– Так что же нам делать?! – Глаза у девушки от страха стали огромными, едва ли не вполлица. Похоже, только сейчас до нее по-настоящему дошло, во что же она влезла.
– Сидеть и ждать, – отрезал барон. – Нам дух перевести надо. А пока отдыхаем, попытаемся придумать, как выкрутиться из этой ситуации.
Но рассиживаться нам не дали. Уже через четверть часа, едва мы только перестали дышать, как загнанные лошади, и прополоскали рты водой из мехов, болотная мерзость активизировалась.
Мы подскочили на ноги и принялись осторожно озираться по сторонам. Я вновь слила потоки сил, приняв всю тяжесть объединения на себя. Впрочем, Морвид не возражал. В последнее время мой канал увеличился настолько, что со струящимся потоком силы Лемираен жрец просто-напросто не справлялся и захлебывался.
Сотворив сразу четыре атакующих заклятия и пару защитных, я во всеоружии наблюдала за мутной водой. Она неторопливо начала подниматься волной все выше и выше, явно собираясь захлестнуть нас с головой. Почва, что раньше была скрыта неглубокой водой, обнажалась, показывая чьи-то полусгнившие останки, объеденные тушки неизвестных животных, кости, которые явно принадлежали разумным существам.
– Ольна, купол! – страшась увиденного, взвыл Морвид.
С криком «Да будет здесь!» он воткнул свой посох в землю. Мы, как за опору, дружно схватились за него, а потом на нас обрушился бурлящий грязевой вал.
Я один за другим выставляла щиты. Плела и плела, создавая их всего на основе трех слов силы. Но едва успевала выставить новый, как предыдущий жадно поглощался. Теперь я понимала, что чувствовал жрец в Каменистой Горке, когда неизвестный пил его силу, как воду. А теперь этот кто-то тянул силу из меня.
По залегшим у губ жреца складкам я видела, чего стоит Морвиду наравне со мной пропускать через себя тот объем силы, который я выдавала свободно. Но даже всего этого было маловато.
Над нашими головами кружил водоворот из скользких тел. Каждая тварь считала своим долгом ткнуться в нашу защиту, попробовать ее на прочность.
Эльма прижалась к близнецу и крепко зажмурила глаза. Похоже, ей уже не хотелось приключений, которые можно потом описать в красивых героических историях. Думаю, она мечтала лишь об одном – чтобы мой купол выдержал этот натиск.
Я желала того же. Но, увы, наших сдвоенных со жрецом сил едва хватало на пассивную защиту. Мы стояли в нашем убежище плотно, словно сельди в банке. Я старалась сократить площадь купола до минимально возможного, чтобы легче было его поддерживать.
Секунды растянулись на годы. Казалось, время застыло вечностью. Моя защита все больше слабела. Купол становился все тоньше, а водоворот тел вокруг нас и не думал утихать. Морвид пошатнулся. Его запавшие глаза начали стекленеть. Еще немного – и он упадет. Пока Бриан не позволял ему этого, держа под мышки, но скоро одну из сил богов отрежет, и тогда…
Я лихорадочно соображала, что бы еще предпринять. Перед мысленным взором проносились способы, листались страницы книг и магических трактатов, мелькнули родные карие с зелеными искорками глаза… Милый, как жаль, что сейчас не до мыслей о тебе… Но последняя встреча в тумане затмевала все.
Усилием воли я попыталась отогнать неотвязную мысль, сосредоточиться, как вдруг меня осенило: четки Лемираен! Ну конечно же!
Ухватившись одной рукой за посох, я тянула силу из почти бесчувственного тела жреца, а другой полезла в поясной кошель.
Едва только кончики пальцев нащупали гладкие бусины и сила кольнула пальцы, я отпустила канал уже потерявшего сознания жреца, чтобы рухнуть в бурлящий поток божественной энергии.
На этот раз сила Лемираен показалась особенно неукротимой. Она забушевала в жилах, стремясь вырваться на волю, но через пару вздохов все же удалось совладать с ней, и вот купола один мощнее другого начали распирать атакующую топь. Каждый последующий барьер выходил все мощнее, и мне удавалось все больше расширить наше пространство. Под защитой становилось трудно дышать. Миазмы болот чрезмерно напитали воздух запахами гниения. Еще немного – и мы начнем падать в обморок от нехватки кислорода.
А твари, снующие в грязной жиже, все страстнее припадали к новому силовому источнику. И теперь шла игра – кто кого задавит, или они меня массой и ненасытностью, или я их своей мощью.
Внезапно Эльма, как самая слабая из нас, с тихим всхлипом начала оседать вниз. Я поняла, что времени практически не осталось, надо срочно придумывать что-то неординарное.
– Бриан, приподними Морвида, чтобы можно было коснуться его, – прохрипела я. У меня самой уже начинала кружиться голова.
Тот, тоже хватая ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег, с помощью Лорила придвинул ко мне бесчувственное тело жреца. Прижав посох к себе, я ухватила его за руку и, вытащив нож, полоснула нам по запястьям.
– Слейся воедино! – выдохнула повелительно и потянулась к богам.
Похоже, без их прямой помощи нам уже не спастись.
Обетованные небеса были прекрасны, но пусты. И было ясно, что звать некого. Отчего так, я не понимала, да и не хотела понимать, ибо небесные просторы были полны первозданной энергии. Не упоительной силы Лемираен, не неистовой – Ярана, не леденящей – Сейворуса, только первородной энергии, такой, какая дается миру. Ухватив ее, сколько смогла, и заставив ее течь вместо измененной богиней силы, я ударила по бурлящим топям.
Визг резанул по ушам. Его вибрацию я ощутила почти всем телом. Возникло ощущение дежавю, словно я вновь очутилась в замке в тумане.
Ухватив еще больше силы и чуть ли не утонув в ней, я сформировала двойной отражающий купол. Твари усилили натиск, но сделать уже ничего не смогли. Еще какие-то мгновения продолжалась их бессильная атака, а я, добавив концентрированной энергии мира, в очередной раз хитрым заклятием ударила вовне. Еще раз! Еще!..
И мы увидели над собой невероятно прозрачное голубое небо и солнце, которое начало клониться к закату.
– Получилось! – выдохнул Лорил.
Я с осторожностью убрала купол. Глоток воздуха, наполненного болотными запахами, показался нам слаще меда и хмельней вина. Топи Догонда выглядели неожиданно спокойными, я бы сказала – умиротворенными. В них даже проявилась какая-то своеобразная прелесть.
Лиас стал возиться с Эльмой. Он осторожно хлопал девушку по щекам, пытаясь привести в чувство. Бриан с Лорилом занялись Морвидом. Только я осталась стоять на страже, цепко удерживая чистую энергию небес.
Эльма пришла в себя, едва задышала полной грудью. А вот с Морвидом дело обстояло похуже. Жрец по-прежнему лежал в беспамятстве, и все попытки привести его в чувство не увенчались успехом.
