— А чего так долго-то? Обыскать здание да под пологом — это же не проблема, — удивился Рус.
— Ты прав, мы застряли в кабинете главы клана. Марк ломал защиту его компа, а я с ребятами занимался обыском. Сам понимаешь, быстро такое не сделаешь, там ловушек, как игрушек на елке. Вот и пришлось аккуратно работать. Сейф нашли, еле вскрыли незаметно, а там вот, сам смотри, — Матвей кинул на стол перед Русланом простую папку на завязочках.
— Что это? — удивился Рус, не решаясь прикоснуться к папке.
— А ты посмотри-посмотри, — Матвей подтолкнул к Русу папку поближе.
— Досье на Раську? — Руслан перелистывал страничку за страничкой, что-то читая, что-то просто рассматривая.
— Заметь, оно полное и, судя по всему, собирали его в последние несколько дней, не взирая на праздники. Видишь, распечатано на одинаковой бумаге, да еще на одном принтере, вон по правому боку иногда полоска проскакивает из-за слегка поврежденного картриджа. Значит, о ней они узнали недавно, иначе, как минимум документы в этой папке были бы собраны в разное время. А что у нас было недавно?
— Что?
— Думай, ты ее лучше знаешь.
— Хм, был ее день рождения в Крюковке и вторая инициация. Прасковья вошла в полную силу, еще она смогла забрать наш родовой кинжал.
— Нет, кинжал тут явно не причем, как и день рождения тоже, а вот инициация, это да. Ты не знаешь, она стала сильной ведьмой?
— Ты даже не представляешь себе насколько, — тяжело вздохнул Руслан. — Правда никогда не думал, что сила может быть таким несчастьем.
— Да ладно, просто не повезло, что ее ветряные заметили. И еще один момент, мы нашли документы со статистикой смертности детей в клане. Рус, это страшно, больше половины из них умирает, так и не дожив до десяти лет. Сам посмотри, — Мотя протянул Руслану флешку. — Тут все, а я пока пойду, позавтракаю, а то сил моих нет, желудок уже прилип к позвоночнику от голода.
Руслан сидел перед монитором больше часа, отмахиваясь от тети Зины и Моти, которые пытались его вытянуть в столовую завтракать. По мере прочтения его лицо становилось все темнее и темнее. В конце он просто откинулся на спинку кресла и крепко задумался.
Это что же, получается, пройдет несколько десятков лет, может столетие, сменится несколько поколений и о магах ветра все забудут? Если ситуация настолько плачевная, а документы говорят именно об этом, то от клана ветра сейчас можно ожидать любой гадости. Сходить с политической арены, растворяясь в потоке обычных людей без магических способностей никто не захочет. А именно это им и грозит. Да еще и эта преждевременная активация дара, при которой выживают только слабейшие, потому как сильно навредить себе не могут, а вот все сильное потомство, у которого преждевременно пробудился дар, погибает. И бьются они над этой решением этой проблемы уже долго, но безрезультатно. А тут Прасковья со своим даром, да еще и не связанная с кланом наследственностью. Она же настоящий подарок для магов. И что делать?
— Матвей, — крикнул Руслан.
— Чего? — в дверях показался жующий Мотя.
— Я понял, в чем дело, — Руслан устало посмотрел на друга, все-таки бессонная ночь сильно сказалась на нем.
— И в чем?
— Она им нужна в качестве свежей крови.
— Так они же не вампиры, — удивился Мотя.
— Вот же, язык без костей! — рыкнул Рус. — Дети им от нее нужны! Я не могу этого допустить!
— О, как! И где ее искать тоже знаешь? — Матвей, плюхнулся в кресло и закинул ноги на Русов стол.
— Догадываюсь, что они сейчас усиленно охраняют? Две резиденции, правда, городскую непонятно чего, может просто военное положение в клане объявили, а в загородную все боевики не поместились. Не знаю. Но то, что она точно не в городе, я чувствую. Негде ей больше быть. Мы сегодня там должны побывать.
— Ну, допустим, не мы, а я с ребятами. Тебе там делать нечего.
— Я иду и точка! — взревел Рус, но Матвей и бровью не повел.
— Ты хоть головой иногда думай, — сказал Мотя спокойно. — Если нас с ребятами накроют, это можно будет объявить частной акцией, к которой клан отношения не имеет. А вот если тебя там поймают, это война и главный козырь уже у них в руках. Они же из тебя при наличии у них Прасковьи не только веревки вить будут, они тебя заставят польку-бабочку во второй ипостаси танцевать. И ты будешь танцевать! Ты этого хочешь?
— Нет, — Руслан сник и, сжавшись в кресле, задумчиво уставился в окно. — Моть, я так не могу. Еще одной ночи я не переживу.
— Крепись брат, — Матвей заглянул в посеревшее лицо друга. — Все будет хорошо. Ладно, я пойду, проверю как там ребята, и что нового в городе, какие слухи бродят, а вечером опять на дело. А ты поешь, наконец, и поспи, а то на тебя смотреть страшно.
— Иди уже, — Рус махнул рукой.
И опять потянулись томительные часы ожидания, иногда разбавляемые звонками Матвея с докладом обстановки в городе и подготовки к операции. Все шло своим чередом. Руслану не во что было вмешиваться, и он постепенно зверел. Обругал сунувшуюся было к нему тетю Зину с обедом, а потом, услышав тихие всхлипы под дверями, почувствовал себя последней сволочью и пошел извиняться.
— Теть Зин, — он покаянно посмотрел на старую женщину. — Извини, я дурак, просто с Раськой непонятно что, вот я и психую.
— Ничего, — она махнула рукой, утирая глаза передником. — А ты все-таки поешь.
Ну, вот куда тут было деваться, когда на тебя смотрят с таким выражением лица и с глазами, полными непролитых слез. Пришлось обедать, тем более что организм требовал свое, а под конец он выпил чай из трав. Вкус, правда, был странный, но приятный. Руслан после обеда только успел дойти к себе в кабинет, как его накрыло усталостью и свалило с ног.
— А чаечек был непрост, — это была последняя здравая мысль, перед тем как он провалился в темноту. Он уже не слышал, как тетя Зина позвала ребят, для того чтобы Руслана перенесли в постель и раздели.
— Он долго проспит? — спросил Матвей, накрывая Руса одеялом.
— До утра, совсем замаялся бедный, — посетовала тетя Зина.
— Хорошо, мы как раз вернуться успеем к этому моменту, — он вышел из комнаты тщательно прикрыв за собой дверь.
Пробуждение утром следующего дня было странным. Сперва тягучим и вязким, пока сознание выплывало из дремы, а потом резким и заполошным, когда Рус вспомнил о Прасковье. Он резко подскочил с кровати и кинулся к своей одежде.
— Вот гады! — в сердцах рыкнул он.
— Зато ты отдохнул, — заговорил не замеченный ранее Матвей.
— Ну что? — выдохнул Руслан, плюхнувшись на кровать с застрявшей в штанине ногой.
