"Вставай! Хватит уже бока отлеживать", — попытался я, но не преуспел.
Пробиться сквозь завесу боли оказалось сложнее, чем я предполагал, а именно — невозможно. Теперь можно было либо дожидаться, пока ему не станет лучше и предпринять новую попытку, либо облегчить его страдания сейчас и нормально поговорить. В первом случае я терял зря время, не много, но растрачивать по мелочам, когда его и так почти не осталось, не хотелось. Во втором же случае возникала опасность, что Вирсэну понравится прибегать к посторонней помощи и в итоге сам он уже ничего сделать не сможет. Впрочем, от одного раза, пожалуй, ничего не произойдёт.
Я сосредоточился, собрал имеющиеся силы в комок и выпустил их живительным теплом на юношу. Направить его исключительно на Вирса не получилось, в результате трава вокруг него расцвела буйным цветом и быстро поперла в рост. Это длилось лишь несколько мгновений, однако и этого оказалось достаточно, чтобы на опушке леса появился странный травяной круг. Впрочем, это мелочь. Главное — боль и слабость наконец отпустили парня и теперь с ним можно начать общаться.
"Полегчало?" — с интересом спросил я.
От моего вопроса Вирсэн дернулся, как ужаленный и, приподнявшись на локтях, принялся вертеть головой. Его можно было понять — не каждый день прямо в голове раздавался чей-то абсолютно незнакомый голос. Да, иногда я говорил ему что-то, всегда стараясь маскироваться либо под внутренний голос, либо под его собственные мысли. А так, чтобы напрямую слезать в сознание — еще ни разу. До этого момента.
"Вижу, что полегчало, раз уж вдруг так задергался", — между тем продолжил я, когда парень убедился, что вокруг никого нет, и решил для себя, что ему просто показалось.
От моего голоса в голове он опять дернулся и принялся оглядываться еще бойчее. В какой-то момент я даже начал опасаться, что он себе шею свернет таким образом. Но не свернул. Чудом, не иначе.
— Здесь кто-то есть? — наконец решился спросить парень и мгновенно преисполнился решимости. — А ну выходи! Не прячься!..
"Я и не прячусь. Просто ты не можешь меня видеть. Да и никто не может. Кстати, голова не болит уже?"
— Болит, — Вирсэн на всякий случай ощупал обсуждаемый предмет, словно желая убедиться в его наличии. — Но уже не так сильно как раньше.
"Но идти ты сможешь? — уточнил я и, дождавшись утвердительного кивка, продолжил. — Значит, поднимайся и иди. Лес большой, а солнце уже давно выползло из-за горизонта".
— А… зачем мне куда-то идти? — немного поразмышляв, спросил он.
"Ты что, упав с лошади сильно головой ударился? Совсем ничего не помнишь?! Ну тогда повспоминай, что вчера произошло такого… необычного".
Юноша кивнул и принялся усилено вспоминать вчерашний день. По мере того как воспоминания возвращались, лицо его становилось все мрачнее и мрачнее. В итоге через несколько минут он вскочил на ноги и, уже в который раз за сегодня, принялся озираться по сторонам. Очевидно, что-то ища.
"Что-то потерял?" — осведомился я, не понимая его поведения.
— Катрина!.. — мои слова дошли до него далеко не сразу. — Я… То есть она… Мы! Мы вместе убегали из города… Где она?..
"Не знаю, как ты, а когда я ее последний раз видел она была рядом с лошадью…"
— Где?!!
"Не ори, сопляк, — резко оборвал я его. — Молод еще. А если тебе что-то надо, то вежливо попроси. И никогда больше меня не перебивай!!!"
От этих слов Вирсэн весь покраснел, напрягся. Но все-таки сумел взять себя в руки.
— Где она? — перестав скрипеть зубами, выдавил он. — Ответь, пожалуйста.
"Вот если ты повернешься немного правее и пойдешь прямо, то очень быстро выйдешь на небольшую полянку. Она там. Только не советую идти. От лошади в лесу пользы не слишком много. От… Катрины твоей тоже".
Но парень меня уже не слушал. Едва узнав нужное направление, он диким лосем ломанулся через кусты, оставляя за собой настоящую просеку. И мне ничего не оставалось кроме как последовать за ним. Впрочем, совсем недалеко. Я даже не успел, как следует отругать нынешнюю молодежь за излишнюю горячность и отсутствие всякого почтения к окружающим. Только-только начал, как меня прервал Вирсэн.
— Ее здесь нет, — уже успев хорошенько изучить крохотную полянку, сообщил он.
"Правда? Уверен в этом?"
— Да, — не заметил издевки юноша. — Ты говорил, что она здесь. А ее нет. Где же тогда Кэт? Где она???
"Во-первых, я не говорил, что она здесь. Я сказал, что в последний раз видел ее рядом с лошадью. А это, заметь, две большая разница. Во-вторых, подумай сам. Мы в Призрачном лесу. Катрина красивая девушка, и я готов поклясться, что из леса она не выходила. Вот и скажи мне, что с ней могло произойти?"
— Разбойники… Рыжий Эрик!!! — после секундного раздумья сообразил парень.
"Хм, все-таки соображаешь. А я уж было решил, что морты из тебя все вытрясли".
— Надо спешить! — мгновенно подобрался Вирс. — Я должен спасти ее!
"И как же ты собираешься это делать? — полюбопытствовал я. — Мы в Призрачном лесу, а он поистине огромен. Одного желания тут мало".
— Но как же?.. — от бессилия сжал огромные кулаки юноша. — Я ведь должен спасти ее…
"А твой отец? Ты уже забыл о нем? Может даже, ты больше не собираешься мстить за его смерть? И правда, зачем, ведь это опасно".
— Нет!!! — не сдержавшись, с яростью крикнул Вирсэн и саданул кулаком ближайшее дерево. Дерево оказалось крепким и только рассерженно загудело от такой наглости. — Я отомщу за отца. Я убью императора и всех, кто встанет у меня на пути. Но сначала я спасу Катрину. С твоей помощью или без нее…
"Ну, раз мне тебя не переубедить, пусть будет так. В любом случае нам надо пересечь этот проклятый лес, чтобы попасть в Гарч. Так что можно потратить немного времени на поиски разбойников".
— Спасибо… — сказал парень и вдруг запнулся. — Знаешь, а мне только в голову пришло, что я даже не представляю, кто ты.
"Не прошло и полувека, как ты об этом вспомнил, — насмешливо отозвался я. — Иди давай, нечего зря время терять. По пути поговорим".
— А куда идти-то?
"Точно в сторону солнца", — объявил я, быстро обегая пространство взглядом.
Но Вирсэн не сразу пошел в указанном направлении, а сначала обыскал вещи, притороченные к седлу. За что я его мысленно похвалил. Через пару минут он стал счастливым обладателем фляги с вином и коробки специальных зажигательных палочек. Палочки юноша спрятал в карман куртки, а к фляге сперва хорошенько приложился. За что я его не похвалил, на этот раз "вслух".
"Хорош надираться! Катрина ждет!"
Упоминание возлюбленной заставило его подавиться вином. Кое-как откашлявшись, парень, тем не менее, спрятал флягу и уверенным шагом двинулся куда сказано. А я еще раз поразился его силе воли и умению восстанавливаться.
