– Нынче я не арияш.
Убийца громко рассмеялся. И вдруг резко замолк.
– Так не бывает, – задушевно проговорил он шёпотом. – Особенно у чокнутых ублюдков Грюмнёрэ. К тому же… За нами всеми следят. Они всё видят, красотуля. Да-да. И чуть что возьмут за жабры – не вздохнёшь.
Арияш указал взглядом в потолок, будто в этот самый миг кто-то мог за ними наблюдать. Млада опустила руку с кинжалом, и разжала пальцы на шее пленника. Тот, передумав говорить что-то ещё, удивлённо взглянул на неё и расслабился. На губах даже промелькнула улыбка.
– Знаешь, правда твоя… – согласилась Млада.
Она попробовала пальцем остриё кинжала, дожидаясь, пока арияш, растерянный от внезапного освобождения, поправит одежду. И как только он выпрямился, воткнула клинок в бревно у его виска. Достала второй. Пнула коленом опешившего наёмника в пах – тот охнул, закатывая глаза и вмиг багровея. Согнуться пополам Млада ему не дала: схватила за запястье и, прижав к стене, вонзила в него кинжал. Хрустнуло сухожилие. От оглушительного крика содрогнулись своды канализации. Из темноты выбежала вспугнутая стайка крыс и с суматошным визгом унеслась прочь.
– Ах ты, су-у… – снова обретя дыхание, взвыл арияш, но тут же получил удар кулаком по зубам.
— Говори по делу, пока есть чем, — заботливо придерживая его подбородок, прошептала Млада и медленно повернула клинок в запястье. Вынула, позволяя наёмнику сползти по стене, держась за окровавленную руку. – Яд, который попал в твою кровь, медленно убьёт тебя за пару дней. Ты не найдешь противоядия. Оно есть только у меня. Если расскажешь всё – я позволю тебе выжить и уйти.
Арияш некоторое время сидел, зажмурившись и отрывисто ловя ртом воздух. Он начал было клониться вбок, но Млада удержала его за грудки и усадила прямо. Ещё не хватало, чтобы потерял сознание.
– Что, так и будешь молчать? Или тебе вторую руку укоротить? – она пнула наёмника в бедро, подгоняя. – Или ещё чего?
Тот открыл глаза с расширенными то ли от полумрака, то ли от боли зрачками. Неприкрытый страх и страдание исказили ещё недавно самоуверенное лицо. Похоже, зря он хорохорился. Вон как побледнел. Ткни ножом ещё раз – дух испустит чего доброго.
— Хорошо. Будь ты проклята… Я скажу, — голос наёмника дрожал, прерываясь громким неровным дыханием. Он застонал сквозь зубы, косясь на раненое запястье.
– Слушаю.
— Этот мужик… Он встретил меня в Елоге. Дал кинжалы… И сказал… Сказал, что я должен попасть в князя Кирията. Только попасть… Не убить, – арияш перевёл дух, осторожно ощупывая пострадавшую руку. – Своё оружие использовать запретил. И имени не назвал. Дал кошель с деньгами... Сказал, что это половина. Вторая будет после выполнения...
— Как он выглядел? – Млада подбросила заляпанный кровью кинжал.
Пленник проследил, как тот подлетел в воздух и снова упал в её ладонь, облизнул пересохшие губы.
— По одежде сразу видно – знатный. Хоть и скрыть хотел. И держится так… Невысокий. Ниже тебя. Кудрявый… С рыжа. И веснушки по лицу.
Млада думала, что это будет Зорен, но призадумалась, не угадав в описанном человеке никого из знакомых. Похоже, у князя врагов предостаточно – кто бы мог подумать. И кому же нужно было просто попасть в князя, не убив его? Да и спутаться с вельдами. Что за дикие козни?
— Что он ещё тебе сказал?
— Сказал надеть одежду племени. Как их… – арияш мучительно сморщился, пытаясь вспомнить. – Древнеров. Да. Мы должны были снова встретиться в Елоге… Через седмицу.
– Это всё?
Наёмник закивал и уставился с надеждой. Кровь из раны уже залила ему другую руку и весь кожух. Млада прошла мимо него туда и обратно, не покидая пятна света от факела. Через Елогу со дня на день должен был проезжать Хальвдан. Если успеть ему сообщить, то, возможно, заказчика удастся поймать. Только для начала понять бы, кто это. Может, старшины или сам князь узнают рыжего кудрявого мужика, особенно если тот из знатных?
– Ты говорила про противоядие, – напомнил о себе арияш.
Млада обернулась и дёрнула плечом.
– Я соврала.
Наёмник, кажется, на миг перестал дышать и баюкать раненую руку. Расширенными от поразившего его ужаса глазами он окинул Младу с головы до ног и сделался прямее оглобли. Точно обезумев, убийца вскочил на ноги и бросился бежать, разбрызгивая канализационные нечистоты. Несколько раз, поскользнувшись, едва не распластался в канаве: страх и боль могут даже арияш лишить присущей им грации и лёгкости. Млада проводила его отрешённым взглядом. Неужели на пороге смерти и она выглядела бы такой же жалкой? Достойной лишь того, чтобы её раздавили, как тлю. Странно.
Дав беглецу отдалиться, она ещё раз подбросила кинжал и, поймав, метнула ему в спину. Тот воткнулся арияш между лопаток по самую рукоять. Наёмник остановился и резко упал на колени, потеряв контроль над телом. Дрожащей рукой он попытался дотянуться до поразившего его клинка, но едва смог поднять её. Скоро боль в пробитом хребте не позволит ему даже дышать, онемеют руки и ноги. Такой человек похож на соломенную куклу с живыми глазами, которые беспомощно взирают на мир.
