Я встал на ноги. Вокруг меня зависли незаметные со стороны Белые щиты. Целых четыре. Мои способности потихонечку возрастали. Когда-нибудь у меня будет и Белый кокон. Я уверен в этом.
- Я барон Коста ин Изнурский. Я полновластный хозяин этих земель. Выходите, чужие люди. Скажите, что вам надо на моих землях.
Навстречу мне встал коренастый мужчина лет на десять моложе меня, обтянутый в шкуры лесных зверей. В одной руке он держал короткий топорик, а в другой - деревянный щит.
- Я есть военный вождь рода арасей племени волкодавов. Меня звать Акпарас. Эти земли наши.
Я молча достал свой знак власти. Золотой баронский жетон даже в тусклом рассветном свете выделялся своим блеском.
- Да, я узнать этот знак. Это горный дуб, священное дерево. В преданиях говорится, что только избранный может владеть этот знак. Но баронства Изнур нет уже давно. Мы прийти в эти земли, и они теперь наши.
- Акпарас! Что ты говорить с этим пришлым бароном? Руби его!
Из-за кустов вылетела стрела. За ним - другая. Так быстро они выскочили оттуда, что можно было подумать, что внезапно. Но, наткнувшись на меня, точнее, на защитные щиты, полыхнувшие ярким белым светом, эти стрелы сгорели, испарились без остатка. И Лиллена оказалась на высоте. Ее воздушный удар мгновенно достиг цели, превратив кусты и человека в них в одно целое и отбросив эту кучу мусора на несколько шагов. Вождь удивленно застыл на месте. Нет, он превратился в немую статую. На его глазах место, где росли кусты, превратилось в небольшую ровную полянку с короткими, ровно срезанными штырьками. Даже против собственного желания гордый северный охотник медленно опустился на колени.
- Простите, Избранный, неразумного. Видит Великий, я не хотеть этого.
- Я вернулся, вождь, и теперь вы живете на моих землях.
- Мы ждали этого, Избранный. Всегда ждали. И я очень рад, что пришло это время!
Почему-то на этот раз у вождя совершенно пропал акцент, заметный все время, и последние слова он выговорил удивительно чисто.
*
Учеба ей давалась с таким большим трудом, что порою Лиллене просто хотелось зареветь во весь голос. Но она держалась, боясь разочаровать милорда. Все-таки, теперь она точно будет магиней. Ведь ей покорились уже три стихии - жизни, ветра и еще неизвестно какая. А у Васнара и Илеменя всего по одной. Но какой Силой они обладают! Их шары намного больше шариков Лиллены. Как они взрываются с треском и гулким звоном! А у девушки всего лишь слабый хлопок. Но именно ее милорд взял с собой. И всю дорогу учил. Учил сосредотачиваться и вызывать шарики. Учил держать себя в руках и быть внимательным. Учил тому, чтобы она старалась сразу же прикрыть себя хоть каким-нибудь магическим щитом. Правда, милорд так и не удосужился сказать девушке, что за стихия эта третья. Но по опасливому взгляду Ратимира она поняла, что очень и очень опасная. И еще Лиллена видела голубые линии четвертой стихии, как предупредил наставник, воды, но пока не смогла совладать ею.
Только жалко, что нельзя было делиться этим секретом с подругами. Они и так завидовали ей, что одна из них вдруг стала помощницей самого милорда. Правда, подруги считали Лиллену всего лишь писарем, как Минеслу. Узнай они, что девушка уже владеет волшебством, то неизвестно, что бы с ними стало. Никто в деревне не догадывался, чем там занимаются помощники милорда. Кроме дяди Илтиера. Он так и сказал племяннице, что все знает и желает ей только успеха. Его слова грели сердце девушки. Еще она хотела, чтобы милорд заметил, как старается его ученица.
И вот теперь у Лиллены настоящее боевое испытание. Где-то там в кустах залегли враги. Никто не знает, где они. Только милорд, похоже, все-таки чувствует чужаков. Почему-то он так спокоен, когда сердце Лиллены готово выскочить наружу от волнения.
- Лиллена, давай!
Когда прозвучала команда, Лиллена собралась и все-таки кинула изо всех сил свой шарик воздуха туда, куда показывал милорд. И она попала! Еще как попала! Срезанные кустики, как трава после косы, попадали на землю. Все, Лиллена точно магиня! Она может! У нее получилось!
Милорд встал и пошел навстречу северному охотнику. Как он не боится ничего! Лиллена не слышала, о чем они говорили. Она была вся в себе, и готовила второй шарик. И девушка не подвела своего учителя. Когда из-за кустов вылетели стрелы, она сразу же запустила туда свой шарик. И опять попала, и кажется, убила человека. Ей немного поплохело, но Лиллена собралась, загнала все плохие мысли внутрь. Ведь милорд нисколько не испугался, когда стрелы попали в него. Все-таки он могучий маг, раз сжег стрелы. Есть с кого брать пример. Не зря милорд все время повторял, что, прежде всего, надо ставить магические щиты. Вон у него какие щиты.
А тем временем чужак опустился перед милордом на колени. Он что-то говорил, а милорд внимательно слушал. Затем из кустов начали выходить люди. Сначала появились трое, потом все больше и больше. Они становились на колени перед ее учителем. Милорд подозвал Ратимира. Тот достал пергамент и стал что-то писать на нем. Северные охотники по одному подходили к нему и расписывались на пергаменте. Или красили палец чернилами и опять же тыкали им в пергамент. Лиллена поняла, что они приносили клятву милорду. Наверное, северные охотники тоже признали его своим бароном.
Потом милорд дал команду, и Лиллена встала и пошла к нему. Все изнурцы тоже потянулись к своему барону. Только Юманак со своими воинами остался в ложбинке, внимательно наблюдая за охотниками и окружающей местностью.
- Уважаемый Акпарас! Уважаемые охотники рода арасей! Вы все теперь мои новые подданные! Вот жители Изнура. Теперь вы тоже жители Изнура. Эти земли наши, изнурские, и всегда будут ими. Люди Изнура из рода в род будут жить на своих землях и владеть ими всегда. Давайте теперь познакомтесь друг с другом. Вот Ратимир, это мой первый помощник. Вот Лиллена, тоже мой помощник, и знайте, наш маг.
Лиллене было очень приятно, что милорд назвал ее магом. Значит, у нее что-то получилось! Теперь она может уверенно смотреть в глаза своим односельчанам. Милорд еще что-то говорил, знакомя своих новых людей с коренными изнурцами. Но Лиллене было жарко. Очень жарко!
Северные охотники все удивленно возрились на нее. Как прикинула девушка, тут их было чуть более трех десятков. Как же много собралось охотников! Ведь совсем недавно могла начаться схватка не на жизнь, а на смерть! Хотя, если милорд с Ратимиром запросто одолели разбойников Абарака, то они и охотников могли прогнать так же. Тут были и пожилые мужчины, и молодые парни. Все они были обтянуты в шкуры лесных зверей. У кого-то был меч, у кого-то топор. Практически у всех за спиной висели луки и колчаны со стрелами. Женщин не было. Наверное, остались в своей деревне.
