— Ох! — только и смог сказать Ивдур.
Постояв так с минуту, он вновь тяжело вздохнул и, чуть пошатываясь, продолжил свой путь.
— Ну куда же, куда же они подевались?! — Ивдур в пятый раз прошёлся за кустами вдоль дорожки, безрезультатно пытаясь понять куда же дальше потащили Рина.
Нлинлинум, по-прежнему, был почти пуст, но даже если ему и удалось бы применить Силу, то что бы это изменило? Ведь за Рином не тянулось никакого магического следа! И никакой его вещи у Ивдура тоже не было! Если бы он догадался поискать что-либо в Тронном зале! Вдруг бы он что-нибудь, да нашёл? Хотя, конечно, и не обязательно… И всё же. Может вернуться?
Ивдур повертелся на месте, не зная на что же ему решиться. Вернуться в Тронный зал, чтобы, неспеша, по всем правилам обыскав его, найти, наконец, верный след было очень соблазнительно. Но Ивдур слишком хорошо слышал шум битвы от стен города, чтобы не понимать, что вряд ли у него осталось на это время.
Что же делать?
Ивдур сжал пальцы в кулаки и на секунду зажмурился, а затем, вновь зашёл за кусты. Но на этот раз, он вёл себя, словно настоящий охотник: низко склонившись к траве, он стал внимательно выглядывать следы, которые могли остатся на ней. И действительно! Приглядевшись, молодой волшебник увидел, что во многих местах трава явно примята. Ивдур никогда в жизни не занимался ничем подобным, а потому и не знал, какой сделать из увиденого вывод. Немного поразмыслив, он решил, что следы ведут от дорожки к стене окружавшей замок. И в самом деле, как же ещё похитители Рина могли бы выбраться в город? Следуя этой мысли, Ивдур тут же приблизился к стене, как раз в том месте, где над ней, со стороны города, свешивалась толстая ветвь старой липы. Однако до неё было всё равно несколько ранов, а никакой лестницы, или ещё чего-нибудь, с помощью чего до неё можно бы было добраться, Ивдур не видел. Молодой чародей растеряно потрогал стену и снова посмотрел вверх. Ну конечно же! У них была верёвка!
— Литу исагу ту иту нду рро! — пробормотал Ивдур, вытягивая последнюю Силу из нлинлинума, а свои руки — до самого верха стены.
— Мм-мх! — запыхтел чародей, подтягивая себя наверх. Но неожиданно кто-то быстро и ловко разжал его пальцы, отчего Ивдур весьма ощутимо приземлился на свой зад.
— Третий сын Рона! — только и смог воскликнуть молодой волшебник, недоумённо взирая наверх.
— Хи-хи-хи! Я не сын Рона! — засмеялся кто-то тоненьким голоском. — И даже более того — сомневаюсь, что я вообще могу быть чьим-то сыном! Ну, разве что только дочерью… Но и то, вряд ли.
И тут же, что-то маленькое и необычайно лёгкое спорхнуло со стены прямо ему на ногу.
Сэлфа! Древесница!
От удивления Ивдур даже раскрыл рот: кто бы мог подумать, блуждающая душа дерева — и западнее Онгуна!
— Ну чего ты на меня уставился, словно пчела — на бумажный цветок? — рассердилась сэлфа, топнув миниатюрной ножкой по его колену. Вы что, все здесь в городе, такие тугодумы?
— Кх! — прокашлялся Ивдур, опасливо наклоняясь с сэлфе. — Простите… О чём я должен был догадаться?
Маленькое, но черезвычайно хорошенькое личико сэлфы скривилось в презрительной гримасе, и она, превратившись из огромной бабочки в нечто, напоминающее гигантскую стрекозу, раздражённо забила крылышками.
— Мне показалось, что кое-то здесь кое-что искал! — язвительно заметила она.
— Кх!.. Ну, да… — кивнул Ивдур. — Я искал следы… Ну, в общем…
— Ох уж эти обитатели каменных мешков! — сэлфа подлетела к его лицу и, став теперь миниатюрной девушкой, выразительно постучала его по лбу. — Ничего не соображают!
— Ещё раз прошу меня простить, но мне крайне некогда! — нахмурился Ивдур.
— И что, по этой причине ты вознамерился лезть на стену? — лукаво усмехнулась сэлфа, на сей раз обращаясь в крыльца.
— Буду вам весьма признателен, если вы скажете мне, не видели ли вы здесь бородатого мужчину, несущего на плече юношу? — сухо осведомился чародей, поднимаясь с земли.
— Я много чего подивала в своей жизни, но такого олуха вижу впервые! — сказала сэлфа и тут же звонко рассмеялась.
— Ну и отстаньте тогда! — разозлился Ивдур. В другое время встреча с сэлфой, тем более в таком необычном для неё месте, без сомнения, черезвычайно бы его заитересовала. Но сейчас ему было не до того. Сейчас ему хотелось рыдать от отчаяния: драгоценное время убывало, а цель — по-прежнему, оставалась недосягаема! И что хуже всего, он даже не знал, с какого боку к её достижению подступиться!
— Грубиян! — обиженно вскричала сэлфа, вновь становясь прелестной девушкой и с негодованием кружась перед его лицом. — Думаешь, что если выучил пару сотен дурацких заклинаний, то можешь безнаказанно оскорблять честных девушек?
— Отстаньте! — огрызнулся Ивдур, вновь подходя к стене.
— Да ты на себя посмотри, осталоп преученый! — не унималась сэлфа. — Зачем тебе волшебство, если ты дальше собственного носа не видишь?
— Чего я не вижу? — насторожился Ивдур.
— Да вот же! Смотри! — возмущённо воскликнула она, снимая что-то с его одежды.
— Что это? — протянул руку Ивдур. Сэлфа тут же села на неё и протянула к нему свою крохотную ладошку.
— Это волос! — улыбнулась она.
— Волос? — не понял чародей.
— Вот бестолочь-то! — судя по тому, как сэлфа покачала головой и как воинственно подбоченилась, терпение её было на пределе. — Волос из бороды того, кто нёс юношу! Бери его, твори подходящее заклинание и догоняй, ради той цели, что так овладела тобой!
— Вот спасибо, милая сэлфа! — обрадовался Ивдур, зажимая меж пальцев бесценный волосок. Разумеется, у него было наготове такое заклинание, что прочнее прочного свяжет его с бородачом: он вегда будет знать и то, где тот шёл, и то, где он находится в данный момент. Однако, едва только Ивдур начал произносить это заклинание, как тут же почувствовал, что вокруг всё ещё нет Силы. Вернее, её была такая малость, что этого хватило бы лишь на какую-нибудь сущую детскую шалость, вроде того, что он делал только что, удлинняя свои руки. А чтобы, действительно, вызвать к жизни настоящее волшебство, Ивдуру, сообразно своему мастерству, следовало бы удалиться хотя бы на десяток илей от города! Но как его покинуть без помощи магии в самый разгар штурма?
Молодой чародей был в отчаянии! Обстоятельтва оказались сильнее его, и он ничего больше не мог им противопоставить, ибо без Силы, его собственные силы и знания были и малы, и бесполезны. Плечи Ивдура вздрогнули, и он, повалившись вдруг лицом в траву, горько зарыдал.
— Стыдитесь, юноша! — укоризненно сказал ему сэлфа, подойдя к самому его уху. — Что бы сказала моя госпожа, увидев вдруг такое малодушие!
