- Стой. - Зазвонил в моей голове тревожный колокольчик. - Судя по утренним представлениям Эллис, человеческая еда должна казаться склизкой и противной, а такой салат изначально немного скользкий.
- Наверно я был очень увлечен своими мыслями, что не предал этому значения.
- Как можно было не придать значения такому? - Недоумевала я.
- Это ты придаешь моему восприятию слишком большое значение. - Улыбнулся он, заводя меня в дом. - Давай, наконец, перестанем обсуждать этот неудавшийся ужин.
- Почему, неудавшийся? На мой взгляд, все прошло отлично.
- Экспромт, который совершенно не вписывался в мои планы.
- Так ты же сказал, что ничего не задумал.
- Не то, что бы задумал. Просто хотел поговорить.
- Давай поговорим. Так, когда мы сможет попрактиковаться твои навыки в верховой езде? - Невинно захлопала ресницами моя светлость.
- Никогда. - Возмущенно засопел мой "упырь".
- Так ты, что передумал знакомиться с моими родителями. - Попыталась я изобразить наигранный испуг, маскируя за ним, мои настоящие страхи.
- И не надейся. Но мне казалось, что они не должны сильно расстроиться от отсутствия у меня тяги к конным прогулкам.
- Придется сказать, что мой Избранный "вампир" привык удирать от людей на своих двоих, что благотворно сказалось на его скорости.
- А я твой Избранный? - Загорелся блеск в его глазах.
- Тебе лучше знать. - Скинув туфли, я с ногами залезла на диван в гостиной мистера Свона и приглашающе похлопала левой рукой по сидению.
- Почему мне лучше знать? Объясни. - Сел он рядом со мной.
- Ну. Ты когда-нибудь давно мечтал обо мне? - Прикусила я губу.
- Конечно. Как только в... увидел в столовой с летающим подносом. - Беззаботно ответил он.
- Врешь. - Улыбнулась я. - Только вот я не про это. В вашем мире бывает, что юноша, или даже ещё мальчик мечтает о девушке, и если кто-то так из высших сил, наверно ваш Бог, решает, что эта мечта достаточно чиста и мечтающий достоин её, то на свет рождается "кетсен".
- И? - Немного напрягся мой "жених".
- И живет только для него, по возможности оберегая, как самое ценное сокровище. Говорят, что если эти две половинки не могут встретиться, то им дается вторая попытка в следующей жизни. Из-за этого Избранный может не помнить о своей Мечте, пока не встретится с ней. Так ты мечтал обо мне?
- Ты предел моих мечтаний. - Уклончиво отозвался он, с грустной улыбкой. - А кто такой Покровитель?
- Демиан? Он тот, кто не давал мне сойти с ума без тебя.
- Это как?
- Скажем так. До моего приезда в Форкс мне часто снились кошмары, и только когда он находился в Догеве, я не просыпалась от собственного крика.
- А если я не твой Избранный?
- А ты хочешь им быть? - Напряглась я.
- Больше всего на свете. - Печально улыбнулся он, проводя рукой по моей щеке.
Я закрыла глаза и практически положила голову на его ладонь.
- Тогда открою тебе секрет. По-моему Демиан оставил меня здесь только из-за тебя. А после того как ты меня поцеловал, окончательно уверился, что поступил правильно. - Я открыла глаза и увидела счастливую улыбку своего Избранного.
- Но я не помню, что бы семнадцать лет назад мечтал о тебе. В то время я наверно уже перестал верить, что когда-либо смогу полюбить.
- Ну, конечно. - Резко отстранилась Мечта, распаляясь притворным гневом. - У тебя же было несколько десятков вампирш. За таким калейдоскопом не мудрено забыть все на свете.
- Пока тебя не увидел, может быть. - Лукаво прищурился он, а я застыла как изваяние, пытаясь понять, оскорбили меня или нет. А этот провокатор рассмеялся и полез в карман пиджака, достав оттуда бархатный мешочек с золотой вышивкой.
- Между прочим, тут не только ты ревнуешь.
- И к кому же ревновать тебе? К Майку Ньютону? - Улыбнулась я.
- И к нему тоже. Просто.... Знаешь, я, конечно, такого не планировал, но вчера случайно увидел одну очень интересную вещицу...
Он достал из мешочка широкое кольцо, из переплетения белого и золотого метала. Я виновато прищурилась, подбирая слова, что бы объяснить свой отказ, но меня опередили.
- Я знаю, что это ничего не будет значить в твоем мире. Мои сестры не так хорошо скрывают мысли как думают. Я не хочу идти наперекор твоим традициям и делать предложение. Просто мне бы очень хотелось, что бы с тобой всегда была частичка меня.
Кольцо - к расставанию. - Пронеслось в моей голове.
- Но ты же уже подарил мне замечательные серьги. - Заискивающе улыбнулась я.
- Но в Форксе ты их не носишь.
- Просто здесь они не смотрятся, а вот в Догеве самое оно. - Эдвард застыл с кольцом в руках и выжидающе смотрел на меня. Он от чистого сердца хочет сделать подарок, а я ломаюсь как мятный пряник, веря в глупые суеверия, и наверняка обижая его.
- А почему именно это кольцо? - Заинтересованно спросила я.
- Оно напомнило мне тебя. - Нерешительно продолжил он. - Очень красивая головоломка.
- Кольцо-головоломка? - Искренне изумилась я, придвигаясь вплотную к своему жениху, и взяла подарок из его рук.
Творение местных ювелиров действительно оказалось очень необычным. Состояло оно из трех слоев: внутренний представлял собой просто золотую пластину, шириной в сантиметр, сверху к ней крепилось переплетение золотых и платиновый нитей, образующих подвижный, удивительный по красоте узор. Нижняя же, внутренняя часть состояла из трех полос. Две крайние крепились к центральной пластине, а вот центральная, чуть поуже, с легкостью крутилась в любую сторону.
На всех трех полосках были выгравированы какие-то беспорядочные завитки и полоски. Эдвард проследил мой взгляд и аккуратно сдвинул сердцевину почасовой стрелки. Линии соединились, явив мне скрытое в них послание:
"Ты моя жизнь!"
У меня перехватило дыхание, я открыла рот, но не в силах вымолвить ни слова поджала губы и подняла глаза на своего жениха.
- Я просто хочу, что бы ты об этом не забывала. - Нежно улыбнулся он, надевая кольцо мне на безымянный палец левой руки.
- Ведь у вас кольцо на левой руке ничего не значит.
- Только не для меня. Я никогда его не сниму. - Тихо пообещала я. - По крайней мере, пока ты меня об этом не попросишь.
- Не попрошу. Никогда. - Поцеловал он мою руку, любуясь её новым украшением. - Теперь ты моя неофициальная невеста?
- Думаю, да. - Прошептала я, а он обхватил меня за талию, нежно прикасаясь к губам.
Постепенно поцелуи стали чуть более настойчивыми, и я решила действовать. Крепче обняв его за шею, я заставила его облокотиться на спинку дивана и, перекинув правую ногу, села к нему на колени.
Сердцебиение ускорилось вопреки моим желаниям, я сильнее прижалась к Избранному, его руки соскользнули с моей талии и, обхватив за лицо, чуть отстранили назад.
