Поскольку дом небольшой, комнат здесь было немного: сени, кухня, маленькая кладовая в ней, и одна небольшая комната, уставленная широкими лавками по всему периметру. Это была гостевая, которая раньше использовалась для других целей. Судя по запаху, тут держали каких-то животных. К счастью, сейчас тут было чисто.
Вскоре Лорелея принесла стопки белья, одеял и подушек.
— Вы тут располагайтесь, а я пока с ужином закончу и на кухне приберусь, хорошо?
— Дороти поможет вам на кухне, а я в комнате сама, — решаю. — Одна я вполне справлюсь!
— Нет, кухня — моя территория. Две хозяйки, они или передерутся, или всю еду испортят! Сидите уж здесь, отдыхайте с дороги, — улыбнулась старушка и ушла, оставив нас с Дороти одних.
Я забросила сумки под каждую из лавок, после принялась расстилать тяжелые пуховые одеяла и запихивать подушки в специальные чехлы.
— Эм… А зачем ты одеяло вынимаешь из пододеяльника? — удивленно спросила Дороти.
— Что? А, это для Дейка.
— Тебе что, одеяла для него жалко? — скривилось нахальное привидение.
— Нет, — фыркаю, улыбнувшись. — Я просто знаю его привычки. Дейк ненавидит одеяла в теплом помещении, ведь он родился и вырос в жаркой стране, где нет холодов, так что вообще не привык спать, укутавшись во что-то. Только когда вокруг очень холодно соглашается на одеяло. Сейчас тепло, но мы спим не одни, потому легкой простынкой он прикроется, не развалится. А одеяло для него, так и быть, выну.
— Ты так заботишься о нем…
— Нет, это не забота, — усмехаюсь. — Когда мы начали путешествовать вместе, я получила некоторые обязанности: стелю кровать, стираю, убираю, готовлю, если очень надо. Дейк быстро ознакомил меня со своими вкусами и привычками… Если сделаю что-то не так, он взбесится. Постелю неправильно кровать, так он, если в плохом настроении, из принципа не ляжет спать. Не станет есть приготовленное мной, если еда недостаточно острая, а если рубашка заштопана не крестиком слева направо — все, убьет… Не знаю, как вообще его терплю!
— Ух-ты… я и не думала, что у вас все так серьезно, вы прямо как муж с женой, — вздохнула Дороти, сев на уже застеленную лавку и, уперев локти в колени, положила подбородок на подставленные кулаки. — А почему ты мне это рассказываешь?
— Все эти месяцы я мечтала кому-нибудь пожаловаться на этого самодура! — уверяю ее, запихивая очередную подушку в чехол.
— А он не кажется самодуром…
— Если не жить с ним, то он душка, не спорю, — киваю. — Дамочки вокруг и видят его прекрасным, бесстрашным и романтичным рыцарем, но только я, несчастная, знаю, кто на самом деле этот предел женских мечтаний… Эх, видели бы все те девицы, как изо дня в день Дейк разбрасывает свои вещи, чешет пузо и принципиально не вытирает после себя воду на полу в умывальной.
— Нет, ты говоришь точно как жена! — хихикнула Дороти.
— Да уж, после такого напарника мне никакой муж не будет страшен, — соглашаюсь.
— А что ему нравится? — неожиданно спросила девица.
— То есть?
— Ну… я хотела бы порадовать Дейка. Он так много сделал для меня, был добр ко мне несмотря ни на что. Ты знаешь его лучше всех, вот я и спрашиваю у тебя, что он любит.
— Любит? Хммм… — подумав, начинаю загибать пальцы: — Женщин, выпивку и, пожалуй, обманывать людей. Последнее особенно.
— Мне бы что-нибудь попроще… а то так сразу я не могу.
— Ну не знаю. Он никогда не говорил мне о том, что ему нравится, — пожимаю плечами, продолжая стелить кровати. — Я его радую тогда, когда живу неделю без происшествий. Такое событие мы даже как-то отметили в трактире… один раз было.
— Неужели ничего нет?
— Поверь, если ты ему нравишься, он сам будет за тобой ухаживать, если нет, то вряд ли ты его заставишь какими-нибудь «приятностями».
— Да не хочу я заставлять, я просто хочу порадовать его!
— Тогда я не знаю, мне не приходилось задумываться о том, как можно порадовать его, — пожимаю плечами. — Хотя… сплети ему венок из полевых цветов.
— Что!? — округлила глаза Дороти.
— Это его озадачит, но в то же время порадует. Дейку нравится, когда девица выглядит простой, наивной и милой. Не в том смысле, что ему нравится таких портить, а в том, что он без ума от всего искреннего и доброго. Думаю, от венка он будет в восторге. Где-то глубоко в душе Дейк все же настоящий рыцарь, а для рыцаря, как известно, лучшая награда — надушенный платок дамы. Но в нашем случае венок подойдет даже больше.
— Ты так говоришь о нем! — мечтательно вздохнула Дороти. — Как ты в такого еще не влюбилась? Дейк же такой замечательный…
— Обманщик, артист, нахал, лентяй и, самое главное, разбойник. Пускать пыль в глаза — часть его профессии, — пытаюсь спустить девицу с небес на землю. Кажется, она всерьез увлеклась псевдорыцарем, а ведь этот не упустит своего, обязательно воспользуется ее наивностью. Я, конечно, ведьма, но не такая злыдня, чтобы допустить подобное. — Мой тебе совет: не смей воспринимать всерьез все его улыбочки-ужимочки. В такого нельзя влюбляться, потом будешь очень долго жалеть. И к юбке не подпускай. Ты для него слишком молода. И пусть с Мартой он был, и не раз, тебе лучше воздержаться от подобных опытов.
— Почему? — надулась Дороти. Мой тон определенно задел ее в лучших чувствах. — Я не маленькая девочка, сама могу решать, с кем мне быть. А ты просто ревнуешь!
— Пф. По мне похоже, что я могу ревновать его? — внимательно смотрю на девицу.
— Нет, — со вздохом согласилась она, искоса глянув на меня. — Ты вообще с моим братом! И как тебе не стыдно?
— А вот в мои личные дела не лезь, это тебя не касается. Если неймется — поговори об этом с самим Арландом, — хмурюсь. Да откуда они вообще все узнали, сволочи!? Я же ничего никому не говорила! — Что до Дейка, то я предупреждаю тебя, глупая. Постарайся направить свою огромную благодарность в другое русло, иначе потом будешь засыпать на мокрой от слез подушке.
Дороти мне не ответила. Посмотрев на нее, я поняла, что она хочет меня послать далеко и надолго, но где-то в глубине души понимает, что я хочу как лучше, и потому молчит.
Разобравшись с простынями, одеялами и подушками, я пошла на кухню к старушке. Дороти поплелась за мной.
— Мы закончили! Чем помочь? — спрашиваю, подходя сзади к хозяйке избы. Лорелея как раз нарезала картошку в горшок.
— Ой, да не стоит мне помогать, милые! — заулыбалась старушка. — Посидите, отдохните!
— Мы полны сил и энтузиазма, — заявляю. — Как это так, вы нас приютили, кормите, баню обещаете, а мы сидеть и отдыхать будем?
— Какие вы хорошие, — засмеялась Лорелея. — Ну, раз вы такие трудяги, идите, подготовьте мальчикам баню. На нее-то у меня дрова еще остались. Мужчины придут, а им все готово: вот обрадуются!
