— Знаю, — перебил улыбкой говорившего Жук. — Но ты прав, это не ваше дело. Кроме того не стоит приписывать все заслуги только себе. Мирс со своей дивизией совсем ничего не делает, а тритоны, а тот же капитан Арн, а тихушники Алианы? Вы хотите чтобы в обход конституции наведением порядка на дорогах и прочих общественных местах занялась ее армия? Так она и так не бездействует, кто проводит регулярные зачистки территории от временами появляющихся в герцогстве тварей? Вижу, что за прошедшее со дня трагической смерти консультанта леди Ловитии время вы совсем решили заплыть жирком и почить на лаврах. Этого не будет. С начала следущего месяца вы должны взять под контроль всю территорию Тарии. Необходимую помощь кадрами мы вам окажем, они ведь решают все, пришлем вам лучших. Вопросы есть?
— Мэтр знает об этом?
— Перед встречей со мной Евдокия Матвеевна решила навестить брата, еще вопросы и теперь по существу найдутся?
— Нет, — одновременно и обреченно выдохнули собеседники Жука.
— Саиана, успокойся, не нервничай ты так. Все будет хорошо.
— Я в этом не уверена, — женщина внимательно рассматривала свое отражение в зеркале стараясь найти только ей заметные недостатки в своем безупречном виде.
— А я уверен, мы ведь уже женаты более десяти лет по обряду святой Ауны, а скоро станем мужем и женой…
— Мы были связаны тайным браком. А сейчас что будет? Твой отец не любит эльфов, а ушастых из Дома Мечей он просто ненавидит! И вот он присутствует на нашем официальном бракосочетании. На свадьбе своего сына и принцессы — меченосце.
— А где ты здесь видишь принцессу из Дома Мечей? Ты в первую очередь моя жена, мать моих детей. Между прочем, своих внуков отец обожает несмотря на размеры их ушей.
— Долган, я все понимаю, — женщина обессиленно присела на кровать. — Понимаю головой, но не сердцем. Как мне теперь его называть, папой?
— Можешь просто Кратоном или еще проще, генералом ордена святого Ирдиса Альцнером.
— Ты и твои вечные шутки. Влад тебя совершенно испортил.
— Длительное общение с ним никому не проходит даром, ты права. А знаешь куда мы поедем в свадебное путешествие? Никогда не угадаешь, — мужчина попытался отвлечь женщину от грусных мыслей.
— Почему не угадаю, в твой любимый Белгор, куда же еще?
— Не угадала, в дальнее пограничье. Должен же я, как мастер — рейнджер, наконец продемонстрировать жене источник своих доходов?
— Шут гороховый.
— И для тебя не прошло даром общение с Арной, Алианой и Эритой. Принцесса Саиана эл Айласион, ты готова к серьезной схватке с моим отцом и прочими гостями включая своего ушастого короля и главу совета длинноухих Князей?
— Готова, веди. Только не вздумай на церемонии назвать меня ушастой, не все из приглашенных на нашу свадьбу смогут это понять, не всем Влад позволяет называть себя на ты.
— Да — да, я совсем забыл про твоих дорогих родственничков. Они точно не поймут какие чувство я вкладываю в это слово. Иди ко мне, моя ушастая принцесса.
— Долган, не распускай руки, платье мне помнешь. Ой, моя прическа! А как же наши гости?
— Подождут, хватит тебе меня мучать, расхаживаешь тут, сооблазняешь меня, я по твоему железный?
— Ты дурак, — женщина обняла мужчину. — Мой любимый дурак, я сама сниму платье.
— Ты дурак, — заявила невысокая девушка своему довольно упитанному мужу. — Когда ты перестанешь есть столько сладкого на завтрак? Мне опять нужно заказывать для тебя новую броню у Керина и Аниты?
— Зарочка, со мной все в порядке, можно мне сьесть еще один кусочек пирога?
— Нет! Донак Топор Двадцать Третий, ты воин или размазня?! Держи себя в руках.
— Я воин, но и банкир. Мне нужно вызывать доверие на деловых переговорах с разумными. Абу, вот сам скажи смог бы ты доверять тощему как моя любимая удочка гному?
— Нет, — улыбнулся первый советник Торговой палаты Накеры, — особенно если знаю что этот гном для рыбалки вместе с удочкой еще пользуется услугами Шарика.
— Так вот почему у тебя всегда такой богатый улов, — ехидно посмотрела Зара на Донака. — Рыбачешь вместе с кракеном. А как ты все время хвастаешься.
— Никогда больше не буду вести переговоры утром, дома во время завтрака. Абу, тебе не стыдно так предавать своего старого друга?
— Нет, особенно если этот друг приглашает меня к себе домой, кормит всякими вкусностями и думает, что я не замечу в договоре пункт двадцать три дробь два.
— Абу, ты меня знаешь, это всего лишь формальность!
— Вот и вычеркни ее из договора, ты меня тоже знаешь. Никакой отсрочки по платежам. Тебе вообще хоть когда‑нибудь бывает стыдно? Подвалы у него уже наверняка лопаются от золота, а все медяк съэкономить норовит.
— Копейка рубль бережет. А что такое стыд я давно не помню.
— Тогда я подумаю над предложением уважаемого…
— Не надо, — гном быстро вычеркнул из договора так не устраивавший его собеседника пункт. — Договорились?
— Вот это другой разговор, Зарочка, а мне можно еще сьесть кусочек этого восхитительного пирога?
— Владыка, очередная бандероль от Молнии доставленна.
— Какое хорошее утро, — мечтательно зажмурился владыка Бароса. — Как я мечтаю каждый день слышать подобные слова. Жаль, что это невозможно. Алтари готовы?
— Да, вот сопроводительные бумаги от Влада, — облаченный в латы черного цвета телохранитель Крия положил листы на стол. — Я ознакомился с ними, как Вы и велели и посмею Вам предложить использовать для наказания отступников алтарь номер одинадцать.
— Даже так, а что сделали эти предатели? — Крий даже не взглянул на несколько листков пергамента, сейчас все его внимание было прикованно к сочному персику.
Воина пробрала легкая дрожь при виде столь тревожного знака со стороны владыки острова. Какое счастье, что он относится не к нему, а к этим подонкам.
— В жертвоприношениях использовались дети, ритуал был долгим.
— Даже так? — сок персика испачкал белоснежную рубашку Крия. — А что они хотели получить на этот раз? Опять силу и могущество?
— Не совсем так, владыка. Осмелившиеся преступить Ваши законы жаждали власти над одним из демонов Влада.
— Что?! — изумился Крий. — Что они хотели сделать, это точно?
— Да, я провел первичный допрос.
— Ты ошибся, они недостойны одинадцатого алтаря. Создатель, неужели на Арланде все еще остались темные живые глупцы желающие получить власть над демонами Влада? — Крий расхохотался. — Безопаснее окропить себя Кровью Создателя. Шестой алтарь для них будет в самый раз, без меня ничего не начинать. Надо же, — Крий покрутил головой. — Демонам было бы наверняка очень смешно, если не стало при виде замученных детей так грустно. Не понимаю, как они смогли сдержаться и оставить безумцев в живых.
