Не рассчитавший своих сил дуэт попал в затруднительное положение. Не имея возможности ни прорваться, ни отступить, им оставалось лишь надеяться на то, что кто-нибудь успеет прийти к ним на выручку. Я и сам понимал, что затягивание боя невыгодно в первую очередь мне, а значит, стоило прекращать любоваться грацией такой близкой и такой далёкой возлюбленной и вступить в сражение. Без моей и марионеток поддержки, ослабленные войска очень быстро падут. Пора выкладывать на стол часть козырей.
В небесах, две гром-птицы сдерживали главнокомандующего. Его тейгу позволял наносить гораздо более разрушительные атаки чем, даже в теории, способна выдержать пара из монстров А+ и S рангов. Будь у него немного времени, он бы распылил семейную пару птиц сконцентрированным энерголучом, но иммунные к электричеству существа, как раз и не давали громовержцу лишней секунды. Издав пронзительный крик, крылатые монстры усилили натиск, голубоватый цвет разрядов потемнел, сменившись фиолетовым.
В то же время, погибшие в определённом радиусе от меня и моих марионеток, солдаты и офицеры начали восставать. Тупые, слабые и недолговечные мертвяки во всём уступали настоящим марионеткам, но зато не требовали сил на своё поддержание и контроль, действуя по внедрённой программе и поглощая энергию от распада собственной энергетики.
Вот на горизонте, там, где расположилась артиллерия противника, послышались мощные взрывы — это направляемые моей волей крылатые марионетки, всё же смогли сбить своего оппонента на землю и устроить артиллеристам электрический ад.
Но не только противники недооценили, как выразился звероухий «поганого труполюба». Поняв к чему всё идёт, мужчина вколол себе прямо в сердце мощный стимулятор. Верно, кому как не обладателю артефакта, дарующего, ко всему прочему, мощную регенерацию использовать убийственные для остальных препараты? Однако, то, что стимулятор окажется творением владельца соответствующего тейгу, да ещё созданным специально под Роджера, как носителя Лионеля, стало неприятным сюрпризом.
Согбенная трёхметровая фигура льва-оборотня, в которого превратился Роджер, показала в разы большую скорость и силу. Он буквально разорвал первую марионетку, отбросил вторую и рванул к «кукловоду». Силён. Но слишком предсказуем. Пока остальные марионетки, объятые тёмно-фиолетовым свечением, усилили натиск, не давая вмешаться Юстиции, гигантский сухопутный осьминог обхватил всеми щупальцами явно потерявшую в разуме жертву. Марионетку, несмотря на усиление, почти сразу порвало, словно переполненный бурдюк, но она дала мгновение для удара. Почерневший от негативной энергии клинок пронзил мозг оборотня.
Удивительно, но смерть наступила не мгновенно, наглое полуживотное, даже с пронзённым клинком черепом и отравленным ядовитой энергией мозгом, сумело нанести свой последний в жизни удар. Меня смело, тело несколько десятков метров пролетело, кувыркаясь в воздухе, чтобы остановиться, врезавшись в один из крупных булыжников. Дыхание сбилось, ушибленные внутренности пронзила острая боль, но благодаря силе, вовремя брошенной на укрепление, этим всё и ограничилось, лишь булыжник брызнул разлетевшимися осколками каменной шрапнели.
Тем временем, к сражающимся с Юстицией куклам, присоединилась новая, в лице бывшего воздыхателя моей возлюбленной.
Ещё одно доказательство того, что сила без разума мало чего стоит. Даже самое сильное животное останется всего лишь добычей для охотника-человека. С оставшейся в одиночестве вымотанной девушкой справиться было легче.
Вот избиваемый на моём участке фронта противник дрогнул и, я, величественно опираясь на штандарт (на самом деле — устало, но солдаты не должны видеть слабость командира), махнул рукой, командуя атаку. Показался Сусаноо, разумный человекоподобный тейгу в облике высокого рогатого мужчины нёс своего хозяина. Серая шевелюра ноши была окрашена алым. Следовало поторапливаться, пока нас не смяли. Поднятые из павших солдат мертвяки остались в роли заслона, а выжившие бойцы с рёвом устремились вперёд. Мы шли на прорыв…
«Бездна!» — эмоционально насыщенное воспоминание вызвало короткую дезориентацию. А если бы накатило во время боя? Позже стоит тщательно разобраться и понять, что послужило триггером. Не хотелось бы словить подобный приход посереди схватки и погибнуть настолько нелепым образом.
