По моим подсчётам до столицы оставалось порядка тысячи километров, хозяин каравана спешил, так как вёз товар, специально предназначенный для продажи в столице на празднике середины весны.
Недавняя задержка в почти четыре дня была очень критична, потому, что довести товар это одно, его ещё нужно оформить, проверить и подготовить для продажи, а всё эти дела требуют времени. Вот он и спешил, заставляя двигаться весь световой день, в результате дневной переход получался почти две сотни километров. И если не будет ничего не предвиденного, мы доберёмся до цели дней через восемь. К тому же караванщик не взял с нас за проезд, заявив, что наше присутствие большая честь для него. Меня уговаривать не пришлось. Впрочем, кое–чем, по мелочи, мы всё же помогли. Пугнули каких–то слишком смелых разбойников, сэр Ник пообещал помочь с оформлением товара, с моей стороны было обеспечение дополнительной магической защиты. При караване был свой маг, однако он безоговорочно согласился на мою, скромно предложенную, помощь. Мы даже пообщались на тему защитной магии. Он пришёл в восторг от моих умений, ну и мне тоже нашлось чему поучиться, всё–таки общая теория магии в моём обучении была слишком уж общей.
Столица королевства представляет собой самый большой город–крепость в стране. Если смотреть сверху, то внешний периметр похож на приплюснутую, с севера, окружность. Размер примерно, сто на сто десять километров. Вообще город состоял из четырёх, сходящихся к центру, окружностей — крепостных стен. Высота внешней превышает тридцать метров. Толщина в нижней части двадцать, а в верхней пятнадцать. Кроме того, город поделён на сектора невысоким каменным забором. И, естественно, использована защитная магия. Но кроме военной стороны, статус столицы подразумевал и культурную часть. В столице находиться самые престижные учебные заведения, самые лучшие музеи, театры, концертные залы и прочее, и прочее.
Если по стране не объявленное военное положение, то ворота в столицу открыты круглые сутки. Однако входной налог ночью в два раза больше чем днём. Поэтому все старались пройти в город за светло, лишние расходы никому не нужны. Нашему каравану повезло, успели за час до захода солнца. Правда, наша компания всё равно вошли отдельно и проходной налог не платили. Сэра Оми здесь прекрасно знали, сэр Ник пришёл по служебной надобности, а меня, Рика, Нитана пропустили по приказу Оми Рикита, он же генерал личной гвардии Его Величества.
Арестованный сборщик налога тоже прошёл бесплатно, но вряд ли он был этому рад. Внутри город не сильно отличался от уже виденных, разве что более чистый и ухоженный, а по толпе народа на улице напомнил Брин. Пройдя вместе до первого перекрёстка, мы остановились. Общая цель достигнута и наши пути расходились. Мы стояли прямо посередине дороги, однако нас обходили и объезжали стороной — Оми Рикита в столице прекрасно знают.
— Кстати, а как всё–таки называется этот город? — Беспечно спрашиваю, чтобы разорвать возникшее молчание перед расставанием.
Получилось, молчание перешло в молчаливое удивление. Даже Нитан не смог полностью скрыть это чувство.
— Ты не знаешь?! — Недоверчиво воскликнул Рик.
Несколько прохожих мельком взглянули на мальчишку и продолжили идти по своим делам.
— Так получилось. — Отвечаю я и виновато пожимаю плечами.
— Город называется Брест. — Серьёзно сказал сэр Оми, после, помолчав секунду, добавил, ничего не пояснив. — Теперь я знаю, что подарю.
— Это хорошо, — не пытаясь понять, согласился Ник, — но на всякий случай, хочу предупредить, что я задержусь в городе на три дня и буду жить у своего родственника. Улица Солнечная, дом семь. И кстати, за оплатой зайдите в главное управление дознавателей.
Нитан тоже сообщил, где и на сколько собирается остановиться, после чего оба ушли в разные стороны. Вообще–то ушли не оба, а в одну сторону одни, в другую трое. Рик на прощание помахал рукой и весело улыбнулся. Оми Рикит и я остались одни, как в начале этого пути.
— Ты сейчас куда?
— Не закудыкивайте дорогу, — Строго говорю в ответ и продолжаю с некоторой долей беспечности, — но вообще–то, найду, где остановиться на ночь, после навещу короля, у него вроде проблемы со здоровьем, а завтра поду поступать. Если не ошибаюсь, набор начался три дня назад.
— Не ошибаешься. Набор в первый поток действительно начался три дня назад. Однако тебе ведь не обязательно проходить вступительные испытания?
— Так интересней.
— И кстати, давай начнёшь со дворца, я как раз туда и иду.
— Неа. Я ближе к ночи зайду. Заодно и охрану проверю. — Хитро улыбнувшись, отвечаю я.
— Ну смотри, попадёшься, про военный университет можешь сразу забыть!
Вместо слов просто пожимаю плечами. Сэр Оми, грустно вздохнув, махнул рукой на прощание и тоже ушёл, оставив меня в одиночестве посреди дороги, чем не преминули воспользоваться особо наглые прохожие. Впрочем, это их проблема.
Найти жильё оказалось просто, правда, цена в одну серебреную монету, мне не понравилась, тем не менее, выбора особо не было.
Выяснив у хозяина, когда начинаются вступительные испытания, отправляюсь побродить по городу. Однако, хозяин гостиницы, узнав, что я собираюсь идти учиться на мистика, предложил поужинать за счёт заведения. Это идея мне понравилась, поесть, сейчас, совсем не помешает. В этой гостинице, на первом этаже расположен небольшой ресторанчик, метрдотель лично провёл меня к свободному столику и принял заказ. Какой–то из посетителей, наверно он выпил лишнего, сдерживая хихиканье, попросил изгнать из него «зелёного змия», потому как сам с ним справиться не может. В ответ я пожимаю плечами и молча устанавливаю ему запрет на употребление алкогольных и хмельных напитков. Мужик похихикал ещё с минуту и, пошатываясь, вернулся к своему столику. Ничего, ему ещё предстоит узнать, что случилось, пусть ещё немного порадуется. Быстро закончив с ужином, я всё–таки ухожу на улицу, правда, портье сделал осторожную попытку меня остановить, заметив, что уже совсем стемнело.
Найти королевский дворец не составило труда. Он расположен в центре города и все радиальные дороги ведут к нему. Правда охраняется он серьёзно, кроме стражи везде ощущалась защитная и сигнализирующая магия. Впрочем, меня эта проблема совсем не касается. Пару лет назад король лично подарил мне кольцо и пригласил зайти в гости. Хотя ставить в известной стражей совсем не хотелось, так как возможная суета заранее не нравилась. Поэтому прохожу на территорию дворца закрывшись невидимостью. Конечно, среди защитной магии есть и сигнализация на невидимость, только не на мою. В большинстве случаев используют иллюзию, вроде — «это не я, а пустое место». Иногда отвод глаз, гипноз, полное поглощение света или ещё что–то. Однако все эти методы хорошо известны и, соответственно, известны способы их обнаружения. Мой вариант другой. Пока шли в столицу, было время подумать. Дома, в одной игре используется невидимость, основанная на отклонении светы со своего пути.
