— Сюда! — заорал Грилл, размахивая руками.
Фаргид, даже не задумываясь, зачем ему бежать к магу, рванулся туда. Бежать было непросто, чёрная кровь уже заполнила храм по колено, едкие брызги летели во все стороны, посвёркивая в призрачном зелёном свете. Прямо перед глазами возникла тренога с установленным магическим прибором Грилла, Фаргид в последний момент успел отвернуть, чтобы не сшибить её. Маг включил установку, сделал несколько быстрых движений и дёргающегося в конвульсиях Орба закрыло глухой каменной перегородкой.
— Отсюда надо убираться! — крикнул Ирк, — мы сейчас задохнёмся!
Но маг думал по‑другому. Он повернул установку в сторону, изменил несколько настроек и включил на несколько секунд. В боковой стене возникла дыра, ведущая куда‑то вниз. Поток крови, хлюпая, устремился туда и вскоре храм освободился от чёрной жижи. Однако вонь всё равно стояла невыносимая, ноги людей, обожженные едкой кровью, пылали огнём. Грилл вновь перенастроил прибор, навёл его на руны портала и стал закачивать свежий воздух снаружи. Постепенно дышать становилось легче, маг оставил прибор в режиме перекачки, а сам, не обращая внимания на собственные обожженные ноги, занялся лечением товарищей.
— Сначала помоги ему, — Фаргид кивнул в сторону Ирка, — я умею гасить боль.
Лечение всех, включая себя, заняло у мага около часа времени. Еще минут десять потребовалось для очистки пола от остатков крови Орба. Потом Грилл соорудил три кресла и без сил рухнул в одно из них. Впрочем, оба соратника чувствовали себя ничуть не лучше. Примерно через десять минут блаженного отходняка Фаргид сказал магу:
— А как же Дайрон и Праст? Они, наверное, волнуются.
— Ничего, пускай. Пока волноваться больше нужно нам. Я не уверен, что этот урод, — маг кивнул в сторону перегородки, закрывшей бога, — не сумеет проломить стену. Вероятность невелика, силёнок‑то у него практически не осталось. Но даже с этими силёнками он нас почти что уделал. Надо провести кой‑какие работы по укреплению перегородки, чтобы дальше работать спокойно.
Грилл вновь занялся своим прибором, он опять навёл его на перегородку, сделал её в два раза толще, наложил несколько укрепляющих заклятий, закрыл шифром, чтобы злобный бог не смог их распутать, а саму стену разрисовал рунами, дающими дополнительную защиту. После этого он отошёл назад, полюбовался на собственный труд, удовлетворённо отряхнул руки и сказал:
— Если он сумеет сломать эту стену, то очень нескоро. А может и никогда, если какой‑нибудь идиот не сможет каким‑то образом принести ему жертву. Теперь займёмся перемещением сюда наших парней.
Но с этим возникли неожиданные проблемы. Сканер показал, что парней в помещении портала нет. Пришлось отсылать назад Ирка, чтобы выяснил, в чём там дело. Вскоре он привёл к порталу обоих пропавших и все по очереди переместились на алтарь. Оказалось, что Дайрон и Праст убежали наверх, спасаясь от дикой вони, ведь воздух из храма попадал сначала сюда, а уже потом наружу.
— Я вот думаю, — сказал Ирк, а не поднялся ли вверху переполох, когда здесь было такое веселье? Пошумели‑то мы хорошо.
— Будем надеяться, что пронесло. Сейчас ночь, вряд ли кто без дела будет шляться по хранилищу, — ответил Грилл. — В общем, я включаю сканер, постарайтесь мне не мешать.
Через полчаса при помощи сканера удалось получить более или менее пристойный план золотохранилища. Примерно определилось место, куда поступала магия. В помещении прямо над храмом никого не было, на больших же расстояниях сканер не мог засекать живые объекты.
— Ну что, — маг глянул на вожака, — пробивать дыру наверх?
— А на фига мы сюда припёрлись? Давай!
Грилл навёл строительный прибор на потолок и прорезал аккуратный люк. Хотя это был скорее квадратный лаз длиной около трёх метров, над храмом был довольно толстый слой почвы, на котором уже стоял фундамент хранилища. Ирк ловко зашвырнул в лаз трос с железной кошкой, хорошенько дёрнул для верности и сразу же стал взбираться наверх. За ним полез Фаргид, далее Дайрон. Грилла и Праста, как менее ловких, решили вытянуть наверх тросом.
Они оказались в довольно просторном складском помещении, при свете фонарей стало видно длинные стеллажи, до потолка заставленные большими ящиками. Дайрон подошёл ближе к одному из стеллажей, прочитал бирку, подвешенную на проволоке.
— Золото. В каждом ящике его столько, что все мы вместе не сможем его даже сдвинуть с места. Даже если не искать магию, а увести один такой ящичек, нам хватит на всю оставшуюся жизнь. Что будем делать? Думайте, парни. Будем действовать так, как решит большинство. Либо золото, либо магия.
— Магия, — высказался Грилл.
— Ну конечно, зачем тебе золото? Никак своей магией не нажрёшь… наешься, — поправился Праст. — Я за золото. Зачем зря рисковать, если рядом такое богатство? Бери — вот оно!
— Я тоже, пожалуй, за золото, — нерешительно сказал Ирк. — Хотя магию, конечно, тянуть намного выгоднее.
— Я за магию, — отозвался Фаргид. — Очень хочется проверить, есть ли этот магопровод на самом деле.
— Угу… значит я остался крайним, — пробурчал Дайрон. — Ладно, моё слово — магия. Выгода в десятки раз больше, ведь больше одного ящика золота мы за ночь всё равно не утащим. Его надо открыть, таскать слитки вниз, потому что если их просто бросать, можно нашуметь. Потом надо пропустить всё через портал и вывезти в схрон. На второй ящик просто не будет времени. Днём пропажа обнаружится и здесь начнётся такое, что соваться сюда будет самоубийством. А если мы наполним наши аккумуляторы, это будет равноценно больше чем десятку таких ящиков. Чувствуете разницу?
— Пожалуй, я тоже за магию, — буркнул Праст. — Соблазн слишком велик.
— Как все, так и я, — пожал плечами Ирк.
Верховному магу, правителю огромного мира Страйд, Рогиолу сегодня почему‑то не спалось. Как обычно, находясь дома, он был в облике мужественного широкоплечего белокурого красавца, дабы нравиться своей молодой капризной жене. Сиона давно уснула, не забыв, впрочем, стребовать с него супружеский долг, а вместе с ним и очередной подарок — изумительной красоты драгоценные серёжки работы древнего мастера.
Тяжкие думы не давали покоя Рогиолу. Страйд стремительно нищает в связи с катастрофическим недостатком магии. Все природные точки силы находятся под строжайшим контролем правительства, но даже, если к ним разрешить общий доступ, положение это не спасёт, магии там слишком мало. Совет магов во главе с Лакроном давно требует отчёт по расходу энергии, но Рогиол имеет право единолично распоряжаться магическими ресурсами мира, а отчитываться только по собственному желанию, чем сейчас и пользуется. Он просто не мог отчитаться, несмотря на непрерывные апелляции, прошения, призывы совета к благоразумию. Причина очень проста — в дефиците магии был виноват сам Рогиол, потому признаться в этом никак не мог. — «Никто не поймёт», ‑ вертелась привычная мысль, — «никто не думает о будущем мира, кроме меня».
