Мне уже не раз приходилось видеть магические заклинания, будь то призванный Германом огненный шар, или испепеляющий все живое церковный «столп пламени», но их применение сопровождалось шипением, невыносимым жаром и яркими вспышками, а вот невидимое, практически незаметное заклинание невероятной силы я увидел впервые. Показалось, как будто воздух внезапно застыл, остекленел, окружив голову бдительного матроса прозрачной сферой, а затем лопнул, рассыпавшись на тысячи мелких осколков и создав ощутимую волну магических колебаний.
Глаза матроса тоже на мгновение остекленели, он отвернулся и побрел куда-то по своим делам, как ни в чем не бывало. Инферрио выдохнул и поднял капюшон, пряча под ним глаза.
— И многие твои студенты так же забывают о чем-нибудь?
Ректор академии магов не стал комментировать мое замечание.
— Обычные люди боятся этих глаз, — произнес он. — Спустимся ко мне в каюту, я желаю говорить с тобой.
Он мягко пошагал по палубе, обошел бдительного матроса, которому стер память несколько секунд назад. Тот ему учтиво поклонился. Затем, не оборачиваясь, обратился ко мне:
«Ты тоже должен был забыть о том, что видел мое заклинание, — говорил он при помощи телепатии. — Следуй за мной!»
Как ни странно, передача мыслей сильных колебаний не вызвала.
«Я знаю, где твоя каюта, — спокойно ответил я. Также при помощи телепатии. — Скоро подойду».
Мне не показалось: в тот момент, когда я передавал ему свои мысли, маг сбился с шага.
Лилия уже сидела на широком ведре, положив подбородок на релинг. Вокруг нее крутился какой-то молодой морячок и, кажется, перечислял все известные способы борьбы с морской болезнью. Я собрался спугнуть его, но почему-то передумал и направился вслед за Инферрио.
Каюта ему была выделена тоже тесная, но вместо трех в ней было всего две лавки и небольшой прикрепленный к стене столик.
— Мое мнение о тебе не предвзято. — Он как-то по-старчески опустился на правую лавку, а левую предложил мне. — Однажды я уже видел Вельзевула. Видел теми глазами, которыми наградила меня мать при рождении, задолго до того, как я заменил их. Видел, как демон-разрушитель убивал моего учителя. Он разорвал его тело одной лишь рукой, преодолев все магические заслоны. На Вельзевула совсем не действовал огонь, а молния его, казалось, только щекотала. Когда я услышал о появлении в Дневе существа, похожего на него, — я сначала не поверил. Но когда увидел отчет из Гинны, в котором говорилось, что ты противостоял «столпу пламени», мне пришлось признать твое существование. И сейчас я говорю с тобой…
Он ненадолго замолчал.
— Я отвечу на твои вопросы, — кивнул он, — думаю, они у тебя есть. Но взамен ты также дашь мне ответы безо лжи и увиливания. Если ты о чем-то знаешь — ты ответишь мне. Помни, я почувствую ложь.
— Хорошо, — легко согласился я, эта сделка была невероятно выгодна для меня. Но нужно было действовать осторожно, не сказать магу лишнего. Хотя, впрочем, что можно было сказать ему лишнего?
— Будет лучше, если ты задашь вопросы первым, — Инферрио открыл небольшой сундучок, спрятанный за лавкой, и вынул оттуда бутыль с мутной жидкостью. — Капитан подарил мне этот напиток, назвав его ромом. Если ты желаешь, можешь выпить со мной, если нет, я опробую его один. Меня ублажает действие некоторых спиртных напитков.
— Нет, я откажусь, — отозвался я, унюхав аромат темного рома. — Вероятно, мой организм просто не воспримет этанол.
— Как скажешь. — Маг достал из сундучка бокал и наполнил его ромом наполовину. — Я жду.
— Что тебе известно о параллельных мирах, — с ходу начал я.
— О параллельных мирах? — Инферрио застыл с бокалом в руке. — Что это значит? Я не понимаю сути этого термина. Параллельный… мир?
— Планета, возможно, целая вселенная, обобщенная в термин «мир», существующая одновременно с этим, реальным для тебя миром и независимая от него. Имеет свое время, пространство, измерения, планеты, некогда живую цивилизацию. Структурно они похожи, за исключением одного важного фактора. Полное отсутствие магии.
— Такой сложный вопрос, — маг задумчиво нахмурился, — и такой простой ответ. Мне даже становится неудобно, ведь мне неизвестно ничего о существовании этих, как вы назвали, параллельных миров.
— Быть может, кто-то из магов академии занимался такими вопросами? Пытался преодолеть границу, разделяющую эти миры. Либо из магов-отступников, может, тебе что-то известно об их разработках.
Он отхлебнул немного рома и поморщился.
— Редкостная дрянь, — заключил он и кивнул мне. — Сложно пытаться проникнуть в такое место, о котором ничего никому неизвестно. Даже мой учитель, а он знал способы призыва демонов, никогда не размышлял на эту тему.
— Призыва откуда? — нашел ниточку я. — Откуда ваш учитель призывал демонов?
— Из ада, разумеется, — пожал плечами маг.
— Если убрать религиозные убеждения, ад может оказаться довольно приличным местом, как раз тем самым параллельным миром.
— А, — догадался он. — Ты хочешь рассказать мне о своем доме. Большинство магов не пытается попасть в ад, а наоборот, хочет избежать его. Все очень легко, нужно умереть, греша при жизни, и дорога в ад обеспечена. Впрочем, тебе приятнее называть его не адом, а домом, или параллельным миром.
— В этом, как ты называешь, аду живет много хороших и богобоязненных людей. Там тоже чтят религию, и пророчествуют, что за совершение плохих поступков грешники попадают в ад. Список поступков присутствует во всех религиозных писаниях. И за те дни, что я нахожусь здесь, у меня сложилось впечатление, что все нарушители заповедей сюда как раз и попали после своей смерти.
Все же я не удержался от издевательства. Получилось это почти случайно. Но маг, как ни странно, понял мой намек.
— Интересное предположение, — причмокнул он, пригубив еще немного рома. — Это как отражение в воде, есть настоящее и есть иллюзорное. Но стоит встать на голову, как иллюзорное кажется более настоящим, потому что находится в привычном месте… Я смог ответить на твой вопрос?
Мне хотелось спросить его о способе удержать мое человеческое тело от смерти, будучи распыленным в пыль магической энергией, но доверить себя Инферрио я просто не мог, нужен был более дружелюбный и понимающий меня маг.
— Не так, как я хотел, но вполне.
— Тогда я желаю знать, что тебе известно о Творце. Ты выполняешь его приказы, пытаясь отыскать гробницу Вельзевула и пробудить демона-разрушителя? Кто он, где он находится, какой силой обладает?
Ответ для него у меня тоже был готов очень простой.
