У меня дернулось веко:
— Ты на что намекаешь?!
— Не намекаю, а говорю открыто! — скрестил Костик руки на груди. — Алекс — не ребенок. Он — заклинатель. Свой среди своих. Хотел бы — давно вернулся бы домой.
— Но его же не пускают! — яростно помахала я запиской перед носом у Костика.
Он сузил глаза:
— Ты уверена? Потому что я прочитал лишь о том, что он вступил в Орден. О том, что его взяли в заложники, не написано нигде!
И вот тут мне стало ужас как обидно! Не только из-за Костика, который упрямо не хотел понимать моих страхов, но прежде всего — из-за Шурика, который ничего не сказал, не посоветовался и даже не уведомил меня лично, а просто вступил в какую-то непонятную группировку и отчалил выполнять непонятные задания непонятно, блин, куда! Разве нормальные люди так себя ведут?! Почему я должна узнавать о том, что стала девушкой «нью-тамплиера», из письма, на котором даже имя отправителя не указано? Оно, типа, должно было мне все объяснить и успокоить?! Вот эти три строчки?! «Извините, мадам, мы экспроприировали вашего бойфренда на нужды Ордена Неведомой Фигни. Вернется через „н-надцать“ лет. Дождитесь»! Так, что ли?!
— Подожди, Костик, — внезапно подала голос Алия. Мы с некромантом разом обернулись: я — с надеждой во все лицо, он — с откровенным недовольством. — Ева, тебе ведь только адрес нужен, да?
Кивнула.
— Тогда я, пожалуй, могу помочь. — Алия подошла к тумбочке, на которой у Реммао, кроме прочего, лежали журнал с кроссвордами не первой свежести и шариковая ручка. — Мы, демоны, знаем этот адрес на память. Это же как дом тысячи трупов — место, которое нужно обходить десятой дорогой…
— Алия! — перебил Костик, решительно положив ладонь ей на плечо. — Что будет, если заклинатели узнают, что ты сдала их базу ведьме?
— Ничего… хуже того, что будет, если они в принципе обо мне узнают, — ответила лиса, отрывая для меня клочок бумаги. — Меня другое беспокоит. Ева…
— Зуб даю: буду молчать о тебе даже под пытками! — выдала я, не отрывая алчного взгляда от вожделенного адреса. Алия невесело ухмыльнулась:
— Охотно верю, ведьмочка, но уж если ты заговорила о пытках… Ты уверена, что это — хорошая идея: ведьме идти в логово заклинателей?
Каюсь: вопрос прослушала, а потому только в недоумении хлопнула ресничками, когда поняла, что Алия не спешит отдавать заветный клочок.
— Тут ведь как получается, — убрала она его за спину. — Если ты отправишься по адресу и попадешь в беду, то виновата — пускай даже косвенно — буду я. И тогда весь мой план по превращению в человека пойдет прахом…
Она неуверенно покосилась через плечо на адрес, потом — на нервно играющего желваками некроманта, который, кажется, только сейчас понял, почему ему так не нравился этот «благой» поступок, и прямо спросила:
— Что, если Костик прав? Что, если Алекс не хочет, чтобы ты его спасала?
— Тогда мне нужно услышать это от него лично! — не задумываясь, выпалила в ответ и внезапно осознала, что ляпнула чистую правду. Да, именно так! Я все равно буду его искать. Хоть у заклинателей, хоть у Титанов, да хоть у самого черта за пазухой! И найду! Пускай не сейчас, пускай без помощи Алии с ее пугливым некромантом, но найду обязательно. А потом выпытаю все: от начала и до конца. Потому что я их не боюсь! Никого из них! Я — ведьма из рода Моргалис! Пускай они меня боятся! А то раздраконили магичку и решили, что им все с рук сойдет?! Сейчас, ага! Размечтались!
Наверное, Алия увидела что-то в моих глазах: то ли отчаянную решимость, то ли суровую мольбу, граничащую с ультиматумом, — не знаю. Не задумывалась тогда, а сейчас уже сложно вспомнить. Но она улыбнулась, на сей раз широко и искренне, и протянула бумажку:
— Тебе нужно в отель, что на южной стороне Старого города, — и добавила, подмигнув: — Порви их всех!
Я так оскалилась в ответ, что Джеку Потрошителю можно было бы у меня поучиться:
— Можешь не сомневаться!
И в тот момент, как бы невероятно это ни звучало, у меня действительно не было сомнений в своей быстрой и решительной победе. Ну не видела я в заклинателях тех врагов, которыми меня пугали с детства. Раньше — да, но после встречи с элитными войсками, жестко отмутуженными мамой, страх ушел. Да и в свете последних событий…
Знаете, когда встречаешься с бесноватым двухтысячелетним магом, неожиданно возведенным в квадрат, десяток современных мужиков с демонскими контрактами как-то уже не впечатляет. Неожиданный эффект, конечно, но, кажется, эти сражения с Титанами не просто попортили мне нервы, но привели к какой-то внутренней переоценке фобий, что ли. Я прямо чувствовала себя сказочным Колобком, который и от дедки ушел, и от бабки ушел, и от отряда заклинателей тоже благополучно свалит. Может, кураж посетил? Или первая стадия психоза на почве грядущего нервного срыва, но шуриковский Орден со мной конкретно промахнулся. Или наоборот: попал? Хотя, нет! В последнем случае, скорее уж — вляпался.
Скажем так: это был день судьбоносных решений. Сначала мне удачно помогла Алия, и я узнала, где находится главный командующий центр заклинателей в нашем городе. Потом мама последовала совету Алекса и не пожелала взять трубку, чтобы услышать эту замечательную новость. Пришлось отправлять к ней Полину. Вернее, выпихивать силой, поскольку парламентер упирался всеми конечностями и, как сам утверждал, не горел энтузиазмом сообщать Ядвиге, что ее дочь отправилась в стан врага в гордом одиночестве. Мол, гонцов с дурными новостями нигде не любят, а у нее и так осталось мало жизней, чтобы еще с моей матерью воевать. На самом деле ей просто хотелось пойти со мной. Ну когда еще удастся пообщаться с целым Ковеном заклинателей, а при хорошем стечении обстоятельств — еще и увековечить память о себе, напакостив им от души? Да за такой шанс Поля многое могла отдать! Даже слишком многое. Именно потому я ей и отказала. Мне совсем не улыбалось держать ее за шиворот или становиться между воинственной готессой и ее ново-приобретенными врагами. Тут кто бы меня саму удержал…
Однако решение было принято. Я отправила Полину к маме, а сама, вооружившись смелостью и стратегическим запасом молний, отправилась навстречу судьбе. И вот тут случилось непредвиденное. То, что могло случиться только со мной.
Я заблудилась.
Вот все хорошо в Старом городе: и культурные памятники на каждом шагу, и природа такая, что залюбуешься, и магазины с сувенирами на любой вкус. Одна проблема: такси там не ходит. А десять гектаров без такси — это многовато. Особенно для того, кто страдает ярко выраженным топографическим кретинизмом.
