– Эй, Старуха, ты где бродишь? - Задаю вопрос в пустоту.
– Да здесь я. - От неожиданности я чуть не свалилась с бревна, не ожидала такого расклада. Ворчливый голос принадлежит именно ей… И когда это она откликалась на мои вопли? - Я тебя сколько раз просила не называть меня Старухой?
– А сколько раз мы встречались?
– Раз двадцать, наверное… - Сообразила она, выныривая из-за дерева и решительно плюхаясь рядом со мной на бревно. Бревно, нерешительно покачнулось от неравновесия, но устояло. Я, задумчиво разглядывая ее идеальное лицо, не решилась задавать интересующие меня вопросы. Она же, со скучающим видом насвистывала простенький мотивчик. Вестница Смерти собственной персоной. Прошу любить и жаловать. К сожалению, с самой Смертью знакомства не вожу… Или вожу? Только до нее не докричишься.
– Что происходит, Старуха?
– Назовешь меня еще раз Старухой,… ну ты поняла, Ранна.
– Конечно. Так что происходит?
– Инквизиция бесится.
– Это я уже поняла. - Возразила я, нахмурившись. - В чем проблема?
– Спрашивай у них. - Емкий ответ… Тот, в котором я так нуждалась. - Еще вопросы?
– Почему я здесь?
– Потому что для тебя нет иного места.
– Ты уверена?
– Н… да… Непонятно. Чего ты от меня хочешь, Ранна? Я не дам тебе ответов. Ты сама делаешь свою жизнь и судьбу. Я в этом деле не помощница. И времени у меня маловато, извини… Идти надо.
– Пока, Старуха.
– Умрешь когда-нибудь, нахалка… - Рассмеялась она, впрочем, ничуть не угрожая мне. Она все понимает…
И она исчезает, так и не дав мне налюбоваться на ее улыбающуюся физиономию. Еще свидимся. Где это видано, что бы я жила без риска? А за риском, по пятам, ступает Вестница Смерти.
Я уставилась в пустоту. Ничего интересно, по ходу дела. Лес как лес… Зелененький такой, листвы полно. Не зная, чем себя занять, я начала теребить волосы. Со временем подключилась и вторая рука, я неосознанно начала заплетать тонкие косички.
Какого лешего я здесь делаю? Вторая жизнь? Я ведь умерла. Фантом, тот человек, которому я перекинула силы, и после чего должна была стать трупом. Так почему же во время боя с Инквизиторами я свободно разбила заклинания, не шевеля при этом ни пальцем. Разложить по пунктам?
Есть знания. Есть осознание. Есть понимание. Есть тело, которое со временем придет в норму. Есть Фантом, непонятно для чего спасший меня. Есть Инквизиторы, охотящиеся за мной или Фантомом. И что?
Нет силы. Точнее, не должно быть. Но она есть? Разве она есть?
Помяни только их… Я, кубарем скатившись с бревна, сиганула подальше от Инквизиторов. Тебе было скучно в гордом одиночестве? Получи подарочек, неблагородная!!!
Ух ты… Дайте посчитать. Целых… три штуки. Высшие, или я усиленно глючю? Не похоже; второй раз шарики за ролики нечасто закатываются. Я не ошибаюсь. За моей скромной персоной действительно послали троих Высших Инквизиторов. Ужас. И как теперь спасать свой зад?
Меч образовался в моей руке на полном автомате, я замерла в ожидании нападения с их стороны.
Думай давай… Ты же не одолеешь их в честном бою. О том, что бы позвать Фантома не может быть и речи. Не доверяю я ему. Так в чем проблема? Острое железо в руку, и вперед, размахивая несуществующем знаменем свободы. И вопросик не в тему: они собираются меня убивать, или как? Мне в сторонке постоять?
– Ребят, вы по какому вопросу? - Ляпнула я, увлеченно разглядывая их плащи, а заодно и довольные лица, на которых был написан восторг. Чего радуются-то?
– Ранна, Главный приказывает вернуться. - Проговорил тот, который стоял сзади всех.
– Ась? - Не поняла. На вежливое приглашение, я, может, и отреагировала бы… Но на "приказывает", у меня нет желания бежать на манер собачонки, подхватив в зубы ошейник. Не смотря на эти комментарии, до меня доперло то, что убивать меня как раз никто не собирается. Наверное. Попробуем.
Я рванулась им навстречу, заранее поднимая клинок. НО. Клинок, не выдержав происходящего, рассыпался в моей руке. Не поняла… Это что, шутка такая? Посмеяться, что ли? Я, в недоумении остановилась, изумленно разглядывая, то блестящую пыль на ладони, то мерзко ухмыляющиеся лица Инквизиторов. Не заценила я шутки, если честно… Но взяла в толк, почему же они такие довольные и лыбятся. Новые заклинания подучили, вот и радуются, адепты малолетние, мать их. А мы по старинке, ручками и ножками господ Инквизиторов, пинками под зад… И сейчас кому-то попадет. Мне, наверное.
Мамонька…
– Ранна, ты там заснула? - Язвительно выплюнул один из вредителей, а в памяти начало всплывать его лицо. Я даже имя Инквизитора вспомнила, впрочем, и наши бесконечные споры… Характерами не сошлись, что поделать… Или наоборот сошлись? Два вредных, наглых, язвительных в одной команде? Против друг друга мы всяко лучше смотримся.
– Товид, мы можем договориться? - Издевалась я. Ответом мне был истеричный хохот последнего, от чего я невольно отшатнулась - вдруг заразно.
– Ты… с ума сошла… - Сказал тот, как только разогнулся и принял более менее приличный вид.
– Пальцем в небо… - Уныло протянула я, не обращая внимания на всхлипы Инквизитора. - Так как насчет сделки, Товид?
– Издеваешься.
– Да.
– Убью.
– Меня ведь требуют доставить целой и невредимой? - Парировала я, не обратив внимания на эти несущественную угрозу.
– Насчет "невредимой" ничего не сказано. - Мерзко ухмыльнулся Товид и бросился атаковать меня возникшим в руке клинком. От первого удара я увернулась, чуть не вломившись в уже поднадоевший ствол дерева. Все бы ничего, возможно, я победила Товида даже без полуторника, но когда их трое, а мои условия не собираются меняться в лучшую сторону… Несправедливо.
Следующие десять минут меня пытались отловить, бессовестно гоняя по всему лесу, петляя между деревьями, и искренне надеясь на успешное завершение дела. Магия на меня не действовала, разбиваясь недолетая до меня добрый десяток метров. Так же - рассчитано на различные подвохи - не действовала на окружающую среду, в которой я нахожусь. А вот клинки запросто доставали меня, если я не успевала увернуться. Пару раз я дала Товиду в морду… Тот матерился долго и со вкусом, жаль, не отвлекаясь от основной цели.
Со стороны посмотреть, смешно. Я - с дикими и звучными воплями, тщательно изображая болванчика, шатающаяся из стороны в сторону. Товид - с громким матом, не реагируя на издаваемые мною звуки, мотающийся за моей скромной персоной по пятам, и еще двое инквизиторов, которые изредка замирали, не зная в какую сторону броситься. Но на самом деле, удары, которые доставались мне были сильными и быстрыми. О том, что бы выстраивать блоки против мечей не думает даже идиот, вся надежда была на контратаки, которые я предпринимала в удобные моменты.
