Это «заведение» тоже пыталось блюсти марку. Была даже грубо сколоченная сцена, покрытая вытершимся до дыр лоснившимся сукном, на котором устало извивалась какая-то голая тетка, с припудренными синяками на ляжках, но зато в дамской «дворянской» шляпке, с которой спускалась вуалька, закрывающая лицо. И пусть никто не говорит, что она танцует без одежды! Кабак был полон, сидящие в сизом табачном дыму компании не обращали на сцену никакого внимания, за всеми столами шла игра. С кем мог пить Семен? С компахой озерников, светловолосых и курносых, с компахой чернобородых друэгаров, которых в Гуляй-Поле почему-то особенно много, или с компанией наемников, эдаких «охотников за головами», смешанной по расовому составу? И норлинги тут, и харазцы, и пришлые… С ними, понятное дело. Семен смотрел прямо на них и силился что-то вымолвить. Он бы и пальцем показал, но Паола перехватила, молодец.
— Мы на улицу! — прошептала мне полудемоница, и я, ни секунды не колеблясь, направился к этим ребяткам, вяло бросавшим кости. Ставки, вроде, тоже были небольшими.
— Вы позволите присоединиться к вам, господа? — надеюсь, я правильно начал разговор. Или представиться надо сначала? А что если…
— Ты кто, баклан? — немедленно отозвался один из пришлых, с «хохлацким» гладким, широким и хитрым лицом, но главным здесь, на мой взгляд, был щетинистый товарищ постарше, худой, среднего уже возраста, курящий вонючую цыгарку «по-каторжному», зажимая ее большим и указательным пальцами. Щурился он нехорошо, и это укрепило меня в мысли, что я по адресу.
— Я не баклан, а учитель, могу научить хорошим манерам, — ответил я чистую правду, нащупывая в кармане гранату. Прям без гранаты приличному полуэльфу зайти никуда нельзя! Что за город!
— Стул найди да выпей с нами! — прокаркал главарь прокуренным голосом, почуяв, что сейчас я что-то нехорошее сделаю. Что ж, правильно почуял… Взяв стакашек, он профессионально сделал три «булька» и толкнул его ко мне по столу. Озадаченный «хохол» только скривился, но бросив быстрый взгляд на зал, расплылся в довольной улыбке. Свободных стульев не было. Те, на которых не сидели посетители, были завалены амуницией и оружием. В таких случаях надо действовать с детской непосредственностью. И быстро. Это как шайки в бане. Вариант был перекинуть чей-то СКС, скатку и пару потертых «сидоров» с ближайшего «свободного» стула на соседний, поверх еще чьих-то шмоток, в мгновение ока приставить свой стул к столу компании пришлых и сесть со словами «У вас стул лишний, так я заберу».
Вариант, что озерники, чей стул, возмутятся, пятьдесят на пятьдесят. То есть либо возмутятся, либо проглотят. Хороший процент и вариант хороший, но стандартный, так что я только улыбнулся, засунул руку в карман и достал мешочек, переданный Бонсом.
— Сначала коня напою, — сказал я, бросая в стакан с водкой «черного всадника», — вексель отдайте, и зачтется вам.
— Какой такой вексель? — вот «хохол» живчик какой, не уймется никак.
— Вексель из тубуса, — вежливо и внятно объяснил я.
— Какого трубуса? — снова попытался уйти в непонятки «хохол», но прочитал что-то в глазах старшего и смолк. Выдал себя «хохол», и всю свою компаху сдал с потрохами!
— С кем ты работаешь? — вопрос главаря был вполне вежливым, так что я вежливо и ответил:
— С Ашмаи!
— Ашмаи надо помогать! — с сочувственным видом заключил главарь, и я поразился, как ловко он «съехал» с темы. И себя не уронил, и даже статус «помощника» и «благодетеля» заработал.
Я стоял и ждал, в полной уверенности, что сейчас мне все дадут. Ага! Догонят и еще раз дадут!
«Хохол» понял, что выбросил единицы, побурел и решил взять реванш:
— Ашмаи ведь не будет мелочиться? Три тысячи золотом — разве для него это проблема?
— Для него не проблема. И для меня не проблема. Для тебя — да, проблема…
Сказать, что мне легко давался разговор с новыми друзьями, было бы в корне неверно. Слишком легко. Подвох какой-нибудь будет, не иначе.
Выяснить отношения мы не успели: к нам почему-то торопливо подгребли вышибалы — двое громил-полуорков, вооруженных дубинками. На поясах у них болтались огромные заказные револьверы, а зеленоватая кожа была покрыта сложными татуировками.
— На улицу выметайтесь, нечего тут беспорядки хулиганить!
— Ладно, ладно! — улыбнулся я охраннику и протянул руку главарю пришлых. Точнее, попытался, потому что один из охранников преградил мне дорогу.
— Тебя чтоб больше я здесь не видел, полукровка! — прорычал он, тыкнув мне в грудь толстым указательным пальцем.
Никогда не понимал, что им надо, ну вот что им всем от меня надо?
— Зачэм гониш? — ответил я, переходя на тон оскорбленной невинности с южным акцентом и уворачиваясь от пальца громилы, как от шпаги, — здэс тэпло и жэншин красывый! Я заказ дэлат буду! — Не знаю, с чего бы это у меня южный акцент прорезался, может, потому что «оскорбленную невинность» с ним легче изобразить?
— Оставьте его! — подыграл мне пожилой, — это наш гость!
Когда вышибалы, недовольно рыча, отошли, главарь продолжил, в доверительной манере:
— Халдеев не дождешься, так что пей, а конь твой напился уже! Утоп уж, захлебнулся!
Остальные бандиты поддержали немудрящую шутку своего главаря гыканьем и смешками. Тянуть резину на переговорах — самая действенная тактика. Тот, кто торопится, тот и проигрывает. Надо как-то сломать им линию, потому что нет ни сил, ни возможности «пересидеть» этих ловцов удачи.
Ни говоря ни слова, я двумя пальцами достал из водочного стакана своего черного всадника и, глядя на него, спросил:
— Говорят, Король Ангмара, ты потерял своего коня? Захлебнулся, говорят, утоп? — взгляд я постарался сделать «горящим», а затем продолжил, — Что же это значит?
Глаза у шахматной фигурки были едва намечены красноватой эмалью, да еще и полустертой от частого использования. Невыразительные такие глазки. Интересно, у меня какие? Достаточно красные от усталости и дыма, надеюсь… А эрудиции ребяткам не хватает, чтобы цитату прочувствовать.
— Это значит, что скоро ты получишь крылья! — с придыханием надо про крылья, с придыханием!
После «крыльев» я вперил мутный взгляд в главаря и сказал:
— Баш на баш меняю! Я тебе про крылья короля Ангмара, ты мне вексель. А крылья — это секрет! Это страшный секрет! Денех стоит! — я даже «г» фрикативной сделал, чтобы «малоросс» проникся.
Главарь и даже недовольно отдувавшийся «хохол» навострили уши. Прочие не обратили внимания, но кости стали летать по столу гораздо реже.
— Секреты с «правдолюбом» рассказывают… — вот не может «хохол» язык за зубами держать. Как Николай Семенович Лесков в истории про русский самовар говорил, хохлы — это либо чрезвычайно порядочные, кристально честные люди, либо продувные бестии и мерзавцы. Ну, первых в Гуляй-Поле я и не ожидал встретить. — У нас как раз маленький завалялся!
