Всё, Ройчи решил больше не подшучивать или каким-либо иным образом издеваться над Матильдой, как-то ему стало это неинтересно и... неприятно. Пусть он и был тем же солдафоном, да и что говорить, грубияном ещё тем, но вот объект для насмешек поищет иной.
Протянул руку, положил её на плечо вздрогнувшеё девушке и приобнял, как бы подбадривая. Неясно, что подумала Матильда, но ему стало как-то тоскливо, и он подумал, что гуманистические ростки буйным цветом распустившиеся в его душе, до добра не доведут - этак скоро ему самому захочется ввязаться в агробарскую резню на стороне каких-нибудь обездоленных... Нет уж! Хватит с него Листочка с его вечной проблемой: выводить с территорий, охваченных войной (или охваченных в перспективе) половозрелых девушек и будущих мамаш. Вон даже Ностромо пообтесался, огрубел морально и стал практически нормальным человеком. Надо скорее вырываться из-под влияния женских флюидов, действительно размягчающих мозги, пойти кого-нибудь убить, что ли, зарезать покровавее, чтобы вернуть себе душевное равновесие профессионального наёмника, а не служителя ордена Страждущих, подтирающих не только сопли за всеми подряд, включая бездельников и неудачников.
С этими мрачными мыслями Ройчи собрался ненавязчиво уводить служанку на очную ставку с эльфом - пусть тот сам определяет её место в их ордере, когда внезапно наткнулся (буквально носом) на половину, как бы это сказать, пряника... Некоторое время он тупо очень близко от своего лица рассматривал сей мучной шедевр агробарской кухни с неровно обгрызенным краем, потом переводя взгляд чуть в сторону, наткнулся на несмело улыбающуюся девушку и тяжело вздохнул.
- Случайно нашла в переднике, - виновато потупилась, при чём румянец был едва ли не гуще, нежели при оголении груди.
Вот тебе и дополнительная плата - как-то отстранённо подумалось ему. Ну, что ещё взять с невинного ребёнка грубому и жестокому наёмнику? Правильно, следует отобрать сладости.
Он ещё раз вздохнул и решил: а какого дракона он напрягается, взял пряник и в два укуса уничтожил его. Ничего так, вкусный, медовый, скорчил удовлетворённую рожу, благодарно похлопал по мягкому месту девушку. И та оттаяла, облегчённо вздохнула, и, соответственно, расправила плечи, выдвигая вперёд штандарт победы.
Ройчи весело глянул на это преображение.
- Ну что, покинем наконец этот уютный закуток?
Матильда замешкалась с ответом: то ли желая тут подзадержаться, то ли всерьёз считала, что от неё требуется ответ - остаться тут или нет, но Ройчи со свойственной ему и наконец-то вернувшейся бесцеремонностью взял её за руку и потащил за собой.
Листочек с пока ещё не очнувшейся Оливией оказался на месте, но был как-то насторожен, что выражалось в том, что девушка лежала под стеной, с котомкой вместо подушки под головой и укрытая изрядно истрепавшимся плащом эльфа, сам же он с готовым к стрельбе луком присел рядом.
- Что случилось? - шёпотом поинтересовался Ройчи, с силой сажая возле спящей съёжившуюся, будто воробушек на морозе и испуганную увиденным Матильду (что характерно, руку пришлось чуть ли не вырывать из цепких ладоней девушки).
- В той стороне кто-то проходил - я различил не менее пяти силуэтов.
- Мало ли сейчас бродит бездомных жителей дворца, - мрачно пошутил наёмник. - И где они?
- Сюда не пришли, - сообщил очевидное эльф.
Ройчи задумался: как бы это было не то, о чём он подумал.
Вот же гадство! На удар сердца нельзя отойти, как разные тёмные личности норовят сунуть любопытный нос в его дела. А то, что Руфия в опасности, пусть пока возможно, в гипотетической - несомненно, и с этим, не взирая на правило невмешательства, следовало разобраться. Как бы того хотел или не хотел он, а ещё одну юбку нужно присоединить к их тёплой компании. И не в ответственности тут дело, а в обещании - раз он имел неосторожность что-то пообещать, значит необходимо это выполнять. Тем более частично в поисках Листочка Руфия помогла, ведь это благодаря ей он оказался в нужном крыле дворца и практически по соседству.
- Лис, я пошёл.
- Стой, подожди, я с тобой.
- Ты что, переживаешь за меня?
- Вот ещё... Конечно переживаю.
- Не забывай: на тебе два хвоста, которые просто так здесь бросать нельзя.
- Тогда так: ты впереди, мы - чуть сзади. Только сильно не уходи вперёд, притормаживай. О нас не беспокойся. Зато на выходе в конце концов за спиной будешь иметь лучника.
- Хорошо.
По большому счёту Ройчи был согласен на всё, лишь поскорее прояснить интересующий вопрос: не у Руфии ли собрались тёмные силуэты, замеченные эльфом? Но иметь за спиной Листочка - это совсем не плохо. Просто вот они и проявились первые трудности, связанные с.... Дополнительными людьми, которых к тому же нужно опекать, направлять, защищать - ну и вообще, с ложечки кормить.
Несколько еле тлеющих факелов давали очень мало света, стены с рамами полотен и исторически ценными экспонатами и будто выплывающие из темноты предметы, вроде разновеликих тушей предметов мебели и иногда совсем не упорядоченно лежащие мёртвые тела, приобрели золотисто-серебристый окрас, словно кто-то нарочно отемнил палитру красок, параллельно добавив тяжёлый запах крови и дерьма, воздействуя на не зависящее от зрения обоняние, и мрачную ауру, как дополнительный бонус для смельчаков, вздумавших посетить это место.
На Ройчи, правда, это столь - как бы это сказать - ярко не действовало - подобной впечатлительностью он не отличался. Просто это был как бы взгляд со стороны, не имеющий отношения к навыкам и опыту наёмника. Но будь он мальчишкой надцати лет, то, пожалуй, и оценил свою храбрость.
Он миновал двое дверей, ведущих в схожие покои, иногда останавливался, напрягал слух, пытаясь уловить что-нибудь подозрительное, и, не получив искомого, двигался дальше. Следующая часть коридора была совсем тёмной - лишь где-то вдалеке, в районе соединения лестниц и коридоров теплилось нечто светосодержащее и, кажется, маячили какие-то люди, как бы не караульные новой власти. Здесь уже нужно было утроить внимание.
Ройчи задумался на удар сердца и жестами указал Листочку, следующему за ним с Оливией на руках и Матильдой рядом, остаться на этом рубеже. Слишком велика вероятность нарваться на противника - очень много направлений для удара, тут проще передвигаться уже самому, не очень тревожась за женщин, нежели всей компанией влететь в засаду и отбиваться, распыляя внимание. Пусть уже эльф здесь посидит тихонько и бдит.
