- Жалкая истеричка. Мне больно даже смотреть на тебя. Как жаль, что твои родители отдали свою жизнь за такую, как ты. Я буду рад поскорее убить тебя.
Не обращая внимания на Тэора, сжавшего в руке молот, Аркана красными от слёг глазами продолжала смотреть на Бешеного. Конь не шевелился, и даже его бока не вздымались от глубокого дыхания. Он был мёртв. Аркана не смогла сдержать обещание хранить Бешеного, данное Сандору и Кристиану. Она была совершенно ничтожна. Беспомощная. Не смогла спасти даже обыкновенного коня. На что ей вообще тогда такие силы?
Впившись ногтями в землю, Аркана сжала зубы и глухо зарычала. Девушка чувствовала, как в её груди начало пылать настоящее пламя, сжигавшее её сердце изнутри. Нет больше боли, нет больше сострадания. Аркана чувствовала лишь ярость и желание отомстить. Голоса родителей, родных, друзей... Волшебница прекрасно помнила тот день, когда Тэор неожиданно убил всю её семью. Аркана ненавидела этого человека всю свою жизнь, желала его убить. И теперь сама судьба преподнесла ей такой подарок... Волшебница слышала громкий стон, доносившийся из-под земли. Мёртвые звали её, молили о мести. Аркана чувствовала их последнюю просьбу, волю, которой девушка не могла отказать. Ощутив боль, едва не расколовшую её голову, волшебница стиснула зубы.
"Я теперь ни перед чем не отступлю. Это мои силы. Я их хозяин".
Зубы прокусили нижнюю губу до крови, но Аркана этого даже не почувствовала. Устремив на Тэора полный ненависти и ярости взгляд, волшебница поднялась на ноги и оскалилась, с усмешкой видя, как на лице воина отразилось смятение и удивление. Тысячи голосов разрывали сознание Арканы на части, и девушка испытывала все их чувства, все их желания. Она хотела мести.
Когда Аркана подняла руки, словно зовя Тэора к себе, воин испуганно отшатнулся. Ласково улыбнувшись, девушка тихо пропела, подзывая его ближе:
- Мои друзья хотят поговорить с тобой, Тэор. Ну же, подойди ко мне. Я покажу тебе мир, который ты запомнишь на всю свою оставшуюся жизнь. И на всю смерть.
Тэор отшатнулся, и на этот раз в его глазах отразился глубокий ужас. Аркана понимала - нет, его пугают совсем не её слова. Преобразившаяся внешность, вызывающая лишь страх. Она осталась всё так же красива, однако на голове появились небольшие загнутые вниз рога, на пальцах - острые когти.
- Умри, чёртово отродье! - закричал Тэор, взмахнув молотом. Аркана расплылась в улыбке, обнажая острые клыки, и тихо прошептала еле слышным охрипшим голосом:
- Проснись, Октедельмаск.
Земля под ногами Арканы и Тэора дрогнула. Воин, едва не выронив меч, испуганно отступил, с ужасом смотря вниз. По земле побежали трещины, из которых вырвался яркий свет, точь-в-точь такого же цвета, как глаза волшебницы. Опустив пальцы в это иловое мерцание, Аркана улыбнулась, принявшись петь. Трещины увеличивались, расширялись, и из них наконец вырвалось нечто, заставившее Тэора закричать от ужаса. Волшебница с грустью посмотрела на воина - разве он сам не хотел узнать, на что она способна? Вздохнув, девушка отвернулась и протянула руки к существу, ласково улыбнувшись.
Октедельмаск распахну пасть и издал громкий свист, похожий на визг хазанов. Давно сгнившие связки зверя не позволяли ему рычать, но существо это совершенно не волновало. Огромный костяной дракон без крыльев, размером с лошадь, распахнул пасть, усеянную местами обломанными клыками, и уставился на Тэора. В пустых глазницах медленно зажёгся лиловый огонёк, мгновенно сузившийся в щелочку от гнева. Подняв руку, Аркана ласково коснулась носа ящера и прошептала:
- Убей его, Октедельмаск.
Ящер резко сорвался с места и с визгом понёсся на Тэора. Воин, от ужаса выронив топор, бросился бежать, но Октедельмаск настиг его мгновенно. Прыгнув на Тэора со спины, костяной ящер вонзил свои острые клыки в его шею и рванул в сторону, едва не вырвав кусок плоти. Продолжая рвать клыками шею воина, Октедельмаск издал громкий полный ярости свист и стих, когда Аркана коснулась его плеча. Тэор был мёртв. Какая глупая смерть для воина, бывшего когда-то настоящей легендой. Вздохнув, волшебница отвернулась и пошла прочь. Она могла бы осквернить тело Тэора, подняв его из мёртвых и навсегда заточив его душу в безвольном скелете, но девушке была отвратительна одна только мысль о нём. Нет уж, пусть он лучше лежит здесь. Пока чёрные вороны не оставят от него одни жалкие кости.
Октедельмаск отступил от мёртвого Тэора и ткнулся окровавленным носом в ладонь Арканы. Волшебница, ласково улыбнулась, погладила ящера по голове и прошептала:
- Жди моих приказаний, Октедельмаск. А сейчас - прочь.
Ящер, издав тихий свист, послушно отступил. Кости его обратились в пыль, и Октедельмаск исчез, словно его и не было. Вздохнув, Аркана обернулась к телу мёртвого Бешеного. Воскрешать мёртвых... Это было просто недопустимо! Но волшебница любила его, как человека. Он был намного умнее многих двуногих, и имел право жить. Он имел право получить этот дар новой жизни. Сев рядом с конём на колени, Аркана протянула к нему руки и коснулась кожи. О, проклятая плоть! Зачем ты нужна, если не сумела защитить его от ранений! Заскрипев зубами, волшебница впилась ногтями в его шерсть и зашептала:
- Прости меня...Вернись в этот мир, Бешеный. Ты нужен мне. Умоляю...
Ветер, ударивший в спину волшебницы, растрепал её волосы. Грудь коня резко дёрнулась, наполняясь воздухом. Шевельнув копытом, Бешеный издал тихое ржание, постепенно становившееся всё громче и громче. Неожиданно дёрнувшись, конь резко поднялся на ноги и забил копытами о землю, отряхиваясь. Он был живой, как и прежде. Аркана не смогла сдержать слёз и осторожно коснулась растрёпанной шерсти Бешеного, словно он был иллюзией. Это было действительно правдой!
- Милый мой... - прошептала волшебница, улыбаясь, - Прости меня, мальчик... Я виновата перед тобой. Клянусь, я больше никогда не допущу такого.
Бешеный издал громкое ржание, и девушка с лёгкой улыбкой взобралась ему на спину. Рога на её голове исчезли, обратившись в пыль, как до этого Октедельмаск. Клыки и когти исчезли - она снова была обычным человеком. Но теперь Аркана чувствовала. Она повзрослела.
"Я больше не маленькая пугливая девчонка. Я некромаг".
Вытянув руку, волшебница шевельнула губами, и из земли вырвался длинный костяной посох, послушно лёгший ей на ладонь. Стиснув оружие, Аркана ухватилась за поводья и погнала Бешеного прочь, обратно к полю боя. Неожиданная вспышка, озарившая небеса, заставила девушку улыбнуться. Сандор победил. И все они победят. Нужно только верить и надеяться.
Глава сороковая. Белый снег над выжженным лесом.
