— Ты уничтожишь его в любом случае, — говорю я.
— Да ничего мы не уничтожим. Все сработает, Кэт! — восклицает Дэни.
— Ты не можешь этого знать. Ты даже не знаешь, можно ли вообще уничтожить Короля Морозного Инея.
Взгляд Риодана выражает то же сомнение в шансах на успех, которое я выразила на словах. Но он просто говорит:
— Как ты думаешь, насколько хватит ваших запасов, чтобы выжить, если этот снегопад так и не прекратится.
У него самая отвратительная привычка ставить вопросы без вопросительных знаков.
Они планируют выпустить монстра из клетки.
Я отвечаю:
— Предположим, что это сработает, и Король Морозного Инея будет свержен, как вы планируете снова привязать МФП?
Даже Дэни хватило благоразумия потупить взгляд.
Я не могу прочесть Риодана. И вряд ли смогу хоть когда-нибудь. Но зато могу прочесть всех остальных.
В глубине души они не верят, что это сработает.
ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТЬ
Хрустальный мир с зимними цветами
Превращает мой день в застывшие часы[117]
Я никогда не была на концерте хэви-металл, хотя и видела несколько по ТВ. Вот Танцор на каких только шоу не успел побывать. Выросший в клетке находится в невыгодном положении. К тому времени, когда я освободилась, накопилось столько всего, чего бы мне хотелось сделать, что до всего просто не дошли руки. На сегодняшний день все хорошие группы мертвы, и этим вечером, вероятно, самый похожий на концерт случай из всех, которые у меня были. И мерцающие в небе фиолетовые всполохи идеально вписались для рок-концерта, как собственное лазерное шоу! Я видела кое-какие по телику, и они были сверхкруты.
Это же шизануться можно, сколько кабелей, микрофонов и прочего барахла притаранили мы с Танцором. Видать, чутка, увлеклись. Но музыкальный магазин, что мы обчистили, был нетронут и ломился от оборудования: даже окна были целехонькими как и кассовый аппарат. Думаю, во время войны никто не думает: «Вот подфартило-то, пойду-ка я натырю стерео». В конце концов, мы под завязку набили оба автобуса, полагая — чем громче, тем лучше.
Мы установили акустику вблизи аббатства, между стеной и МФП.
Очково работать в непосредственной близости к этой штуке, зная, что если тебя туда кто толкнет, ты и вякнуть не успеешь, как уже жмур. Мурашки ползают по мне несметными полчищами, но я должна выполнить задание — подключить динамики, пока Танцор проверяет, все ли исправно. Длинный, широкий, обугленный черный след — постоянное напоминание о том, что он может сжечь меня дотла, если я хоть пальцем к нему приближусь. Не смотря на то, что МФП фактически не выделяет никакого тепла, снег не накапливается на оставленной им после себя бесплодной почве, как будто там, где он проходил, в земле осталось нечто прямо противоположное холоду.
Сверкающая гранями воронка выше аббатства; в верхней части она, по крайней мере, метров тридцати шириной, и сужается до двенадцати или около того у основания, и это более чем достаточный размер, чтобы заглотить одного Короля Морозного Инея. Земля под ней запеклась до гладкой, блестящей черной корки, хотя от фрагмента огненного мира не исходит жара. Светящаяся черная лента овивает основание воронки и тянется дальше примерно на шесть метров, надежно привязанная к черной петле на черном ящике с выгравированными на нем символами.
Я обхожу МФП, с подозрением поглядывая на черный ящик, размышляя, какая фигня заключена в этой крошечной — особенно по сравнению с дрейфующим МФП — вещице, которая на его фоне выглядит примерно как кубик Рубика? Он весит от силы грамм двести не больше. Я с опаской пинаю его, чтобы посмотреть, как далеко он сдвинется и едва не ломаю палец себе на ноге! Не в силах сопротивляться желанию, я совершаю попытку его поднять.
Какое там, я даже с места не смогла его сдвинуть по снегу!
— Что это? У тебя есть какая-то штуковина из сверхплотного металла, о котором я никогда не слышала? — ворчу я себе под нос, но если он и услышал меня, то не ответил. Сколько еще у Риодана припрятано таких крутатеней? Откуда, черт побери, он их только берет?
Задрав голову, я снова рассматриваю воронку. Она — жуть какая красивая, вся состоящая из кристаллических плоскостей и краев, отражающих ослепительный пурпур разгорающегося северного сияния. Я бы с удовольствием в тишине попредавалась размышлениям о Вселенной, вместо работы. В последнее время нам всем здорово досталось. Так пусть сегодняшняя ночь пройдет без жертв.
Кэт опять снаружи, наблюдает за нами. Риодан сказал ей, чтобы она вывела ши-видящих на снег, как только мы начнем. Это едва не заставило ее слететь с катушек! Она начала припомнить его слова по поводу того, что аббатство может пойти в расход, но я знаю его. Он этого не утверждал. Риодан просто учитывает все варианты и понимает, что пытаться в разгар кризиса передвинуть почти три сотни женщин— полная жопа. Я как-то попыталась это проделать еще в мирное и спокойное время, и результат моих усилий увенчался разбитым гвоздем зеркалом под перевернутой подковой рядом с лестницей, по которой просто прошлась черная кошка. Как и всякие овцы, ши-видящие были стадными по своей природе, когда ты хочешь сдвинуть кого-то с места. Потом они все срываются на дно и ломают ноги.
Все были готовы начинать, и я прикинула, насколько быстро мы сможем это все провернуть. Переноска оборудования на площадку в режиме стоп-кадра — уже от одного этого меня слегка потряхивало. Хорошо — не только от этого, так же были еще и опасения по поводу того, что я лоханусь в оценке расстояния и эта тварь поджарит меня до хрустящей корочки. Несколько из риодановских парней взялись разжигать костры, и кое-кто из ши-видящих стали постепенно подтягиваться и собираться в кружок.
Я смотрю на идущую ко мне от аббатства, Кэт. Она выглядит такой хрупкой, волосы развеваются вокруг лица, а ее тело — как тростинка, которое, кажется слишком легко можно сломать. Я беспокоюсь за нее. И знаю, как ей не хотелось оставлять аббатство, но все настояли. Кэт излучает что-то мирное и надежное, заставляя вас непринужденно себя чувствовать, даже если, наверное, не следовало бы. Она говорит, что вера — это несокрушимая опора, и пока ты твердо на ней стоишь, остаешься непоколебим.
— Дэни.
— Привет, Кэт.
— Слишком близко к аббатству. Установите все это ближе к МФП.
— Нельзя. Если МФП окажется слишком близко к динамикам, воронка может покрыться льдом прежде, чем мы сможем обрезать привязь и использовать его, когда появится Ледяной Король.
