Позади вовсю свистел милиционер, гудели стоящие в пробке машины, а легкий красный кабриолет пересек Дворцовую площадь и скрылся под аркой Генерального штаба.
– Нас не поймают? – осторожно поинтересовался Иво.
– «Ложа» слегка опоздала, через пару минут мы выедем с их территории. Милиционеры видели черный «Мерседес», а не красный «Феррари». А остальным мы, в общем-то, и неинтересны, – пояснил элохим. – Итак, едем ко мне. Устроим военный совет. Вдвоем это было скучно, а втроем можно и покричать, и поспорить.
– Скучно с тобой не бывает, тутти-там, – прокомментировал альв, уже совсем спокойный.
Через несколько минут машина неспешно взобралась на невысокий поребрик и застыла посреди тротуара, оставляя пешеходам проход едва ли в полметра. Впрочем, здесь она была не одинока – стоящий рядом джип заставлял людей вообще выходить на проезжую часть.
– Все забываю заказать Часовщикам морок с ржавой «копейкой» или другим автохламом, похожим на мою ласточку габаритами, – сказал элохим. – Вплавить амулет в асфальт и парковаться без проблем, пока заряд не кончится, – а все будут уверены, что здесь догнивает старая машина.
Атаниэль жил в старом доме, причем его квартира располагалась сразу на двух этажах – одна комната и совмещенный санузел на шестом, а вторая, кухня и еще один санузел – на седьмом, и соединялись этажи узкой винтовой лестницей без перил.
Квартира была сравнительно небольшой, но мебель и планировка делали ее скорее компактной. В глаза Иво бросилась громадная подъемная кровать, болтавшаяся на четырехметровой высоте почти под самым потолком – с нее в одну сторону свисало одеяло, в другую – простыня.
В проходе между стен располагался капитальный с виду турник – Иво едва смог бы до него дотянуться, зато Атаниэлю он наверняка был удобен. За кроватью стоял велотренажер с множеством кнопок, рядом с ним – удобное «директорское» кресло перед компьютерным столом, на котором красовался большой плоский монитор.
– Давайте наверх, у меня в холодильнике запас бутербродов и еще есть классическая турка для того, чтобы варить кофе на песке, – элохим слегка рисовался и не скрывал этого. – А после кофе займемся насущными делами.
Иво про себя отметил, насколько его спутники были разными.
Атаниэль – живой, крепкий, высокий, за два метра. Светлые волосы и беловато-голубые глаза, в которых плещется жажда жизни.
И Маж – едва видимый за белесой дымкой, худой и воздушный, незаметно меняющийся внешне так, что уловить оттенок русых волос очень сложно, а в темно-синих глазах – настороженность и издевка, и еще немножко безумия.
Кухня оказалась большим помещением с громадной плитой на восемь конфорок, длинной барной стойкой и двухметровой высоты круглым столом в углу. Нежно-сиреневые обои перекликались с мебелью разных оттенков синего цвета и создавали впечатление, что живет тут не двухметровый громила, а некая барышня. В пользу этого предположения говорило и то, что, в отличие от жилых комнат, кухня была чистой и аккуратной.
– Люблю повеселиться, особенно пожрать! – громогласно заявил Атаниэль, потирая руки. Иво знал, что это цитата, но не знал – откуда. – Видимо, вчера вечером приходила тетушка Йэль. Точно, холодильник забит, а кухня сияет! В комнатах по моей просьбе она ничего не трогает. Итак, скоро будет кофе! Иво, у тебя есть телефон?
– Нет, – автоматически ответил Иво, но тут же вспомнил про «Эрикссон» приемного отца в кармане. – Хотя да, есть.
– Запиши сразу на всякий случай мой номер. Ух ты, какой раритет! – добавил Атаниэль, увидев тяжелый «кирпич», а затем, подождав, пока Иво разберется с меню, продиктовал цифры и добавил: – Последние две перед набором меняй на предыдущие, «сорок два» вместо «пятидесяти трех».
– Зачем это? – удивился Иво.
– Чтобы, тутти-ту, враги не обнаружили, – пояснил альв. – Если они узнают номер Атаниэля, вычислят нас в два счета. А ты, кстати, владелец неправильного номера, тутти-там, не отвлекайся!
Пока элохим готовил кофе, все молчали. Потом ели бутерброды, запивая ароматным плотным напитком – Иво ни разу в жизни не пил такого.
– А теперь можно и к делам, – бодро сказал Атаниэль, заглотив шестой бутерброд. – Итак, в минусе: нас мало, у нас нет собственного источника, и за нами охотится самая коварная команда разносферных магов Петербурга.
– И самая сильная, хочу отметить, тутти-ту, – добавил Маж.
– Это несущественно, – отмахнулся элохим. – В плюсе у нас трое разносферных магов… ммм… разного, так сказать, уровня, и позитивный настрой на победу.
– Как-то негусто, – прокомментировал Иво.
– Очень даже негусто, тутти-ту, – подтвердил альв. – А еще в минусе то, что Атаниэль привязан к источнику своих родственников, тутти-там, но как только они узнают, что он в ссоре с «Ложей Петра и Павла», его тут же отрубят. Я подсоединен к источнику «Ложи», тутти-ту, – они схалтурили, отрубая меня от последнего, четырнадцатого, так что можно сказать, что я нелегал, и когда это будет обнаружено, тоже останусь без подпитки, тутти-там. Иво, насколько мы можем видеть, вообще пользуется только накопленными за недолгую жизнь силами, тутти-ту, и как только он их исчерпает, станет надолго беспомощным, а то и умрет.
– У меня есть вопрос… – Иво допил кофе и посмотрел на пустую чашку. – Вернее, много вопросов. Во-первых, что это за «тутти-ту – тутти-там»?
– Опять? – тихо произнес Маж. – Оно опять полезло?
– Я просто не говорил, оно и не прекращалось, – грустно пояснил Атаниэль. – Иво, давай я расскажу историю нашего друга альва с самого начала, и многое, думаю, станет более понятным.
Родом он вообще из Севастополя. Совсем ребенком его то ли украли, то ли вынудили родственников отдать – в любом случае взяли там, ночью, из постели, и привезли сюда. «Ложа Петра и Павла» разработала некое заклинание – хотя скорее просто нашли где-то описание. Берется магически одаренный ребенок из любой сферы, за исключением, пожалуй, слаш или верог, и подсоединяется к источнику через взрослого мага. То есть ребенок может брать Силу, только прогоняя ее через посредника. Затем ребенка ставят в условия, когда магия ему жизненно необходима – например, запирают в раскаленном железном ящике, и чтобы выжить, маленький маг использует Силу, постоянно прокачивая ее через посредника и получая на выходе крохи.
– Зачем это делается?
– Все просто, Иво. Тело Силы, или, как его иногда называют, ауру, можно прокачивать. Получать возможность работать с бóльшими потоками Силы, а значит, стать более могущественным – магом. С помощью изнурительных тренировок и медитаций ты лет за двадцать достигнешь того, чего адепты «Ложи» за счет Мажа – добились за полгода. Днем и ночью, каждую секунду, без выходных и перерывов в течение восьми лет он усиливал членов «Ложи».
