Сотеки внимательно смотрел на Сэма и молчал. Он мог вылечить всех, но запасы баярда были не бесконечны и чернокожий воин не собирался тратить их на балласт. Он смотрел на мага и думал, сколько ему можно сообщить. Наконец рэквау принял решение. Он достал пузырек с зельем и, держа его двумя пальцами, поднес к свету - чуть больше половины.
- Баярд. Невзрачный сорняк, произрастающий в моем мире только в одном месте - на труднодоступных перевалах Красных гор. Яд и спасение. То как я сейчас использовал зелье - самый худший вариант. Чистый баярд не настолько полезен, как зелья на его основе и к тому же весьма болезнен. Ты сам видел, как кричал раб, и это притом, что он полукровка и его порог боли значительно выше, чем у обычного человека. Мой брат умеет делать лекарства на основе баярда которые по своей эффективности действуют намного сильнее чем то, что ты видел сейчас и их расход значительно меньше. Некоторых смесей достаточно одной-двух капель, чтобы излечить сильнейшие раны или восстановить запас жизненных сил. Мы принесли всего два флакона баярда. Я не буду подвергать опасности свою жизнь и жизнь брата бездумным расходованием этого драгоценного зелья.
- Я понимаю тебя. Но может быть есть смысл попросить Артуари сделать настойку на основе баярда, которая поможет спасти больше жизней?
- Попробую. И еще, князь... Никогда не называй его по имени. Не поймет.
- Что это значит?
Артуари озадаченно рассматривал шелковую зеленую рубашку, которую держал в вытянутых руках. Рядом, с ужасом на лице, застыла Торика. Все рубашки милорда, были разрисованы цветочками, бабочками и смеющимися рожицами. Художник использовал вместо карандаша губную помаду сделанную из пчелиного воска, жира и натурального красителя. Огрызок валялся тут же на полу. Артуари с возмущением узнал в ней помаду баронессы Шаранны. Но вряд ли серьезная женщина станет заниматься такой ерундой. Собственно, это можно было бы ожидать от обиженной женщины, но у Артуари с Шаранной пока складывались довольно таки приятные отношения. Сейчас, после выпитого вина в которое принц добавил немного настойки на основе баярда, женщина спала на его огромной кровати.
- Милорд! Милорд!
В комнату влетел заплаканный Жанет и сразу бросился на колени, пытаясь обхватить ноги Артуари. Он рыдал навзрыд, держа в руках комок каких-то тряпок. Рэквау брезгливо оттолкнул парня ногой.
- Что еще случилось?
- Моя одежда! Она вся испорчена! Вся! Это Кейко! Я знаю! Он меня ненавидит за то, что я вам рассказал о побеге! Накажите его!
Жанет в страдальческом жесте протянул хозяину мокрые тряпки и Артуари узнал в них стянутые тугим узлом штаны и кружевную рубаху раба.
- Кейко! Я убью этого... шутника! - Принц заскрипел зубами от злости.
Торика упала на колени.
- Милорд Артуари! Хозяин! Я отстираю. Все-все отстираю. Возьму у яра барона порошочек, все исправлю. Не наказывайте Кейко! А может это и не он вовсе! Я отстираю, завтра все будет, как новенькое! - Женщина смотрела на принца умоляющими глазами, теребила концы алого платка и все просила и просила. - Позвольте мне все исправить! Он не со зла, это его околдовали, он же вас уважает! Он никогда...
Артуари гаркнул на рыдающего Жанета, чтобы тот прекратил выть, скомкал и бросил Торике рубашку.
- К завтрашнему дню! Иначе накажу обоих!
Затем пинком выгнал из комнаты Жанета, развалился на кровати рядом с баронессой и моментально заснул, предоставив другим заниматься решением проблем.
По двору сновали сосредоточенные работники, наводили порядок, присыпали песком кровь, под стеной на заднем дворе четверо мужчин копали яму, чтобы похоронить мертвых, рабы восстанавливали часть стены. Среди взрослых мелькали детишки, больше путаясь под ногами чем помогая. Но их никто не гнал. Недосуг. Элл с Кейко покинули свой пост в подземелье и теперь с интересом рассматривали следы битвы.
- Глянь, как кладку разворотило, - тыкал ашга пальцем во вмятину в стене. - Чуток поднажать и обвалится. Ого! А тут какой-то предмет магический был замурован. - Он провел рукой над остатками стены. - Сегодня его вытащили. Интересно, что это? Глянь! Кочевник - мертвяк! Айда посмотрим!
И он не дожидаясь согласия Кейко, шустро перелетел через остатки стены. Кейко с любопытством последовал за ним, однако остановился подальше от трупа, издали наблюдая за тем, как Элл что-то снимает с шеи мертвеца.
- Ты только посмотри! Это же защитный амулет! Держи! - и он протянул Кейко три перышка связанных между собой травинкой и закрепленных на длинной веревочке. - Надевай на шею. Он еще два удара выдержит.
- Ну не особенно он ему помог, - недоверчиво беря в руки амулет, проговорил Кейко.
- Да ты балбес, детеныш! Это же амулет от магического удара, а кочевника стрелой убило! Надевай!
Кейко с трепетом надел на шею амулет и спрятал его под рубашку. А неугомонный ашга уже бежал в сторону кухни.
- Не отставай! Пошли чего-нибудь сопрем пожевать!
- Зачем воровать? Ведь можно просто попросить.
- Ха! Просить неинтересно! Мы с тобой словно эльфийские разведчики идем спасать булочки из унизительного плена. А если с ними в неволе томится кувшин с вином, мы его тоже спасем!
Но у них не получилось. Возле самой кухни они встретились с расстроенным Жанетом. Увидев Кейко он побледнел от злости и без предупреждения с разбега ударил подкидыша ногой в живот. Когда Кейко упал, Жанет добавил ему по почкам и замахнулся второй раз целясь в голову, но не смог поднять ногу. Он посмотрел вниз и со страхом увидел, как его ноги оплетают длинные гибкие побеги с огромными колючками. Жанет в ужасе закричал, попытавшись сорвать руками ветви, но колючки впились в ладони и по ним, словно по мостику, ветки перелезли на руки и дальше на тело. Через мгновение посреди двора стоял кричащий мохнатый куст, еще через несколько минут на нем набухли большие липкие почки, они с тихими щелчками раскрылись и весь куст покрылся большими отвратительно пахнущими цветами.
- До заката будешь кустом! А если еще раз тронешь малыша - превращу в навозного жука и раздавлю! - заявил Элл, любуясь на свое творение. - Ну, ты и вонючка, человек!
- Эллодаин!
Ашга завертел головой, ища источник звука. К ним бежал Сотеки в сопровождении Кота.
- Что с Кейко?
Воин наклонился над скрючившимся мальчишкой. Тот шмыгнул носом и попытался сесть. На глазах вспыхнули слезинки.
- Не шевелись! - Сотеки достал свою неизменную бутылочку, протянул руку назад и Кот тут же вложил в нее флягу с вином. - Открой рот. - Принц влил в рот Кейко немного вина и капнул в него настойки. - Пей! Такими темпами я скоро останусь без баярда, - пробормотал он себе под нос. - Нужно срочно заставить Арти сделать восстанавливающую настойку. - Кто это сделал?
