Блюклох невесело усмехнулся.
– Ты думаешь, им легче, чем нам?
Дрюль не ответил, насупившись и глядя на стены Баксарда.
– Интересно, что там происходит? – прошептал дримлин.
* * *
Флоэр вроде бы притихла – то ли устала вырываться, то ли смирилась с положением пленницы. В любом случае это было на руку Алдруду, который уже изрядно утомился таскать девушку на плече по коридорам замка.
Гвардейцы, кажется, отстали. Слава Небу, теперь хоть можно приостановиться. Алдруд оглянулся, поглядел на Тиглона и знаком показал, что пора отдохнуть. Тиг кивнул, и путники прислонились к стене. Алдруд осторожно снял с плеча девушку и поставил ее на ноги.
– Ну что, кричать больше не будешь? – спросил Странник.
Флоэр сверкнула на него своими прекрасными глазами, однако покачала головой.
– Вот и умница. – Странник вынул изо рта девушки кляп и потер плечо.
Девушка с интересом разглядывала Странника.
– Как тебя зовут? – спросила вдруг она.
– Алдруд. А что?
– Ничего, просто я первый раз вижу человека, способного таскать девушку полчаса на плече и даже не запыхаться.
Странник невольно улыбнулся.
– Честно говоря, я запыхался. Но все равно, спасибо за комплимент.
Девушка поджала губы и отвернулась. Внезапно где-то близко раздался дикий крик. Флоэр испуганно вскрикнула и прижалась к Страннику, выхватившему меч.
– Что это было? – дрожащим голоском спросила девушка.
– Верлойн, – прошептали одновременно тиг и Странник. – Он рядом!
– Кто?
– Твой возлюбленный, кто же еще, – ответил Алдруд и, не дав изумленной девушке задать очередной вопрос, схватил ее за руку и поволок туда, откуда донесся крик.
Завернув за угол, они увидели длинный коридор, который упирался в высокие двери. Крик донесся оттуда – Странник был абсолютно в этом убежден.
Алдруд выругался и помчался по коридору, волоча за собой упирающуюся Флоэр. Из-за дверей донесся грохот падающего тела, потом наступила тишина. Во всяком случае, так показалось Страннику, у которого в висках шумела кровь, и слышал он сейчас плохо.
Подбежав к дверям, Алдруд распахнул массивную створку и ворвался в тронный зал. Его взгляду открылась следующая картина: полутемный зал освещался частыми вспышками молний, и в их свете было видно темное тело, лежащее на полу. Возле массивного черного трона сидел Верлойн, держа на коленях Малса.
Странник, девушка и тиг медленно пошли к трону. Барон поднял голову, и изумленный Алдруд увидел, что он плачет.
– Что случилось, Верлойн?
– Он спас мне жизнь, – ответил барон, вновь переведя взгляд на тельце манкра. – Я уже сдался, а он... он продолжил за меня борьбу... и спас мне жизнь... ценой своей.
– Малс мертв?! – в ужасе воскликнул Тиглон.
– Сердце не бьется.
Флоэр широко раскрытыми глазами смотрела на тело Нуброгера.
– Кто это? – тихо спросила она, хотя уже знала ответ.
– Ты что, раньше никогда его не видела? – спросил Алдруд.
– Он постоянно ходил в капюшоне, даже в Баксарде, при мне все время скрывал лицо. – Внезапно в голосе девушки растерянность сменилась сарказмом. – Что ж, понятно почему.
Алдруд удивленно посмотрел на девушку.
– Надо же, какой урод, – тем временем продолжала Флоэр, рассматривая Нуброгера. – Знала бы раньше...
– Не смей, – тихо сказал Алдруд.
– Интересно, зачем этот урод удочерил меня? – повысив голос, спросила она. – Хорошо, что он мертв!
Верлойн медленно поднялся, держа на руках Малса. Горечь от потери жгла его душу, но сейчас он должен был поговорить с Флоэр. Он осторожно передал тело манкра Тиглону и подошел к ней. Девушка испуганно посмотрела на залитые кровью золотые доспехи и спросила:
– Ты еще кто?
– Я – Верлойн, – ответил барон. – Мы незнакомы, Флоэр, но я слышал о тебе от твоего приемного отца.
Алдруд и Тиглон растерянно уставились на барона.
– Что? – спросил Алдруд. – Это... Это не Беллар?!
Верлойн покачал головой.
– Это приемная дочь Нуброгера, и ее имя – Флоэр. Она и впрямь похожа на Беллар, но это не она. Беллар здесь нет. И никогда не было. Гискар обвел меня вокруг пальца.
Флоэр уперла руки в бока и с вызовом спросила:
– Так это ты убил этого урода?
Верлойн мрачно посмотрел на девушку и ответил:
– Я убил Черного Рыцаря, короля этой страны и твоего приемного отца – судя по тому, как ты одета и как ты выглядишь, с трудом верится, что он держал тебя в темнице и кормил помоями. Поэтому, хоть ты и не его дочь, относись к нему хотя бы с небольшим, но уважением!
– Как ты смеешь говорить мне это! Посмотрите-ка, какой-то проходимец смеет мне указывать! Да кто тебя звал?! Кому ты тут был нужен?..
Верлойн поднял руку, заставив девушку замолчать, и жестко сказал:
– Я пришел сюда ради мести. Нуброгер убил моего отца, и я исполнил свой долг. Это все, что тебе следует знать! Больше нам тут делать нечего, поэтому ты пойдешь с нами. Ты нам понадобишься, чтобы покинуть крепость.
– Куда еще?! Никуда я не пойду! – закричала девушка. – Охрана! Гвардейцы, сюда! На...
Крик девушки прервала рука Алдруда. Закрыв Флоэр рот, Странник ругнулся и пробормотал:
– Ну вот, опять ее на плече таскать!
– Эй, Верлойн! – вдруг радостно закричал Тиглон. – Малс пошевелился!
Барон быстро обернулся и услышал слабый голосок манкра:
– Господин Верлойн, спасайтесь... Осторожно...
Верлойн от поднявшейся к горлу волны радости не мог ничего сказать – он лишь смотрел на Малса, спасшего ему жизнь, и чувствовал, что из глаз вот-вот брызнут слезы облегчения. Малс жив! Слава Небу! Барон подошел к Тиглону и взял в руку маленькую лапку манкра. Проглотив комок в горле, Верлойн сказал:
– Все в порядке, Малс... Все в порядке. Ты жив, и это самое главное.
Манкр открыл свои маленькие глазки и, увидев барона, заулыбался.
– Господин Верлойн, вы целы... А Нуброгер?..
– Убит, – коротко ответил Верлойн.
– Алдруд, – позвал малыш.
– Я тут, – отозвался Странник.
– Ах, Алдруд, если бы ты только видел, как Верлойн сражался! Нуброгер сбил с него шлем, а он все равно сражался – сам, без доспехов! Ты должен им гордиться, Алдруд!
– Да, способный ученик попался, – согласился Странник, глядя на улыбающегося барона.
– Что правда, то правда, способный, – вдруг раздался резкий голос, эхом отразившийся от стен тронного зала. – Посмотрим, правда, насколько!
Путники обернулись. У правой стены стоял высокий старик в черном одеянии. Злые, колючие глазки в упор смотрели на Верлойна. Ладони старика были спрятаны в рукавах одеяния, голову покрывал капюшон.
Алдруд поглядел на старика и сказал:
– Не пойму, чего это все тут носят плащи с капюшонами? Вроде бы крыша над головой есть, дождик голову не намочит – так нет же, все кому не лень норовят надвинуть на глаза капюшон!
