Мы с Пердикком провели много исследований и поняли, что девушки могут поглощать только тех Духов, которые в основе имеют направленность Фантома. Все остальные, даже с направленностью Пустоты, не подходят.
Также ограничено количество. Шесть Духов, не больше. И что самое неприятное – нельзя заменять Духов, можно только улучшать их. То есть в сердце Карри навсегда останется Дух Фантомный Камень, его невозможно заменить.
Но вряд ли она об этом беспокоится – Дух Фантомный Камень на четвёртом ранге превратился в Фантомную Гору. Обе девушки, благодаря спонсированию Пердикка, слились с шестью Духами четвёртого ранга. И у меня появилось двое бойцов, каждый из которых по силам равен Секарио.
Из‑за того что Старшая Принцесса разрушила часть кристаллической стены, всё настолько быстро завертелось, что я не успеваю удивляться. Казалось бы, только недавно был Фараоном. А сейчас уже Высший с тремя Духами пятого ранга и двумя личными воинами Секарио.
– Ты думаешь, что ресурсы пятого ранга валяются на дороге? – Пердикк скривился. – Даже Высшему Демону сложно достать такой! А ты их тратишь, как мусор!
– Дух голоден, его надо кормить, – вкрадчиво пояснил я.
– Ты сам – Высший. Почему я за тебя всё оплачиваю?!
Недовольно бурча, Пердикк вновь вытащил Пространственный Янтарь. И спустя несколько секунд протянул мне цветочный лепесток. Как и любой ресурс фантомной направленности, он был полупрозрачным – синий, с красными прожилками.
Я не помнил его названия. Но ресурсов настолько много, что невозможно знать абсолютно все. Однако аура пятого ранга от лепестка ощущалась, поэтому я был доволен.
Ресурс исчез в моей ладони, а Дух Корона Фантома наполнился силой.
– Можно начинать, – я только повернулся к Сому, как тот неожиданно ударил хвостом, разбивая аквариум.
Пол задрожал, по нему побежали трещины. Кассета начала разваливаться.
– Давай быстрее, Эскобар, – Пердикк неожиданно стал серьёзнее. – Я почувствовал силу Высших, они недалеко. Скорее всего, разведчики. Вот‑вот они почувствуют разрушение кассеты и бросятся сюда.
Почему я не заметил Высших? Даже сейчас я слишком слаб по сравнению с Пердикком. Вздохнув, я подошёл к Сому и активировал Корону Фантома.
Глава 17. Сражение в космосе
Кассета Море Утопленников разваливалась на части. И выглядело это… необычно. От гигантского, светящегося тёмно‑голубым сгустка, который невозможно было охватить взглядом, откалывались здоровенные куски и исчезали в космосе. Точнее – пытались исчезнуть. Их ловил Пердикк: ловко перемещался, втягивал кусок кассеты в рот и снова телепортировался – за другим куском.
Но кассета разваливалась слишком быстро, и старик не успевал поглощать всё. Мы со Светой и Ирой стояли на небольшой лодочке и растерянно наблюдали за Грандмастером.
– Он что, ест кассету? – неуверенно поинтересовалась Ира. Лодка спасала нас от космического излучения, она же позволяла спокойно дышать и разговаривать.
Я лишь покачал головой. В голове раздался печальный вздох Сома Бориса:
– Моя обитель… Как же мне будет её не хватать…
Каким‑то образом рыба может говорить со мной, сидя в Фантомном Янтаре. Карри и Лейла так не умеют.
Хотел спросить Сома, что делает Пердикк, но вдруг почувствовал пространственные искажения. Грандмастер тоже их уловил – сразу же прекратил поедать кассету и переместился к нам, в лодочку. В его руках появилось длинное весло. На нос лодки опустился фонарь, от которого разливался серебристый свет.
В нескольких километрах от нас в космосе появился… маленький, размером со спичечный коробок, цилиндр.
– Колодец Шамирана, – мрачно заговорил Пердикк. – Этот Ашурец опасен, будь осторожен.
– Колодец? – я всмотрелся в цилиндр. – Колодец Минималов?
Его ли упоминал Римуш в Комнате со Звёздами?
– О, ты знаешь о нём? Да, это он. В подобных колодцах Шамиран держит Минималов – уменьшенных многократно людей. Ты помнишь Римуша? Его настоящее имя – Саргон, он сын Шамирана. Оба выбраны Ядром Демиурга.
