- Ты действительно предал нас? - Прозвучал голос из арки.
- Ты решил занять наше место? - сказал второй.
- Ты, бывший нашим наместником, нашей правой рукой?
- Отступись, червь, нет у тебя такой силы и власти, чтобы перечить нам!
- Мы были здесь с начала времен, и мы для того, чтобы однажды стереть все живое с лица земли!
- Стереть? - Переспросил Владыка все с тем же ничего не показывающим выражением лица. - Но если вы все и всех уничтожите, тогда чем и кем я буду править?
- Глупец! - Закричали голоса из арки.
- Твоя жажда власти погубит тебя!
- Мы не для того, чтобы править! А чтобы исполнить предначертанное!
Владыка лишь молча достал из кармана небольшое зеркальце и раздавил его просто в руке. Осколки посыпались на пол и в то же время, большие осколки зеркал начали падать с крыши арки, прямо между метающимися там Тенями Древних. Осколки вдруг начали собираться в настоящие зеркала, которые стали жидкими и понемногу сжимались вокруг Древних. Могучие духи кричали и вопили, метались из стороны в сторону, словно загнанные в угол звери, но все бесполезно. Кольцо жидких зеркал все сжималось, пока не поглотило Древних полностью. Теперь они походили на причудливую экзотическую статую, изображающую несколько десятков бесформенных теней, неподвижно застывших внутри жидкого металла.
- Практично и одновременно изящно, как ты и говорила, - сказал Владыка, наблюдавший за этим зрелищем своими большими холодными глазами. Никаких эмоций на его лице так и не появилось. - И долго это будет их сдерживать?
- Не менее тысячи лет, хотя, может быть и все десять тысяч, я не уверена! - Ответила девушка, подошедшая к Владыке. Она была человеческого роста, то есть почти вдвое ниже Владыки, но почти такая же худая и хрупкая, как и он. Ее светло-голубое платье словно светилось в темноте, а ее босые ноги легко и без опаски ступали по твердому острому камню.
- И что теперь? Не станешь мешать мне, вместо Древних, возглавить легионы мертвых и направить их на завоевание мира?
- Нет! - Ответила девушка, задумавшись. - Мне нет дела до этого мира! Почти полтора миллиарда людей погибли в этом так называемом Апокалипсесе, если умрет еще один или несколько миллиардов, а остальные станут рабами, что мне с того? Они и так слишком долго правили этой планетой, и ей это явно не пошло на пользу! Мне просто хочется вернуться домой, но перед этим я не прочь поиграть.
- Ты странная даже по меркам Великих Мастеров, - сказал Владыка. - И что планируешь делать дальше, если не секрет?
- Наблюдать! И подталкивать игроков, когда они долго не делают свои ходы, чтобы слишком скучно не становилось! Как тогда, когда я разгромила тайное убежище Кверпдэна, а потом поиграла с ним в поддавки. На дворе Апокалипсис, а они сидят коньяки пьют, пришлось их немного расшевелить.
- Но почему бы тебе самой не сыграть, Арасна? С твоей-то нынешней силой? Как нашептали мне мои тени, ты ведь пробудила всю запечатанную силу Мастеров и вспомнила все о секретах вашего прошлого и о вашей родине, значит ты теперь сильнее любого из Великих Мастеров, не так ли?
- Не совсем так, - задумчиво ответила Анель, продолжая любоваться диковинной скульптурой, в которую превратились Древние благодаря ее жидким зеркалам. - Если быть точной и дотошной, то правильнее сказать, что теперь я сильнее, чем все остальные Великие Мастера вместе взятые, даже если бы братья и сестры объединились против меня, я сокрушила бы их всех!
- Тем более, почему бы тебе с твоей силой не решить все самой!
- Но так ведь не будет никакого веселья! - Улыбнулась Анель. - Пускай Шестеро поиграют в Бога, а Кверпдэн в хорошего крутого парня, который все исправит и всех спасет. Да и за моим милым Странником интересно наблюдать.
- Ты уж присмотри за ним, вампирчик! - Сказала она Рэвиндалю. - Головой за него передо мной отвечаешь! Он еще должен стать жителем моего сада, когда я вернусь домой. Мне нужна его душа!
- Всенепременно присмотрю! - Улыбнулся и легко поклонился вампир. - Мы ведь с ним еще должны однажды сразиться!
- Я бы не советовала! - Сказала Анель, посмотрев прямо Рэвинделю в глаза. - Он тебя по стенке размажет!
По лицу вампира было видно, что его задело такое нелестное замечание, но он промолчал.
- Хотел задать тебе еще один вопрос, Арасна, если это, конечно, не тайна, - сказал Владыка, что тоже не отрывал взгляда от удивительной новой статуи в центре зала. - Как мне известно, вернуть себе исконную силу и вспомнить все о прошлом и своем доме, Великим Мастерам мешает какое-то могущественное проклятие. Вот Кверпдэн вернул себе лишь малую толику силы и воспоминаний, но поплатился за это глазом. Как же тебе удалось вернуть все и избежать действия проклятия?
После этих слов, Анель внимательно посмотрела на бледное ничего не выражающее лицо Владыки.
- А ты, правда, знаешь чуть ли не все и про всех, тяжело придется твоим врагам. - Она сделала небольшую паузу, словно нырнула в свои мысли, но потом продолжила. - Секрета тут нет. Ответ - моя магия зеркал. Отразить можно все, и я нашла способ отразить даже это могущественное проклятие. Но оно не исчезло бесследно, а отразилось и поразило одну из моих сестер, не знаю какую точно. А поскольку я сняла все печати, то и подействовало в полной мере. Так что одной из моих сестер, Кэролайн или Кродони, больше нет. Какая жалость, - хотя по лицу девушки было видно, что ей совсем не жаль своей сестры, и ее смерть ее не тревожит.
- Значит, Великих Мастеров осталось всего десять... - задумчиво произнес Владыка.
- Да, и мне не хотелось бы, чтобы эта цифра уменьшалась и дальше, все-таки это моя семья, и мы все должны вернуться домой!
Повисла пауза, после чего все трое еще некоторое время рассматривали статую Древних.
- Что ж, оставлю вас, - вдруг сказала Анель. - Развлекайтесь с планированием захвата мира, а у меня еще есть дела.
Анель, как ее называл Странник, или Арасна, как ее называли Владыка, а так же другие Мастера, уже развернулась и собиралась уйти, но Владыка обратился к ней.
- Стой! Хоть я и не до конца понимаю мотивы твоих поступков, но ты сильно помогла мне! В знак благодарности, у меня есть для тебя подарок!
- И какой же? - В глазах Анель появился озорной детский блеск. - Заинтригована.
- Самый ценный во все времена, особенно в нашу непростую современность - информация!
- Информация? - Переспросила Анель. - И какая же?
- То, что наверняка тебе неизвестно! - Ответил Владыка. - Даже я узнал это по счастливой случайности, почти ненароком, зацепившись за тонкую нить и распутав ее до конца. - Владыка сделал небольшую паузу, совсем немного, не стал доводить до неуместного здесь драматизма. - Она жива! - Сказал он лишь два слова, но как они подействовали на Анель. Ее тело пробила мелкая дрожь, а глаза расширились.
