– Антон, - потянула я друида за рукав. - А ты знаешь, что у твоей почти жены скоро начнутся токсикозы, и вконец испортится характер?
– Вообще-то, у нее характер и так испортился, - язвительно произнес товарищ. - И что?
– Так может, если ты на немного отлучишься, то ее хоть от твоего вида тошнить не будет? - не подумав, ляпнула я.
– Спасибо тебе, родная, за добрые и ласковые слова! - набычился друид. - Это все твои аргументы?
– Если ты с нами не поедешь, то я повешусь от общества нашего с тобой наставника по металлу, - мрачно сообщила я истинную причину своего беспокойства.
– Вот так бы сразу и говорила, - повеселел Антон. - А то вешаешь мне тут лапшу на уши, и думаешь, что я ничего не замечаю. Ладно, пойду, посоветуюсь с Жозефиной…
Как потом выяснилось, ведьмочка меня полностью поддержала - то ли ей хотелось одной побыть, то ли она и впрямь опасалась за здоровье друида в своем беременном присутствии.
Заручившись поддержкой друида, я приступила к сборам.
Оглядела свой скудный гардероб, и поняла, что меня постигла извечная женская проблема. Все было каким-то не от мира того, куда мы собирались, и я никак не могла решить, что же мне нацепить на себя, чтобы замаскироваться под аборигенку. Да и выбор у меня был невелик: вельветовые джинсы, или обычные.
За этим время провождением и застал меня металлист:
– Ну что, идем? - вломился он без стука.
Нет, это проходной двор, а не избушка!
– Никуда я сейчас не пойду. У меня серьезная проблема.
– Что такое? - встревожился наставник.
– Надеть нечего…
– Ну, так одевай первое, что попало, и пошли. На изнанке нам, поди, все равно переодеваться придется.
– О, тогда я надену вельветовые джинсы, - обрадовалась я, - они мне больше нравятся. И пускай начальство их заколдует. Слушай, а мы зубную пасту со щетками берем?
– Не знаю, я взял на всякий случай, - пожал плечами металлист. - Хотя, конечно непонятно, как мы ими там будем пользоваться. Инкогнито там, все дела…
– Нет, я без зубной щетки не пойду! И без мыла тоже.
– Да хоть набей ими рюкзак под завязку, только пошли скорее! Уже все собрались.
Я покосилась на наставника-металлиста с невольной неприязнью: и с этим вот занудой меня хотят отравить на поиски приключений. Вдвоем. Жуть.
Друид уже сидел в домике у начальства. Едва я только вошла, он утвердительно кивнул головой. Класс!
Борис Иванович усмехнулся.
Улыбнулся каким-то своим мыслям.
Оглядел нас серьезным взглядом: присаживайтесь, мол.
– Сейчас будем выяснять нюансы, чтобы вы с первых же шагов не попали впросак, - оптимистично сказал он.
– Нам бы карту какую-нибудь, а то заблудимся, - припомнила я свой прежний туристический опыт.
– Не беги впереди паровоза, - осадило меня начальство, доставая потрепанный свиток из недр стола. - Вот вам карта, которую вы сможете смело созерцать на людях.
– А есть та, которую можно тайком? - недоверчиво покосилась я на потрепанный свиток.
– Нет, - покачало головой начальство. - Но описание городов, помнится, у меня где-то было.
– Отлично, - обрадовался металлист, доставая наладонник. - Можно я ознакомлюсь?
Начальство скептически хмыкнуло, но все же достало из книжного шкафа потрепанный временем фолиант. Пока металлист трудился, перестукивая сведения в наладонник, мы с друидом склонились над свитком.
– Политическая география языческой Земли немного отличается от географии нашей планеты, - начало начальство читать лекцию. Предельно нудным голосом. - Прежде всего, такого государства, как Российская Федерация, там не существует, зато есть Русь и есть Сибирь.
– И что, мирно живут?
– Да так себе, грызутся помаленьку, - ушел от ответа Борис Иванович.
– А Украина с Белоруссией? Тоже отдельно?
– Нет, слава богам, таких государств нет, - суеверно постучало начальство по деревяшке. - Едем дальше. Уральские горы не принадлежат ни Руси, ни Сибири, там слишком сильна власть духов местности.
– А не Хозяйка ли Медной Горы там всем заправляет?- вспомнила я свою любимую книжку времен младшей и средней школы.