От Пердикка я уже знал, что Мир Духов теперь поделён на три части. Первая – Демоны и Небесные, выбранные Ядром Демиурга. У них сами собой растут капли Крови, они с каждым днём усиливаются.
Вторая – те, кому не повезло попасть под удар Ядра, как Карри и Лейле. Эти Демоны и Небесные медленно умирают, отдавая свои силы избранным. И таких – сотни миллионов.
Третья – самая обширная, в неё входят те, кого не затронуло появление Ядра. Они не усиливаются и не умирают. Просто живут, как раньше.
Ашурцам – Шамирану и Саргону – повезло оказаться в числе счастливчиков. Я хищно улыбнулся и посмотрел на Пердикка:
– Прикроешь? У меня к этим ребятам свои счёты.
Пердикк пристально посмотрел мне в глаза и качнул веслом.
– Будь осторожен, – повторил он.
Ира хотела что‑то сказать, но сдержалась.
– Узнаю знаменитые Лодку, Весло и Фонарь, – раздался из маленького колодца старческий голос. – Три имманентных Духа пятого ранга, козырная карта Пердикка Изгнанного. Именно эти три Духа стали причиной смерти моего отца – великого Демона Рамана. И сегодня я, Шамиран, верну долг!
Колодец начал быстро увеличиваться. Теперь я смог рассмотреть его поближе – каменный, будто сложенный из серых бетонных блоков. Он расширялся, пока не достиг размера целой планеты.
– Шамиран не осмелится выйти из колодца, – усмехнулся Пердикк. – Атакуй с умом, не попадись в его Дым Тлена.
Кивнув, я активировал Корону Фантома. После того как Дух превратил Сома Бориса в Фантома, ему потребовалось два ресурса пятого ранга для восстановления. Пердикк сильно гневался и чуть ли не плакал, потроша свои запасы. Но зато после подпитки Корона достигла своей максимальной мощи.
Фантомные Крылья!
Позади меня раскрылись чёрные крылья, я взмахнул ими и оказался в тысячах метров над лодкой. Поднял руку, создавая Фантомный Нож.
Что‑то почувствовав, Шамиран начал действовать. Из колодца вырвался чёрный дым, от которого исходила настолько плотная аура смерти, что у меня перехватило дыхание. Захотелось сбежать отсюда как можно дальше. Но я пересилил это желание и использовал Фантомную Невидимость.
Чёрный Дым закрутился вокруг колодца, защищая его. Его часть попала в умирающую кассету и начала разъедать её, ускоряя процесс разрушения.
– Кого ты послал вместо себя, Пердикк? – прогремел всё тот же голос. – Не осмелишься сам выйти ко мне?!
– Спрятался в колодце, как жаба, ещё и квакает, – проворчал Пердикк. Однако его ворчание разошлось по космосу, и все прекрасно его услышали.
– А тут весело! – вспыхнул огонь, и неподалёку от лодки Пердикка и колодца Шамирана появился котёл, в котором танцевали разноцветные языки пламени.
– Бурна, – узнал прибывшего Пердикк. – Ты тоже хочешь убить меня?
– Нет, – весело ответили из котла. – Пожалуй, я не буду вам мешать. Моё Пламя Пасаргады любит лакомиться кассетами, мне есть чем заняться…
Из котла вырвался огонь и набросился на кассету, жадно её пожирая.
Высший Демон Бурна отвлёк на себя внимание, и я успел подобраться к колодцу. А как только огонь перекинулся на кассету и принялся жадно её поглощать – я сделал свой ход.
Фантомное Замедление Времени!
Чёрные вихри дыма значительно замедлились. Я рванул вперёд, в виднеющийся узкий проём, через который проглядывала стена колодца.
Кусочек дыма едва не коснулся меня – сработало Фантомное Отклонение Удара, и он проскользнул мимо.
Взрыв!
Мой Фантомный Нож вспыхнул в моей руке, и на каменной поверхности появилась полоса, соединяющая горло колодца с его дном.
Фантомный Нож сразу же потух, а я использовал Фантомную Телепортацию и перенёсся к лодке Пердикка. Передо мной развернулась самая эпическая картина, которую я когда‑либо видел.
Колодец размером с планету распадался на две равные части, выпуская из себя бурлящую чёрную жидкость, от которой даже космическое пространство, казалось, блекло и умирало.
