки, и приходи завтра в кафе "Речное" к пяти часам. Только убедись, что слежки нет! Увидят нас вместе — конец! Удачи на учёбе".
Убрал записку в карман. На экране телефона значилось 9.00. Пара началась. Я поспешил в вуз. Прогул себе заработал, но идти куда-то не хотелось. Решил отсидеть пары. В конце концов, прослушаю лекцию, отработать недочёт будет проще.
Я перешагивал через ступеньку, чтобы быстрее добраться до кабинета, а в голове в бешеном вихре крутились мысли. Кто этот парень? Откуда он может знать об этих словах? Знаком с Настей? Возможно, но маловероятно. Она не из тех людей, кто рассказывает знакомым о парнях. Кто следит? Зачем? Я что, внебрачный сын видного политика или шпион, чтобы за моими действиями наблюдали? Если это розыгрыш, то чей? Кто знал о фразе, сказанной Настей? Только она и я. Значит, она решила разыграть? Нет. Она в Москве и в город приезжать не собирается. Вопросов было много, ответов почти не было. Хотя нет, ответы были, но ни под одним из них я не готов был подписаться.
Решил наведаться завтра в кафе и во всём разобраться.
Осторожно, чтобы не отвлечь преподавателя от лекции, вошёл в аудиторию и прошёл на место. Денис удивлённо посмотрел на меня. Видимо, что-то отражалось на моём лице. Я махнул рукой, пытаясь убедить себя и друга, что ничего особенного не произошло.
* * *
Ближе к вечеру забыл об этой записке, решил, что до завтра ничего не смогу понять, а значит, мучить фантазию попросту жестоко. Пришлось смириться с тем, что автора розыгрыша узнаю лишь завтра. Если бы не первая строчка записки, я бы выбросил листочек тут же, не задумываясь, не принимая условия игры незнакомца. Но он знал, с чего стоит начать, а значит, был знаком со мной не первый год. Или не со мной. С Настей. Именно это допущение призывало сходить завтра в кафе. Поговорить с человеком, передавшим записку.
В районе пяти часов зазвонил сотовый телефон. Номер был незнакомый. Мысли вернулись к записке. Пальцы поспешили нажать кнопку "Приём". Не любил раздумывать над тем, кто может звонить, глядя на бессмысленную комбинацию цифр. Зачем? Если можно нажать кнопку и всё узнать.
— Да? — я приложил трубку к уху.
— Лёша? Это Даша, сестра Вики, которой ты вчера помог.
Голос девушки меня успокоил, не знаю почему, просто стало легче, из головы в один миг вылетела эта глупая записка.
— Я помню. Что с ней?
— Всё хорошо, — Даша смутилась, замолчала на секунду, — ну не совсем всё, но лучше, чем могло быть. Сломана только нога и несколько царапин на теле. Её оставят в больнице на некоторое время.
— Какая палата?
— Я как раз сейчас собираюсь навестить её. Может быть, сходим вместе? Она будет рада, если ты придёшь.
— Хорошо. Куда мне подойти?
— К больнице, через полчаса.
— Окей, там и встретимся. Пока.
— Пока.
Я повесил трубку. Не очень любил, когда планы на вечер менялись из-за одного звонка. Хотя какие планы? Сегодня я просто хотел отдохнуть, а лучший отдых — это вечер в хорошей компании.
Приходить с пустыми руками к маленькой девочке не хотелось. Она училась в первом, может втором классе, а значит, как всякий ребёнок, обожала игрушки. Я забежал в магазин и купил небольшого плюшевого слонёнка. Игрушка по всем правилам была выполнена в розовых тонах.