Да… похоже не стоило жаловаться на отсутствие флэшбэков из чужого прошлого. Зато теперь стало понятно, чем мне не угодил дворец местного лорда.
Как относиться к неожиданно всплывшим знаниям, я ещё не решил. Одно дело короткие образы и новая информация о раннее неизвестных деталях и другое — такие солидные, пусть и фрагментированные куски. Хорошо хоть память предшественника, — Или, предка? Ведь мне досталось его наследие, что в некотором роде не хуже, чем кровная связь, — не воспринималась как лично моя. Нет, уж, в голове одной незадачливой некроманси и так тесно, чтобы принимать нового постояльца!
Как бы то ни было, всплывшие сведения стоило проверить. Вдруг я ошибаюсь, и всё это — сгенерированный моим подсознанием реалистичный бред? К счастью, Эрис, неплохо зная историю, могла в этом помочь.
— Хм, разве «подвиг» этого «героя» не заключался в том, что он вовремя переметнулся и потравил армию бывших соратников?
Блондинка недовольно выдохнула, укоряюще на меня посмотрела, но, всё же, задумалась над вопросом.
— Да, есть и такая версия, но считается, что её распространяют враги рода Лэйк, — начинающая певица снова бросила на меня быстрый взгляд, а затем напоказ огляделась. — И вообще! — девушка скрестила руки под грудью. — Я с тобой важным хочу поделиться, а ты вспоминаешь эти старые дрязги! Неужели тебе совсем не интересно? Возьму, обижусь и не буду с тобой разговаривать. Вот! — Эрис мило надулась. Дулась она в шутку, но каждая шутка могла и перестать ею быть, поэтому больше говорить об этой гнилокровной ошибке Принца я не стал.
«Значит не глюки, — удовлетворённо мелькнуло в голове, — это хорошо, это радует, с этим можно работать. Но мужик был эпичен, — подумалось с восхищением, — в одиночку прихлопнуть хозяина Лионеля, взять в плен носительницу Мурасаме, навалять предку Будо и его армии… Могуч!» — Хотя, конечно, предок нынешнего командующего не чета праправнуку, но учитывая обстоятельства, это эпичности прошлого хозяина Яцу не умаляло.
— Извини. Просто настроение не очень, вот и вспомнилось не к месту, — я развёл руками и виновато улыбнулся. — Ты же меня простишь?
— Прощу, но только на первый раз! — строго, явно кому-то подражая, произнесла блондинка. — И только если ты придешь на моё выступление! — и уже другим голосом: — Ты ведь придёшь?
— Конечно. Как я могу не прийти? А что, кстати, за конкурс, и кто его устраивал? — девушка оживилась, и принялась просвещать неофита.
Слушая о филармоническом обществе Сингстрима, которое оказывало поддержку талантливым музыкантам и вокалистам, мы с Эрис проследовали в обеденный зал. Ужин не за горами, и Натал будет ворчать, если я его пропущу, но организм требовал топлива, а расшатанные нервы — сладкого. В конце концов, с моим ли «монстром в животе» страшиться отбить себе аппетит?
* * *
Поздним вечером, поужинав и отозвав миньонов, я принялся за осмысление сегодняшних событий.
Вопреки дневным ожиданиям, главной темой стал не поход в госпиталь, а потенциальное появление в моей многострадальной голове дополнительной шизы. Будто я и без неё недостаточно безумн… ээ, неординарная личность.
Нет, избавление от наркотика и последующая реабилитация не стали волновать меньше, но отодвинулись назавтра. Тем более, завтра как раз появятся результаты последних анализов, и доктор даст окончательное заключение. Да и Счетовод обещал выйти на продавцов чудо-эликсира.
Криминальный финансист порадовал информацией, о том, что Сингстрим являлся не только курортно-развлекательным центром, но и городом с довольно неплохо развитой теневой медициной. Логично, так посещающие сие прекрасное местечко богачи, могли не только развлечься, но и заменить ослабленную в алкогольных баталиях печень на здоровый орган невезучего бедолаги. Ну, или обзавестись продукцией тёмных алхимиков, частью которой являлся и Алый Эликсир. Несмотря на красивую обёртку, белокаменный город-сад весьма далёк от утопии.
