Девушка привела себя в порядок, оделась и вышла на плац, глядя в небо. Маленькие облачка стайками плыли по яркому синему небу в лучах розовеющего светила. Верити так и шла, запрокинув голову, до самого третьего корпуса. У дверей пришлось посмотреть под ноги и попрощаться с прекрасным видом, но не с настроением. Оно сегодня было на высоте, на той самой высоте, где клубились облака-барашки... Рити поболтала с братом, поспрашивала у волков, как дела у Орена и, наконец, когда село солнце, повстречалась с учителем. Однако он разочаровал её, сказав, что тренировки не будет. Ему предстояло провести ночь на совете.
--Да и зачем сейчас тренировки... -- вздохнул вампир, -- Силовых операций пока не предвидится...
--Учиться никогда не поздно. Неужели ты хочешь сказать, что научил меня всему, чему мог?.. -- разочаровано спросила девушка, глядя на него с мольбой.
--Нет, конечно, Рити. Мы обязательно еще позанимаемся, раз ты настаиваешь. Я с удовольствием покажу тебе еще множество стилей, но, как ты понимаешь, когда будет на это время. Не скучай... -- он улыбнулся ей и похлопал по плечу.
--А я и не скучаю. Сегодня все просто прекрасно... -- весело отозвалась она.
--Я и гляжу, ты сегодня прямо светишься. Так держать, солнышко! -- смеялся он, заражаясь её светлой энергией.
Спускаясь в тир, Верити снова столкнулась с братом. Верден тоже собирался пострелять и предложил устроить соревнование. Девушка согласилась с радостью. Ей не так часто удавалось заниматься чем-то вместе с Верденом, и очень хотелось восполнить и этот пробел в жизни. Видимо, Верден думал так же, раз предложил ей пострелять. Рити схитрила, выбрав себе "Макаров". Он был много меньше, чем все другие пистолеты, и обращаться с ним девушка умела отлично. Верден не расставался с тяжелым "Кольтом", да и стрелял не так уж безупречно. Вскоре на это зрелище сбежались посмотреть два хорошо знакомых отряда: рота Вердена и волки Клима, правда, без него. Сам Клим присутствовал на собрании.
--Прекрати меня позорить... -- снимая наушники выпалил брат.
Но Рити только смеялась над ним, не пропуская момента, чтоб его поддеть.
--Надо было целиться по верхнему краю, чтобы хотя бы её расшатать! -- выкрикнула она, когда Верден промазал по подвешенной движущейся мишени, -- Тогда бы кто-нибудь решил, что ты попал!
Девушка выбивала десятку уже семнадцатый раз, после каждого выстрела получая поддержку со стороны зрителей. Волки и солдаты свистели, хлопали в ладоши и кричали. Верден злился, но при этом гордился сестрой. Хоть с виду он был раздражен, но изнутри его согревало приятное чувство. Слушая крики своих соратников, он понимал, что не теряет авторитет, а наоборот, приобретает, ведь у него такая способная младшая сестра. Верден давно перестал верить слухам, что ходили когда-то о ней. Он перестал думать о Рити как о маленькой избалованной девчонке, способной лишь скандально вопить, добиваясь своего. Он научился уважать её, возможно еще с тех пор, как сестра приняла его болезнь... приняла его, не отреклась от брата-зверя.
--Ну, хватит на сегодня! -- сдался он, протягивая сестре руку.
Верити опустила оружие и, сняв наушники, с таким восторгом пожала ему руку, что брат даже засмущался. Она была так прекрасна, такая взрослая, стройная и сильная девушка, и это -- его маленькая сестренка! Светло-русые волосы, разметанные по плечам, аккуратные черты лица, тонкие брови, выразительнейшие глаза, точеные скулы, тонкая шея, дальше -- черный военный жилет... Даже он смотрелся на ней, как костюм от модельера. Плечи, грудь, талия... У Рити в обойме остались патроны, и она решила отстрелять их до конца. Девушка надела наушники и наклонилась, чтобы принять упор... Верден только сейчас перевел взгляд на её бедра и тут же обернулся в толпу, ревностно отыскивая пошлые взгляды злоумышленников. "Ее нельзя оставлять без присмотра!!! -- подумал он, но тут же опомнился, -- В конце концов, не завидую тому, кто отважится к ней пристать..."
Солдаты разошлись спать, волки тоже разбрелись кто куда. Верити с братом вышли на улицу. На заднем дворе Верден закурил, Рити села рядом.
--Поделишься? -- попросила сигарету она, -- Так давно не курила...
--Обойдешься! -- осуждающе сдвинул брови парень, но тут же осекся.
Верити стала взрослой! Он достал из кармана пачку и протянул ей со вздохом.
--Ладно, дело твое... Может, здоровье беречь и ни к чему...
--Да уж... -- помрачнела девушка, -- Мне кажется, выбраться можно. Слышал, что говорят о кордонах в области?
Волк взглянул на сестру, будто оценивая, стоит ли ей знать то, что он знает.
--Слышал. По всей границе оцепление. Кто-то уже пытался прорваться...
Рити вскинула голову, взглянув на брата испуганно.
--И что?..
--Они никого не выпустят, Рити. По крайней мере пока здесь военные действия и... нелюди.
--Ладно, увидим. Если Тьма отпустит людей, у нас будет больше шансов. Такое количество мирного населения они не оставят. Откроют кордоны, снимут блокаду, и ломанемся мы отсюда куда подальше...
--Ну да... -- волк отвел глаза, соглашаясь с ней только чтобы успокоить.
Пока они разговаривали, кое-кто из участников собрания уже покинули зал. Несколько вампиров пришли в курилку, бурно обсуждая судьбу Эллао. Верити прислушалась и побледнела, услышав два слова: "казнь завтра".
--Верден... -- она повернулась к нему, -- Мне... надо идти. Лягу, отдохну. Я что-то не выспалась...
--Ладно, иди... -- растерянно пожал плечами парень, -- Не пропадай только! -- крикнул он, когда Рити уже почти скрылась за углом корпуса.
--Хорошо! -- ответила она.
В голове у неё хаотично метались мысли. Основная все время повторялась: "Больше шанса вымолить прощение не будет!" Девушка вбежала на гауптвахту, не думая ни об ответственности перед Морлоком после, ни о том, что Эллао попросту может быть для неё опасен. Ей удалось уговорить часовых. Толстенная железная дверь, весом, наверное, в тонну, отворилась перед Рити.
--Если об этом узнают, нас посадят туда же... -- шепнул ей один из охранников-волков.
--Да, конечно. Я понимаю. Никто не узнает... -- ответила она, стоя уже на пороге.
В камере было темно. Часовой сунул ей горящий масляный фонарь. Верити подняла его над головой и, выдохнув, сделала несколько шагов.
--Эллао... -- шепнула она в темноту, но никого не увидела и засомневалась, что здесь есть кто-то живой, -- Эллао! Это я, Верити! Прошу, поговори со мной. Я одна и...
--Доброй ночи, Рити... -- донеслось до неё из тьмы.
Девушка вздрогнула, но взяла себя в руки и, обернувшись на часовых, кивнула, чтобы закрыли за ней. Брякнули ключи, железная глыба перекрыла поток света из коридора, и единственным источником света остался фонарь в руках Верити. В ноздри ударил запах грибка и затхлости.