Металлист и друид, как по команде, посмотрели на меня. Скептически. Я и сама уже начала понимать, что сморозила глупость:
– Случайно…
Ответ начальства поразил всех троих:
– Ишь ты! Догадливая какая, - одобрительно посмотрело оно на меня. - Да, именно Владычица владычествует на Урале. Потрясающе красивая женщина, кстати, - разве что только не облизываясь, уточнил Борис Иванович; глаза его при этом зажглись мягким зеленоватым светом. - Бажов, в своих уральских сказах, немного исказил положение вещей. Но ему простительно - не мог он, при Советской-то власти, резать правду-матку. Постойте-ка… - нырнул он в стол. - Ага, нашел! Лиса, надень это и не снимай, Владычица поможет вам в случае чего. Да, и не забудь весточку передать от меня, буде представится такая возможность.
Я аккуратно взяла кулон в руки. Серебряная цепочка. Малахитовая капелька.
– А наш путь проходит через Урал?
– Тут уж все от Макарыча зависит, - немного виновато сказал Борис Иванович. - Но, возможно, вам доведется побывать в Уральских горах. Ладно, едем дальше.
Дальше мы еще битый час постигали общие сведение о параллельном мире. Как я уже говорила, языческая Земля не сильно отличалась от своей техногенной сестрицы, но была чуть меньше. И куда колоритнее. Помимо Сибири с Русью на том же материке, который, кстати, так и назывался - Материк, были: Европа, Восточная и Западная, ну, тут и так все понятно, Скандинавия, Средиземноморье, Южный Стан, Индия, Матриархатия и Поднебесная. И, если с Индией, Поднебесной и Южным Станом (на месте нашего Казахстана, Узбекистана, и иже с ними) было так или иначе понятно, то Матриархатия пролила бальзам на мою независимую женскую душу. Находилось сие дивное государство на месте Пакистана, Ирана, Ирака, Сирии, Афганистана, - в общем, там, где находились наши исламские государства. Вот уж, воистину: если в одном месте что-то убудет, то в другом - непременно прибавится!
С Африкой творилось что-то и вовсе непонятное. Египет и Карфаген, разделенные плодороднейшими землями Сахары, служили южной окраиной Материку. А, все, что южнее - отделялось океаном от ойкумены, и поэтично наименовалась Дремучим Континентом. Наверное, потому, что его толком никто не исследовал, зато в народе о нем ходило множество легенд - и каких там только монстров вперемешку с ужасными великанами-людоедами не встречалось! Мне почему-то вспомнился так и не встреченный ни разу Николай Петрович, к которому меня неоднократно грозились отправить за недостаток усердия в металловедении. Мне этот старикашка тоже до сих пор представлялся чем-то ужасным.
– Лиса, вернись к нам, пожалуйста!
– Борис Иванович, у меня в школе по географии была пятерка только из-за грозящей мне серебряной медали, - поморщилась я. - Я и так стараюсь. Может, перерыв устроить?
Наставник по металлу оторвался от своего увлекательного занятия, и презрительно поджал губы.
Борис Иванович сегодня по сравнению с ним казался прямо-таки душкой:
– Нет, сначала ты узнаешь, что на Востоке есть еще могущественные островные государства Япония и Корея.
– А Бирма, Вьетнам, и этот, как его там…
– Нет, все эти страны входят в состав Поднебесной. Да ты приглядись повнимательнее…
– А я знаю, как они выглядят? - скептически воззрилась я на свиток. - Сдается мне, что находиться они должны были чуть пониже, чем…
– Ладно, двоечница, уговорила! Гоша! Чай!
Лишь отхлебнув из кружки, я вспомнила о том, что мне "одеть нечего".
– Можешь идти в чем есть, - отмахнулся от меня телепат. - Там такого добра - завались. Особенно в Сибири.
– Вот как? - удивился коренной новосибирец, не произнесший ни звука за все время совещания.
Да, как ни странно это звучало, но одежда, изобретенная на Диком Западе, на изнанке нашего мира никого удивить не могла. Согласно сведениям, полученным от Глеба Макаровича, хозяина той избушки, в которой нам довелось побывать нынешним утром, несколько лет назад, через один из постоянных порталов в Новосибирске была переброшена большая партия джинсовой одежды китайского производства. И, естественно, переброшена незаконно. Товар (преимущественно некачественный) попал на рынки языческой Земли, и очень быстро разошелся - еще бы, такая диковинка! Разразился жуткий скандал, злополучный портал запечатали, иноземных торгашей арестовали, но изымать чужеземную одежку у населения не стали. Да и тамошние швеи быстро научились шить "штаны по-новому", и получалось у них куда качественнее оригинала. Джинсы распространились в Сибири повсеместно, купцы за бешеные деньги торговали ими на Руси, казна Сибири неустанно пополнялась, и прекращать столь доходное дело не стали.
